" Tigre de papel " es un calco de la frase china zhǐlǎohǔ ( chino simplificado :纸老虎; chino tradicional :紙老虎). El término se refiere a algo o alguien que afirma o parece ser poderoso o amenazante pero que en realidad es ineficaz e incapaz de resistir el desafío.
La expresión se hizo muy conocida a nivel internacional como un eslogan utilizado por Mao Zedong , ex presidente del Partido Comunista Chino y líder supremo de China , contra sus oponentes políticos, en particular los Estados Unidos . Desde entonces se ha utilizado en diversas formas y variaciones para describir a muchos otros oponentes y entidades.
Zhilaohu es una frase antigua. Robert Morrison , el misionero y lexicógrafo británico, tradujo la frase como "un tigre de papel" en Vocabulary of the Canton Dialect en 1828. [1] [2] John Francis Davis tradujo la frase china como "tigre de papel" en un libro sobre la historia china publicado en 1836. [3] En una reunión con Henry Kissinger en 1973, Mao Zedong afirmó en un comentario humorístico haber acuñado la frase inglesa. [4]
Mao Zedong presentó por primera vez su idea de los tigres de papel a los estadounidenses en una entrevista de agosto de 1946 con la periodista estadounidense Anna Louise Strong : [5]
La bomba atómica es un tigre de papel que los reaccionarios estadounidenses utilizan para asustar a la gente. Parece terrible, pero en realidad no lo es. Por supuesto, la bomba atómica es un arma de matanza masiva, pero el resultado de una guerra lo decide el pueblo, no uno o dos nuevos tipos de armas. Todos los reaccionarios son tigres de papel. En apariencia, los reaccionarios son aterradores, pero en realidad no son tan poderosos. [6]
En una entrevista con Strong en 1956, Mao volvió a utilizar la frase "tigre de papel" para describir el imperialismo estadounidense :
En apariencia es muy poderoso, pero en realidad no hay nada de qué tener miedo: es un tigre de papel. Exteriormente es un tigre, pero está hecho de papel, no soporta el viento ni la lluvia. Creo que no es más que un tigre de papel. [7]
En 1957, Mao recordó la entrevista original con Strong:
En una entrevista, hablé con ella de muchas cuestiones, entre ellas Chiang Kai-shek , Hitler , Japón, Estados Unidos y la bomba atómica. Dije que todos los supuestos reaccionarios poderosos no son más que tigres de papel. La razón es que están divorciados del pueblo. ¡Miren! ¿No era Hitler un tigre de papel? ¿No fue derrocado? [8]
Desde este punto de vista, los "tigres de papel" son poderosos en la superficie, pero son propensos a una expansión excesiva que conduce a un colapso repentino. Cuando Mao criticó la actitud apaciguadora de los soviéticos hacia los Estados Unidos durante la división chino-soviética , el primer ministro soviético Nikita Khrushchev dijo, según se dice, que "el tigre de papel tiene dientes nucleares". [9]
El término se utilizó con frecuencia en el discurso chino en Internet en relación con la guerra comercial iniciada por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. [10] : 94 Los usuarios de Internet se refirieron a Trump como un tigre de papel, observando con frecuencia que la economía de los Estados Unidos depende en gran medida de las empresas chinas para una serie de necesidades, productos electrónicos y componentes básicos. [10] : 94–95
En The Resistance to Theory (1982), Paul de Man utilizó la frase para reflexionar sobre la amenaza que la teoría literaria representa para la investigación literaria tradicional en el ámbito académico estadounidense. Dijo: "Si a un gato se le llama tigre, se lo puede descartar fácilmente como un tigre de papel; sin embargo, la pregunta sigue siendo por qué uno le tenía tanto miedo al gato en primer lugar". [11]
Osama bin Laden describió a los soldados estadounidenses como "tigres de papel". [12] [13] Esta declaración puede reflejar la influencia del maoísmo en la formación de los talibanes . [14] [15] [16]
La frase fue utilizada en un discurso de 2006 por el entonces senador Joe Biden para describir a Corea del Norte después de una serie de lanzamientos de misiles desde el país ese mismo año, desafiando las advertencias de la comunidad internacional y aún incapaces de dañar directamente a los Estados Unidos. [17] [18]
A la propia China se la ha calificado de tigre de papel. En 2021, Michael Beckley argumentó en su libro Unrivaled: Why America Will Remain the World's Sole Superpower que China no sería capaz de superar a Estados Unidos y que creer que China es más fuerte de lo que realmente es es perjudicial para las percepciones y las políticas estadounidenses. Según Beckley, esto se debe a que "la fortaleza económica, financiera, tecnológica y militar de China está enormemente exagerada por estadísticas crudas e inexactas": por ejemplo, Beckley afirma que las estadísticas de educación chinas con puntajes altos en realidad son seleccionadas a dedo , que el Ejército Popular de Liberación no es tan fuerte como las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos debido a sus diferentes enfoques y que el gran PIB de China no equivale a su fuerza o poder reales. [19] [20]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , muchos comentaristas describieron a las Fuerzas Armadas rusas como un tigre de papel. Steve Day, un comandante retirado de la Fuerza de Tarea Conjunta 2 de las Fuerzas Armadas Canadienses , describió el mando y control ruso como "un poco más de tigre de papel" de lo que se pensaba anteriormente, ya que era "absolutamente inepto" y sugirió que el ejército ruso "puede no ser tan invencible como hemos creído durante varias décadas". [21] The New Yorker describió a Rusia como un tigre de papel y analizó su desempeño durante la guerra ruso-georgiana de 2008. El periódico dijo que el ejército ruso sufría de "desunión de mando; debilidades logísticas; tropas mal entrenadas, mal motivadas y mal dirigidas; muy mala calidad del cuerpo de oficiales; muy mala calidad del diseño de campañas y capacidad de planificación", así como "muy mala integración dentro y entre los servicios armados, incluida la sincronización de las operaciones aéreas y terrestres". [22]
Algunas de las expresiones comunes de los chinos son bastante mordaces y sarcásticas. A un tipo fanfarrón e inofensivo lo llaman "tigre de papel".
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