La Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook ( TCCA ) es una cooperativa láctea propiedad de agricultores con sede en el condado de Tillamook , Oregón , Estados Unidos. La asociación fabrica y vende productos lácteos bajo la marca "Tillamook". Su instalación principal es Tillamook Creamery, ubicada a dos millas al norte de la ciudad de Tillamook en la ruta estadounidense 101 .
Tillamook, el 48º procesador de lácteos más grande de América del Norte, registró ventas por mil millones de dólares en 2021, informa la revista especializada Dairy Foods . TCCA emplea a casi 900 personas en Oregon y es el empleador más grande en el condado de Tillamook. La marca es más fuerte en Occidente pero se vende en los 50 estados. Habitualmente gana premios de la American Cheese Society y otros grupos. [1]
La cooperativa incluye casi 60 granjas lecheras, en su mayoría dentro del condado de Tillamook. La cooperativa comercializa una serie de productos lácteos procesados, incluidos queso , helado , mantequilla , crema agria y yogur , algunos de los cuales son fabricados por la propia cooperativa y otros productos que se producen bajo acuerdos de licencia con varias empresas asociadas. [2] Su producto más notable es el queso Tillamook, incluido el queso más popular: Tillamook Cheddar . En marzo de 2010, el queso Cheddar mediano de Tillamook ganó la medalla de oro en el Concurso de Queso del Campeonato Mundial de Queso 2010 organizado por la Asociación de Fabricantes de Queso de Wisconsin en Madison, Wisconsin. El queso obtuvo 99,6 de 100 puntos posibles, superando a otras 59 entradas. [3]
El valle de Tillamook era ideal para el ganado lechero a mediados del siglo XIX, pero transportar la leche y la mantequilla por las montañas que rodeaban el valle era un problema. En 1854, varios agricultores del condado construyeron una goleta llamada Morning Star para transportar mantequilla a Portland, Oregón ; la goleta ahora aparece como parte del logotipo de la cooperativa, y una réplica (construida en 1992 por el maestro carpintero Richard Miles de Aberdeen, WA ) se exhibe en The Tillamook Cheese Factory. Peter McIntosh y TS Townsend establecieron la primera fábrica de queso del condado en 1894. La asociación fue fundada por diez lecherías independientes en 1909. TCCA contrató una agencia de publicidad y comenzó a hacer campaña en 1917 en Los Ángeles, San Francisco y Portland. [4]
El subsecretario y director George R. Lawson (CEO-1944-1950), la cooperativa comenzó a producir queso sin corteza en 1946 y leche embotellada al año siguiente. En 1949, en asociación con cuatro plantas independientes y con financiación concertada a través del First National Bank, se construyó la fábrica de queso Tillamook al norte de Tillamook. Las instalaciones ampliadas incluyeron una planta de almacenamiento y un departamento de tráfico.
En septiembre de 2001 se construyó una segunda instalación de elaboración de queso, Columbia River Processing, Inc., en Boardman, Oregón . Su capacidad de producción duplicó la capacidad de elaboración de queso de TCCA. [5]
En 2009, la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook celebró 100 años de actividad. [1]
La fábrica de queso Tillamook, ubicada en 4165 US 101 North en Tillamook, Oregón , es la instalación original de producción de queso de la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook. Tillamook Cheese Factory también tiene un centro de visitantes, Tillamook Creamery, y recibe a más de 1,3 millones de turistas cada año. [1] Los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración del queso, el proceso de envasado del queso y el proceso de elaboración del helado desde una galería de observación sobre el piso de producción principal. Los recorridos son autoguiados y a su propio ritmo, y se complementan con presentaciones en video y quioscos interactivos. [6]
Los recorridos dentro del área de procesamiento de queso de la planta se suspendieron en 1967 debido a normas de salud y seguridad. [7] En junio de 2018 se inauguró un nuevo centro de visitantes con 38,500 pies cuadrados (3,580 m 2 ) de espacio para exhibición y visualización. El centro también incluye un comedor y una tienda de regalos. [8]
La fábrica de queso de Tillamook produce más de 170 000 libras de queso por día y envasa aproximadamente un millón de libras de queso en el lugar cada semana. [6] El almacén de la fábrica tiene capacidad para añejar 50 millones de libras de queso a la vez. [6] La cooperativa también opera las instalaciones de elaboración de queso antes mencionadas en Boardman, Oregón y contrata parte de su envasado y distribución a Marathon Cheese en Mountain Home, Idaho y Great Lakes Cheese en Salt Lake City . [9] [10]
Tillamook realizó un "Loaf Love Tour" con autobuses Volkswagen "Baby Loaf" personalizados que degustan queso en tiendas de comestibles y eventos comunitarios. [11] Los comerciales de televisión de Tillamook incluyen la campaña "Food Loves Tillamook", la campaña "Dairy Done Right" y la campaña "Goodbye Big Food, Hello Real Food". [11] Tillamook patrocinó el Grilled Cheese Invitational en 2010 y 2011. [12]
TCCA compró la cooperativa de queso en Bandon, Oregón , en 2000. Después de comprar la fábrica de queso Bandon y su marca, los abogados de Tillamook advirtieron a varias empresas de la costa sur con "Bandon" en sus nombres que podrían necesitar hacer un "cambio de contenido" para Evite la confusión con el queso. [1] Esta controversia fue noticia internacional, particularmente en Bandon, Irlanda , de 400 años de antigüedad , donde los residentes han ordeñado vacas durante generaciones. [1]
La cooperativa se enfrentó a una controversia adicional en 2004 con su intento de hacer cumplir las marcas comerciales Tillamook Cheese y Bandon Cheese contra empresas locales como Tillamook Country Smoker, un proveedor de cecina y carnes ahumadas durante más de 30 años. La lechería intentó impedir que la empresa cárnica utilizara el nombre "Tillamook". [13] [14] En ese caso de 2004, un juez federal dictaminó que Tillamook Country Smoker podía registrar su nombre como marca comercial, pero que Tillamook Country Smoker no podía usar ni registrar la marca Tillamook Jerky. [1]
Sin embargo, la medida que atrajo a Tillamook la mayor atención a nivel nacional se produjo en 2005, después de una serie de consultas de los consumidores sobre el uso por parte de las lecherías de una hormona de crecimiento bovina genéticamente diseñada para aumentar la producción de leche. [1] La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. había dicho que los productos lácteos derivados de vacas inyectadas con la hormona eran seguros, pero persistían las preocupaciones de los consumidores sobre los posibles riesgos de cáncer. [1] A pesar de las objeciones de algunos agricultores miembros y del gigante biotecnológico Monsanto , que fabricaba la hormona, la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook votó a favor de exigir a todos sus proveedores de lácteos que eliminaran gradualmente su uso. Tillamook fue una de las primeras grandes marcas nacionales de lácteos en tomar tal decisión. [1]
A principios de 2018, una gran "megalechería" cerca de Boardman, Oregón , que producía leche para Tillamook, fue multada y finalmente demandada por el estado de Oregón por repetidas violaciones de su permiso de aguas residuales. La megalechería, la segunda más grande de Oregón, fue aprobada por los reguladores estatales para 30.000 vacas a principios de 2017, a pesar de la oposición de grupos ambientales y de bienestar animal locales y nacionales, así como de defensores de las pequeñas granjas. Poco después de que los reguladores estatales demandaran a la instalación, Tillamook declaró que había rescindido su contrato, pero seguía comprando leche de la operación. [15] [16]