Las llanuras de till son una extensa llanura plana de till glacial que se forma cuando una capa de hielo se desprende del cuerpo principal de un glaciar y se derrite en el lugar, depositando los sedimentos que transportaba. Las morrenas de tierra se forman con el deshielo del glaciar en montones irregulares, formando colinas onduladas. Las llanuras de till son comunes en áreas como el Medio Oeste de los Estados Unidos , debido a múltiples eventos de glaciación que ocurrieron en la época del Holoceno . Durante este período, la capa de hielo Laurentide avanzó y retrocedió durante la época del Pleistoceno . [1] Las llanuras de till formadas por la glaciación de Wisconsin cubren gran parte del Medio Oeste, incluidos Dakota del Norte, Dakota del Sur, Indiana, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois y el norte de Ohio (ver Llanuras de till glaciales (Ohio) ). [2]
Las llanuras de till son grandes áreas planas o de suave pendiente de tierra en las que se ha depositado till glacial a partir de un glaciar derretido. En algunas áreas, estas deposiciones pueden tener hasta cientos de pies de espesor. La morfología de la llanura de till generalmente refleja la topografía del lecho rocoso debajo del glaciar. Otro término para la llanura de till es morrena de tierra . No debe confundirse con las llanuras aluviales , las llanuras de till se diferencian debido a sus mecanismos de clasificación y las características de depósito resultantes. [3] Las llanuras de till se depositan como material no clasificado recogido por el hielo a medida que los glaciares avanzan y retroceden, o si un cuerpo de hielo se desprende del glaciar principal y se derrite en el lugar. El till glacial contiene varios tamaños de material, desde arcilla hasta grandes erráticos glaciales, y forma una textura de marga debido a la variación en el material depositado. Las llanuras de till también son el lugar en el que se forman drumlins , campos de drumlin, flautas y morrenas adicionales , todas compuestas de till glacial. [4] La composición material de las llanuras de till varía considerablemente y depende de la trayectoria del glaciar que las transporta, indicada por la procedencia del material depositado. Las llanuras de till pueden depositarse como una única capa de till, pero a menudo una única llanura puede contener varias capas de till. Esto ocurre cuando el cambio climático o la dinámica del hielo han provocado múltiples fases de avance y retroceso del glaciar. [5]
El agua de deshielo subglacial es el principal producto de la ablación glacial . Esta agua de deshielo actúa como la fuerza que hace que los tills subglaciales se deformen, y también juega un papel importante en la conformación de la morfología y distribución del till en la llanura de till. La composición de las llanuras de till es económicamente importante debido a sus propiedades hidráulicas. Esta propiedad generalmente las convierte en unidades de confinamiento, o acuitardos , que inhiben el flujo de agua subterránea. El agua de deshielo, así como el agua subterránea, tiende a fluir preferentemente a través de depósitos de sedimentos subglaciales, siempre que sean suficientemente porosos, blandos y deformables. Se supone que el régimen de flujo es darciano o advectivo , aunque a menudo se especula y debate sobre el método preciso. [6]
Durante la última glaciación, gran parte del centro y oeste de los Estados Unidos estaban cubiertos por glaciares. A medida que los glaciares retrocedían y se derretían, gran parte de la tierra estaba cubierta de llanuras de till. Estas llanuras de till fueron la base a partir de la cual se formó el suelo actual. El material original a partir del cual se formaron estos suelos varía mucho de una zona a otra y depende de la trayectoria del glaciar que depositó el till glacial inicial. Esto ha provocado que se formen diferentes suelos con el tiempo, pero la mayoría generalmente comparten propiedades similares, como una textura arcillosa y un drenaje deficiente si se derivan de till glacial. Los suelos desarrollados a partir de llanuras de till se han convertido en algunas de las regiones agrícolas más productivas de los Estados Unidos, debido a la combinación de depósitos de till gruesos que forman suelos ricos y fértiles, y la topografía suavemente ondulada a plana que es muy adecuada para las prácticas agrícolas. [6]