Wilhelm Gottlieb Tilesius von Tilenau (17 de julio de 1769 – 17 de mayo de 1857) fue un naturalista y explorador , médico, dibujante y grabador alemán . Fue miembro de la Orden de San Vladimir y de la Legión de Honor . [1]
Wilhelm Gottlieb Tilesius nació en Mühlhausen (en aquel entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico) el 17 de julio de 1769. Su padre era comerciante y actuario y su madre hija y hermana de cirujanos. Fue el hermano de su madre quien introdujo al joven Tilesius en las ciencias naturales y el dibujo. [a]
En 1790 Tilesius comenzó a estudiar ciencias naturales y medicina en la Universidad de Leipzig , y al mismo tiempo tomó lecciones de dibujo con Adam Friedrich Oeser en la academia de arte de Pleissenburg . Completó su maestría en artes en 1795, se graduó como doctor en filosofía en 1797 y en 1801 como doctor en medicina. En 1795-96 viajó con el conde y científico Johann Centurius Hoffmannsegg en barco a Portugal. En este viaje estudió los animales marinos, así como la enseñanza y la práctica de la medicina en Portugal. Los resultados fueron publicados en varios artículos. [b]
En 1803 fue nombrado profesor de la Universidad de Moscú . Participó como médico de barco, biólogo marino y artista de expedición en la fragata Nadezhda en la primera circunnavegación rusa del globo durante 1803-1806 bajo el mando de Adam Johann von Krusenstern . La Nadezhda partió de Kronstadt en el mar Báltico, y Tlesius se unió a la expedición en Copenhague; entre su equipaje se incluían un violín y una viola, que tocó en el viaje. [d] La Nadezhda navegó más allá de las Islas Canarias y Brasil, alrededor del Cabo de Hornos y cruzó el Océano Pacífico hasta Japón, deteniéndose en las islas Marquesas y Hawai , y también en Kamchatka . Después de visitar Japón, la Nadezhda partió hacia Alaska, luego navegó más allá de China hasta el Océano Índico, alrededor de África y de regreso al Báltico. Tilesius hizo numerosos bocetos y acuarelas durante el viaje, particularmente después de que el artista oficial partiera en Japón. Los honores que Tilesius recibió a su regreso incluyeron ser nombrado caballero de la Orden de San Vladimir , miembro correspondiente de la Academia Imperial de Ciencias y una pensión vitalicia de 300 rublos por año. [e] Su informe ilustrado sobre la expedición apareció en 1814. Sin embargo, no ganó reconocimiento público como su contemporáneo, Alexander von Humboldt .
El 12 de mayo de 1807 se casó con Olympia von Sitzky, veinte años menor que él, hija de un noble polaco. Al año siguiente nació su hijo Adolf, pero se separaron en 1809. [f]
Uno de sus proyectos mientras estaba en Rusia fue reconstruir el esqueleto del mamut de Adán , un mamut lanudo cuyo cadáver congelado casi intacto fue excavado del permafrost siberiano en 1806. [g] Esto representó uno de los primeros intentos de reconstruir el esqueleto de un animal extinto. [h] (Tilesius cometió un error notable en este esfuerzo, intercambiando los colmillos para que divergieran en lugar de convergir. [3] )
En 1814, Tilesius regresó de Rusia a su ciudad natal de Mühlhausen y dejó a su hijo al cuidado de su abuela. Continuó dando conferencias y publicando sobre temas zoológicos, médicos y etnográficos, y logró ser miembro de varias sociedades científicas en toda Europa y en los Estados Unidos, pero no obtuvo otro puesto académico. [i] Pasó la mayor parte del resto de su vida en Mühlhausen y Leipzig, y murió en Mühlhausen (en ese entonces parte de Prusia ) en 1857.
