Land of the Free es el cuarto álbum de estudio dela banda alemana de power metal Gamma Ray , lanzado en 1995. Es considerado un álbum conceptual , que cuenta una historia de rebelión del Bien contra el Mal. [1] Continuando con una tendencia que concluiría con el quinto lanzamiento de estudio de la banda, la alineación del álbum fue diferente a la anterior, ya que Land of the Free fue el primer álbum de Gamma Ray que se lanzó desde la salida de Ralf Scheepers , dejando El guitarrista y fundador Kai Hansen asumirá la voz principal. Si bien no es su primera etapa como vocalista (Hansen había cantado como líder de Helloween hasta 1987 y también había grabado la voz principal en "Heal Me" de Insanity and Genius ), sería la primera vez que interpretó la voz principal exclusivamente en 8 años.
Además, el bajista Jan Rubach intercambiaría posiciones con el guitarrista Dirk Schlächter . Rubach inicialmente estuvo de acuerdo, pero luego se resistió a dar el paso. Rubach y el baterista Thomas Nack decidieron dejar Gamma Ray. Rubach se fue hacia el final de Men on a Tour ; Schlächter se hizo cargo del bajo y Henjo Richter asumió el cargo de segundo guitarrista. Nack completaría la gira y luego se iría, y tanto Rubach como Nack se reincorporarían a su antigua banda Anesthesia. [1]
Michael Kiske (ex- Helloween ) y Hansi Kürsch ( Blind Guardian ) aparecieron en el álbum como vocalistas invitados.
La canción "Afterlife" fue escrita como tributo a Ingo Schwichtenberg , ex compañero de banda de Kai Hansen en Helloween, quien se suicidó antes del lanzamiento del álbum.
Junto con la mayor parte del catálogo anterior de la banda, el álbum fue relanzado en 2003 con una portada diferente y una lista de canciones ampliada que incluía tres pistas que habían aparecido como extras en varias ediciones del álbum (a saber, "Heavy Metal Mania", que era un bonus track japonés en el lanzamiento original) o eran temas inéditos.
El rostro de la figura de la portada es el mismo del álbum de Helloween Walls of Jericho .
En una reseña contemporánea de la revista alemana Rock Hard , Land of the Free fue elegido Álbum del mes y descrito como "el mejor, más pesado y más pulido álbum de Gamma Ray desde Heading for Tomorrow ". [5]
Los críticos modernos elogiaron el álbum, y Antti J. Ravelin de AllMusic afirmó que cumplía "bien con la definición de power metal y, de hecho, es uno de los álbumes más metaleros de finales de los 90". [2] Mike Stagno de Sputnikmusic escribió que "si alguna vez hubo un álbum de power metal esencial, Land of the Free sería ese álbum" y notó cómo "Gamma Ray llevó su composición a un nuevo nivel", poniendo "énfasis en la velocidad". y melodía, pero también agresión y poder". [6] El periodista canadiense Martin Popoff se mostró menos entusiasta y afirmó que Land of the Free era demasiado similar a un álbum de Helloween para su gusto, destacando cómo el speed metal era más "insistente y persistente que en el pasado". [4] Jerry Ewing de Classic Rock lamentó la ausencia de la voz de Ralf Scheepers y definió el material del álbum como "meramente adecuado". [3]
El álbum ocupó el cuarto lugar por Loudwire en su lista "Los 25 mejores álbumes de Power Metal de todos los tiempos" [7] y el quinto en una lista similar de Metal Hammer en 2019. [8] ThoughtCo también lo nombró en su lista "Essential Power Metal". Álbumes." [9]
Toda la música y letras escritas por Kai Hansen , excepto donde se indique