El lagarto de lengua azul manchado ( Tiliqua nigrolutea ), también conocido como lagarto de lengua azul del sur o eslizón de lengua azul manchado, es un eslizón de lengua azul endémico del sureste de Australia .
Esta especie es un miembro relativamente grande de la familia de los escincos ( Scincidae ), con un cuerpo robusto y extremidades relativamente cortas. La coloración y el patrón varían geográficamente, y algunos herpetólogos reconocen dos formas distintas: la de las tierras bajas y la de las tierras altas. La forma de las tierras bajas tiende a ser de tonos grises o marrones con manchas de color plateado más pálido a tostado a lo largo del dorso, que contrastan con las áreas más oscuras circundantes. La forma de las tierras altas es típicamente más oscura (a menudo de color negro azabache) que proporciona un fuerte contraste con manchas de color crema mucho más pálido o de color rosa, salmón o naranja de colores más brillantes.
Tienen una lengua azul carnosa que utilizan para saborear el aire y ahuyentar a posibles depredadores. Suelen confiar en el camuflaje y el engaño como sus principales medios de defensa; sin embargo, si se les acorrala o se les molesta, pueden realizar una exhibición defensiva impresionante y eficaz . Si se les molesta aún más, morderán como último recurso y, aunque la mordedura puede ser dolorosa debido a sus poderosas mandíbulas, los dientes son romos y generalmente no rompen la piel. Esta especie es inofensiva, como todos los eslizones, e inofensiva por naturaleza. A veces se los tiene como mascotas, ya que se adaptan bien al cautiverio, comiendo una amplia gama de alimentos fácilmente disponibles.
El lagarto mide entre 35 y 50 cm de largo y se encuentra en bosques esclerófilos húmedos y secos, bosques montañosos y brezales costeros . Es omnívoro y su dieta consiste en una variedad de insectos, caracoles, carroña, flores silvestres, frutas nativas y otra vegetación como hojas seleccionadas y, ocasionalmente, pequeños vertebrados como ratones u otros roedores jóvenes si se le da la oportunidad. La cola puede caer ( autotomía ) cuando un depredador la agarra (como la mayoría de los eslizones), pero este gran eslizón es mucho menos propenso a hacerlo que la mayoría de los otros miembros de la familia de los eslizones.
La especie se encuentra en Victoria, Tasmania, Australia del Sur, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana. [1] La forma de las tierras bajas se encuentra en Tasmania y en las altitudes más bajas de Victoria hasta la costa. La forma de las tierras altas se limita a las altitudes más altas de Nueva Gales del Sur y las tierras altas de Victoria. El lagarto de lengua azul manchada suele emerger de la hibernación a principios de la primavera, que es la temporada de apareamiento. Estos eslizones grandes son vivíparos (dan a luz crías vivas), y la forma de las tierras altas/alpinas da a luz crías relativamente más grandes y en menor número (unas cinco) en comparación con la forma de las tierras bajas (unas 11). Las crías suelen nacer en otoño, después de un período de gestación relativamente largo. [2] También viven relativamente mucho tiempo (se ha informado de que viven hasta 30 años en cautiverio) en comparación con muchas de las especies de eslizones más pequeñas. Se han adaptado bien a algunas zonas rurales y urbanas, donde se les puede encontrar viviendo en granjas y jardines donde son un activo, ya que comen plagas como caracoles, babosas y ocasionalmente roedores.
El lagarto de lengua azul manchado se encuentra entre los animales identificados en los yacimientos fósiles del Pleistoceno del Parque Nacional de las Cuevas de Naracoorte .
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