Las Tierras Altas del Cabo Bretón ( en francés : Plateau du Cap-Breton ; en gaélico escocés : Àrd-thalamh Cheap Bhreatainn ), comúnmente llamadas Tierras Altas , se refieren a una meseta montañosa en la parte norte de la isla del Cabo Bretón en la provincia canadiense de Nueva Escocia . [2]
Consideradas una subrango de la cadena montañosa de los Apalaches , las Tierras Altas comprenden las porciones norteñas de los condados de Inverness y Victoria .
Las Tierras Altas están rodeadas de agua: el océano Atlántico al este, el estrecho de Cabot al norte y al este, el golfo de San Lorenzo al norte y al oeste y el lago Bras d'Or al sur. Las elevaciones promedian los 350 metros en los bordes de la meseta (en los cuerpos de agua mencionados anteriormente) y se elevan a más de 500 metros en el centro, incluido el punto de elevación más alto de la provincia en White Hill , a 533 metros.
La meseta está formada por numerosas colinas anchas y suavemente onduladas, divididas en dos por profundos valles y cañones fluviales de paredes escarpadas. Los bordes sur y oeste de la meseta dan paso a amplios valles con suelos resultantes de la glaciación y proporcionan algunas de las mejores tierras agrícolas de Cabo Bretón. La mayor parte de los bordes interior y sur de la meseta están cubiertos de bosques caducifolios húmedos y frescos que le dan un colorido espectacular al follaje otoñal. Las laderas orientadas al sur, por encima de los 300 metros de altura, generalmente solo albergan abetos balsámicos , como resultado de la corta temporada de crecimiento y el duro clima invernal. Los bordes norte y oeste de la meseta, particularmente en las elevaciones altas, se parecen a la tundra ártica .
La costa oeste de las Tierras Altas se encuentra con el Golfo de San Lorenzo en acantilados escarpados, mientras que la costa este limita con el Océano Atlántico con una llanura costera de suave pendiente, promontorios bajos y varias playas.
En 1936, el gobierno federal estableció el Parque Nacional Cape Breton Highlands, que abarca 950 km2 en el tercio norte de las Tierras Altas. La carretera panorámica Cabot Trail también rodea el perímetro costero de la meseta. Si bien las áreas costeras de los condados de Inverness y Victoria a lo largo de la meseta albergan varias docenas de pequeñas comunidades relacionadas con la pesca y el turismo, el interior de la meseta no tiene caminos públicos y muy poca presencia humana, lo que la convierte en una de las áreas silvestres más grandes de Nueva Escocia.
El sistema hidroeléctrico de Wreck Cove es la planta hidroeléctrica más grande de Nueva Escocia, con una capacidad de generación de 215,8 MW. [3] Construida entre 1975 y 1978, al sur del Parque Nacional Cape Breton Highlands, Wreck Cove recoge agua de drenaje de 216 kilómetros cuadrados (83 millas cuadradas) de la meseta de Cape Breton Highlands para generar electricidad renovable. [4]
