Tillie Anderson (23 de abril de 1875 – 29 de abril de 1965) fue una ciclista de ruta y pista. Tillie, una inmigrante sueca y, según todos los indicios, una persona de voluntad extremadamente fuerte, superó a los mejores sobre la rueda, con tiempos que todavía hoy son impresionantes. Nacida en Skåne, Suecia, en 1875, Tillie emigró a Chicago en 1891 a la edad de 16 años. A los 18, había ahorrado suficiente dinero trabajando como costurera para comprar su primera bicicleta. Durante el verano de 1895, participó en la carrera de cien kilómetros de Elgin-Aurora (Illinois) y batió el récord de cien kilómetros. Más tarde viajó por todo el país participando en carreras ciclistas de seis días para mujeres, que implicaban correr a máxima velocidad dos horas cada noche durante seis días consecutivos. Tillie tenía 20 años cuando la Liga de Hombres del Ciclismo de Estados Unidos la reconoció como la mejor ciclista del mundo. En junio de 2000, 105 años después, Tillie fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos , como una campeona indiscutible y una verdadera pionera en el atletismo femenino. [1]
Anderson ostentaba récords en prácticamente todas las distancias, desde el sprint hasta la resistencia. Una vez corrió media milla en 52 segundos; en otra ocasión, corrió 100 millas en seis horas, 52 minutos y 15 segundos. Se dice que participó en 130 carreras a lo largo de su carrera y que fue la primera en cruzar la línea de meta en todas, salvo en siete. Siguió siendo la campeona no oficial del mundo hasta que se retiró en 1902, cuando se prohibió a las mujeres competir debido, en parte, al nivel de peligrosidad que implicaba el deporte y a la supresión de las mujeres en los deportes. [2] [3]
"Las propias mujeres admiten que se desmoronarán físicamente, pero están decididas a competir para conseguir el dinero que ganen". — The St. Louis Republic, 12 de diciembre de 1897 [4]
En el apogeo de su carrera, Tillie Anderson se casó con su entrenador y representante, JP "Phil" Sjöberg, en diciembre de 1897. Phil, un ex corredor, abandonó su carrera de corredor para dirigir la de Tillie. Los directores de carrera entrenaban a sus atletas, buscaban patrocinadores para pagar los gastos, programaban carreras y no se detenían en la línea de salida hasta que habían dado a su ciclista el empujón más fuerte que podían reunir. Sjöberg desarrolló tuberculosis poco después de su matrimonio y murió en 1901. Tillie, viuda a los 26 años, nunca volvió a casarse. [3] [5] [6] [7]
Muchas personas, entre ellas la madre de Tillie, su hermano y su maestro de la Biblia, el reverendo Dwight L. Moody , desaprobaban que las mujeres (especialmente Tillie) montaran en bicicleta, por no hablar de que compitieran en carreras con ropa ajustada y en las que se sabía que se jugaba a las apuestas. Pero otros pensaban de otra manera. En 1896, Susan B. Anthony dijo: "Déjenme decirles lo que pienso sobre el ciclismo. Ha hecho más por emancipar a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo. Les da a las mujeres una sensación de libertad y autosuficiencia. Me quedo a su lado y me regocijo cada vez que veo a una mujer pasar en bicicleta... la imagen de la feminidad libre y sin trabas". Cuando Anthony dijo esto en 1896, Tillie Anderson era la campeona mundial indiscutible de ciclismo femenino, y lo había sido durante más de un año.
Tillie siguió siendo una defensora del ciclismo a lo largo de los años y a menudo se jactaba de haber mantenido su peso dentro de los cuatro kilos que pesaba en las carreras durante toda su vida. Tillie se desempeñó como defensora del desarrollo de carriles bici en los parques de la ciudad de Chicago. Siguió siendo activa en la Liga de ciclistas estadounidenses y en las organizaciones Bicycle Stars of the Nineteenth Century hasta su muerte en 1965 a la edad de 90 años. [1] Por sus logros en el ciclismo, tanto en ruta como en pista, Anderson fue incluida en el Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos en 2000. [6]
