Earth and Fire [1] fue una banda de pop y rock holandesa formada en los Países Bajos por los hermanos gemelos Chris y Gerard Koerts. Su popularidad se extendió hasta 1970, cuando se incorporó una cantante femenina que se convirtió en líder, Jerney Kaagman .
Los primeros ocho sencillos de Earth and Fire fueron una serie prácticamente ininterrumpida de éxitos que llegaron al top 5 en los Países Bajos (1970-1974). Aunque también aparecieron en las listas de éxitos de Europa continental, principalmente en sus países vecinos Bélgica y Alemania, la banda nunca ganó mucha popularidad en el Reino Unido o los Estados Unidos. Después de pasarse al pop, su mayor éxito fue " Weekend " (1979), un tema disco número uno en los Países Bajos, Dinamarca, Alemania, Portugal y Suiza. Las copias estadounidenses se etiquetaron como E & F [Polydor 2118].
Earth and Fire se originó con los hermanos Chris y Gerard Koerts de Voorschoten . Como "The Singing Twins" hicieron música para familiares y amigos desde 1960, logrando un gran avance en un concurso de talentos en 1962, en el que estuvo presente el futuro bajista Hans Ziech. Ziech, en ese momento, ya estaba interesado en el rock and roll y pensaba que The Singing Twins era un poco suave, al estilo de Jan & Kjeld. En 1963, influenciados por la música beat , se unieron a una banda beat local, tocando principalmente música instrumental hasta principios de 1965; los hermanos Koerts fueron recordados como perfeccionistas musicales incluso a una edad temprana. Cambiaron su nombre a The Swinging Strings en 1965 y comenzaron a cantar y versionar éxitos de los Beatles, los Byrds y otros. Tocaban regularmente y ahorraron suficiente dinero para comprar equipo y agregar tres bailarinas. Si bien tocaron en todas las provincias de Holanda del Norte y del Sur, rara vez actuaron en su área, ya que La Haya tenía su escena de bandas beat. [2] Sin embargo, a finales de 1966, habían ganado algunos concursos de talentos cerca de su ciudad natal, tenían un club de fans con más de 250 miembros y habían llamado la atención del DJ de radio Willem van Kooten . [3]
En 1967, los hermanos Koerts no estaban satisfechos con tocar música de versiones y buscaban aumentar el nivel técnico de su música. De manera algo abrupta, según los otros miembros, separaron The Strings y rebautizaron la banda como Opus Gainfull, y buscaban una sección rítmica. Encontraron un bajista en Hans Ziech (nacido en 1943) de la banda local The Soul, y también ficharon al baterista de esa banda, Cees Kalis. El guitarrista de The Soul, Eric Wenink, también se unió, durante un par de años. A lo largo de 1968 y 1969, la banda practicó música nueva mientras escuchaba la música de Jimi Hendrix , Moby Grape y Jefferson Airplane . Se tomó la decisión de buscar una cantante, y Manuela Berloth se unió a ellos.
Mientras tanto, su música siguió evolucionando, con ideas para álbumes conceptuales traídos de la Costa Oeste de Estados Unidos y sesiones de práctica improvisadas. En 1968, antes de un espectáculo en Beverwijk , el nombre de la banda se cambió a Earth and Fire. La banda grabó dos canciones como premio por ganar un concurso de talentos en 1969, pero no se les ofreció un contrato discográfico; a finales de año, Berloth, quien en palabras de Gerard Koerts "no era una mujer de rock 'n roll", se fue. Los hermanos Koerts, que se estaban graduando de la escuela en ese momento, se hicieron cargo de las voces, y la banda continuó de gira, abriendo para la banda beat establecida Golden Earring . En septiembre de 1969, conocieron y contrataron a Jerney Kaagman . [4]
El primer álbum de la banda, Earth and Fire (1970), produjo tres éxitos: "Seasons" alcanzó el número 2 en las listas holandesas, con un estimado de 60.000 copias vendidas; el segundo sencillo, "Ruby Is the One" (más tarde versionado por Claw Boys Claw para Hitkillers ) alcanzó el número 4 y vendió 40.000 copias. [5]
En 1977, después de cuatro álbumes y nueve éxitos, en particular canciones como "Memories" (que se convirtió en su primer sencillo número uno y fue nombrado canción del año en Israel ) y "Maybe Tomorrow, Maybe Tonight", la banda se dio cuenta de que la atmósfera musical holandesa había cambiado considerablemente: nuevas bandas, influenciadas por la música disco, punk y new wave, amenazaban con dejar obsoletos a muchos de los grupos holandeses anteriormente populares. Por lo tanto, se alejaron del sonido pop más pesado que habían estado haciendo y se pasaron a un estilo más convencional, centrándose en la música disco. Gate to Infinity de 1977 sufrió una recepción fría y el primer sencillo del álbum, "78th Avenue", no logró entrar en el top 10 holandés. El baterista Ton van der Kleij se fue en agosto de 1978, seguido poco después por el bajista Theo Hurts. A pesar de los rumores de que Kaagman se lanzaría como solista o aceptaría un trabajo en TopPop (el principal programa de televisión de música pop en Holanda y Flandes ), se quedó con los hermanos Koerts, quienes rápidamente encontraron otro baterista, Ab Tamboer, y otro bajista, Bert Ruiter (compañero de vida de Kaagman y ex miembro de Focus ). En 1979 lograron su segundo sencillo número uno, "Weekend", pero poco después, Chris Koerts se fue, sintiendo que había logrado todo lo que quería con la banda. [6]
La banda se separó en 1983 y Kaagman emprendió una carrera en solitario antes de una breve reunión en 1987. Más tarde, Kaagman se convirtió en juez de la exitosa adaptación holandesa " Idols " de la franquicia Idols . Ton van der Kleij murió en 2015. Gerard Koerts murió en 2019. Bert Ruiter y Chris Koerts murieron en 2022.
