Typhloesus wellsi es una especie extinta de enigmáticos animales bilaterales de Bear Gulch Limestone . Alguna vez se pensó que era el primer cuerpo fósil de un conodonte , basándose en lo que resultó ser su contenido intestinal; ahora se cree que exhibe una rádula , lo que lo convertiría en un molusco , [1] aunque diferentes tipos de animales han evolucionado independientemente características similares a las de una rádula. Mark Purnell , del Centro de Paleobiología de la Universidad de Leicester , dijo que no se sabía definitivamente "qué es esta cosa extraña". [2]
Typhloesus fue descrito por primera vez en 1973 en rocas carboníferas en Montana . [3] Estudios posteriores se refirieron en broma al animal como el "pez dorado alienígena". [1] Debido a su naturaleza altamente enigmática, este organismo solo fue mencionado brevemente en varios artículos. [1] Entonces se pensó que había sido el primer fósil corporal conocido de un conodonte, que es un grupo primitivo de peces agnatanos sin mandíbulas lejanamente relacionados con las lampreas y los mixinos . [4] Esto se basó en la presencia de "elementos conodontes", que son los pequeños dientes en forma de peine de esos animales. Sin embargo, los dientes en realidad estaban ubicados en el contenido intestinal del Typhloesus , lo que significa que, si bien no era un conodonte, formaban parte de su dieta. [1] La taxonomía de los animales estaría envuelta en un misterio durante más de 30 años hasta septiembre de 2022, cuando un nuevo artículo publicado reveló varias características potenciales del animal similares a las de los moluscos. [1]
Tiene un cuerpo fusiforme (en forma de huso), con una longitud máxima de 90 mm. En la parte posterior o trasera del animal hay una aleta caudal , que estaba sostenida por dos conjuntos de radios de aleta ortogonales. El exterior carece de otros órganos. La anatomía interna consta de un intestino anterior y un intestino medio. El intestino carece de sección media y ano. Debajo del intestino medio hay un órgano en forma de disco, tentativamente llamado ferrodisco; Se desconoce la finalidad de este órgano, sin embargo tiene una alta concentración de hierro. [3]
Podría haber sido tanto un depredador como un carroñero, ya que sus fósiles a veces contienen dientes de conodonte y dientes de gusano ubicados en el intestino medio del animal. [1]
Tullimonstrum , otro enigmático animal del Carbonífero superior de Illinois .