Moon Tiger es una novela de 1987 de Penelope Lively que abarca el tiempo antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial . La novela ganó el premio Booker de 1987 . [1] Está escrito desde múltiples puntos de vista y avanza y retrocede a través del tiempo. Comienza como la historia de una mujer que, en su lecho de muerte, decide escribir una historia del mundo, y evoluciona hacia una historia de amor, incesto y el deseo de ser reconocida como una mujer independiente y librepensadora de la época.
Claudia Hampton, una mujer inglesa de 76 años e historiadora profesional, tiene una enfermedad terminal y pasa los últimos momentos que le quedan dentro y fuera de la conciencia pensando en escribir una historia del mundo con su vida como modelo. Sus primeros recuerdos primordiales son los de un padre que murió en la Primera Guerra Mundial y el verano de 1920, cuando ella tenía 10 años y competía con su hermano Gordon, de 11 años, por los fósiles.
Claudia y Gordon son, en ocasiones, a lo largo de sus vidas, rivales, amantes y mejores amigos entre sí. Cuando los dos están en la adolescencia, comienzan una relación incestuosa y les resulta difícil relacionarse con casi cualquier otra persona de su edad. Pronto, sin embargo, sus carreras universitarias y otros eventos les permiten a ambos abrirse al mundo exterior y buscar compañía.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Gordon, un aspirante a economista, es enviado a la India , mientras que Claudia deja de lado sus estudios de historia para convertirse en corresponsal de guerra. Independiente y emprendedora, Claudia consigue llegar a un puesto de corresponsal en El Cairo, donde conoce a Tom Southern, un capitán de una división de tanques blindados inglesa, que la sorprende.
Tom y Claudia se enamoran durante varios fines de semana largos juntos mientras él está de permiso en el frente. Pero su futuro juntos nunca se materializará: poco después de su tiempo juntos, los ingleses son llamados a defender Egipto de la ofensiva de Erwin Rommel en la Primera Batalla de El Alamein , y Tom es declarado desaparecido. Más tarde, Claudia recibe la noticia de que lo han asesinado.
Poco después de la muerte de Tom, Claudia descubre que está embarazada y decide que tendrá el hijo, aunque tendría que criarlo sola. No puede ser así: Claudia sufre un aborto espontáneo y nunca le dicen si el niño que había llevado era un niño o una niña. Esa incertidumbre, junto con su temor de que Tom haya tenido una muerte horrible y dolorosa, la perseguirá por el resto de su vida.
Después de la guerra, Claudia y Gordon se reencuentran, pero el encuentro es más amistoso que apasionado. Obviamente, cada uno de ellos ha sido cambiado por la guerra, pero ambos son escasos en detalles reales durante sus conversaciones. Gordon se casa con una chica llamada Sylvia, a quien Claudia encuentra insípida y aburrida. Mientras tanto, Claudia conoció a Jasper, un joven bien conectado con quien tendrá una relación intermitente, bastante tormentosa, y que Gordon desaprueba abiertamente.
En 1948 Claudia se encuentra nuevamente embarazada, esta vez de Jasper, y aunque no tiene intención de casarse con él, decide tener la hija, Lisa. Si bien Claudia ama a Lisa, descubre que tiene poca paciencia y tiempo para cuidar a un niño, por lo que Lisa termina siendo criada por sus abuelas materna y paterna, quienes comparten su custodia y dictan su educación. No es sorprendente que Lisa crezca hosca e indiferente hacia Claudia y se case con un hombre respetable (aburrido) a una edad temprana.
Después de leer un artículo que Claudia escribió condenando la invasión soviética, un funcionario húngaro que se ve implicado en la Revolución Húngara de 1956 contacta a Claudia de la nada. Sabiendo que pronto será encarcelado, el funcionario decide pedirle a Claudia que se asegure de que su hijo Laszlo, que está en Inglaterra en la escuela de arte, no intente regresar a Hungría. Claudia se convierte en una especie de madre sustituta de Laszlo, a quien ama y admira a lo largo de los años, reconociendo que él es drásticamente diferente de cualquier otra persona que conoce: un artista abierto, dolorosamente honesto, sensible y autodestructivo.
Claudia escribe varios libros de historia popular, ganándose elogios del público y ocasionalmente el desprecio de los historiadores académicos. También se convierte brevemente en consultora de una película basada en su historia de la invasión española de México, lo que conduce a un escándalo personal cuando sufre un accidente automovilístico con la estrella de la película, y la prensa sospecha que hay más en la relación. que solo amistad. El evento genera el desprecio de Jasper, quien se niega a verla cuando está en el hospital. Gordon, por otro lado, la visita para hacerle saber que no está sola.
Más adelante en su vida, Claudia decide viajar sola a Egipto, pero descubre que todo ha cambiado mucho. Sin embargo, el desierto le trae poderosos recuerdos de su intenso amor por Tom Southern y del dolor soportado por su muerte, un dolor que todavía no puede compartir con nadie más, incluso después de todos los años que han pasado.
Poco después, Gordon muere y deja un gran vacío en la vida de Claudia. Unos años más tarde, cuando le diagnostican cáncer y sabiendo que su propia muerte es inminente, le pide disculpas a Lisa por haber sido una madre fría y distante. Lisa acepta la disculpa, pero no está segura de cómo sentirse al respecto: es lo más improbable que Claudia (quien a Lisa le parecía disfrutar de ser una figura casi omnipotente) haya hecho alguna vez por Lisa.
Mucho después de la guerra, la hermana de Tom, Jennifer, lee un artículo que Claudia escribió sobre sus experiencias en Egipto y se da cuenta de que ella es la "C". Tom se había referido a menudo en cartas a casa y le envía a Claudia su diario de guerra. Poco antes de morir, Claudia le pide a Laszlo que le traiga el diario de Tom. Al leer las breves entradas del diario de Tom, muchas de las cuales se refieren a su amor por ella, Claudia se permite reflexionar sobre su dolor por Tom, su pena por haber sido abandonada y el curso que su vida habría tomado si él hubiera sobrevivido. Ella llega a la paz con el hecho de que ella también pronto se convertirá en un conjunto de recuerdos imperfectos de quienes la conocieron. Al día siguiente, Claudia muere.