Earth II es un piloto de 1971, transmitido el 28 de noviembre (y estrenado en cines fuera de América del Norte), para una serie de televisión sobre una colonia establecida en órbita alrededor de la Tierra. Una producción de WABE en asociación con Metro-Goldwyn-Mayer Television , protagonizada por Gary Lockwood , Scott Hylands y Hari Rhodes . La película fue escrita y producida por William Read Woodfield y Allan Balter, y dirigida por Tom Gries .
Tres hombres son lanzados desde Cabo Kennedy en un típico lanzamiento estilo Apolo ; un agente " chino rojo " muere en el agua cercana antes de que pueda sabotear el lanzamiento del cohete.
El presidente (Lew Ayres) de los Estados Unidos anuncia que los tres hombres y su barco serán el núcleo de una nueva nación, y pide a los estadounidenses que enciendan las luces esa noche para mostrar su apoyo al proyecto. Los astronautas toman fotografías de la superficie de la Tierra mientras orbitan, para ser procesadas más tarde para determinar el nivel de apoyo público a la idea dentro de los 48 estados vecinos. Los resultados indican un apoyo generalizado a una nueva nación en el espacio exterior.
La película avanza varios años para mostrar un transbordador acercándose a una estación espacial , una enorme ciudad en rotación conocida como Tierra II, con tecnología a su disposición que hace que sea bastante fácil maniobrar alrededor de la ciudad y abastecerla a ella y a miles de personas de muchas naciones. - ahora viviendo a bordo. Hay una familia a bordo del transbordador –Frank, Lisa y Matt Karger– que son nuevos inmigrantes en la colonia.
Poco después de su llegada, los administradores de Tierra II, incluido David Sevilla (Lockwood), se dan cuenta de una ojiva nuclear en órbita que se acerca a Tierra II cada pocas horas. La ojiva fue lanzada por la República Popular China . Earth II solicita una reunión con representantes de la República Popular China a través de la ONU (de la cual Earth II es una nación miembro); En la reunión, la República Popular China se niega a retirar el arma y amenaza con detonarla si es manipulada.
Tierra II tiene un proceso de democracia directa televisado conocido como "D&D" –Discusión y Decisión. El recién llegado Frank Karger (Franciosa) inicia un D&D para decidir cómo lidiar con la ojiva. Después de que algunos ciudadanos, incluido el emigrado ruso Ilyana Kovalefskii ( Inga Swenson ), hagan sus declaraciones (cuya lógica se registra en la pantalla mediante un ordenador), se vota para actuar.
Dos hombres, incluido el marido de Ilyana, Anton (Edward Bell), salen en un remolcador para desactivar la ojiva, pero Anton recibe una descarga eléctrica cuando los chinos activan el arma. Sin embargo, el arma no explota, ya que Anton ya había cortado varios cables en el dispositivo de armado. El operador del remolcador rescata al técnico, descarta sus carritos de herramientas, asegura la bomba y trae a ambos de regreso a Tierra II. A Ilyana le dicen que Anton quedará discapacitado de por vida como resultado de sus lesiones a menos que se intente operar. Ilyana aprueba la cirugía.
Mientras tanto, Lisa Karger (Hartley) no quiere la bomba a bordo y está alarmada por la intención de Frank de iniciar un D&D en la Tierra II manteniendo sus propias armas nucleares . Cuando le dicen que una forma de deshacerse de la bomba es dispararla al Sol, Lisa sopla la tapa de la escotilla en el compartimento de espera, espera a que el Sol aparezca y le lanza la bomba. La atracción gravitacional de la Tierra es mayor; sin embargo, la bomba cae hacia la Tierra y detonará sobre la región de los Grandes Lagos . La actividad de Lisa en la bahía de lanzamiento se nota durante el segundo debate de D&D.
Ilyana observa la operación de su marido, en un quirófano con personal médico de pie tanto en el suelo como en el techo. Lamentablemente, Anton muere abruptamente inmediatamente después.
El operador del remolcador recupera la ojiva, pero no antes de que su carcasa se haya desintegrado en la atmósfera terrestre. La bomba se devuelve y se coloca en el mismo compartimento de almacenamiento. La rotación de la estación se ralentiza tanto como sea posible mientras un equipo trabaja para desactivar permanentemente la bomba. Deben lidiar con la incertidumbre sobre los circuitos, utilizando una computadora para calificar las probabilidades a medida que avanzan.
La ciudad todavía gira lo suficiente como para dejar ver el Sol a través de la abertura y la temperatura está aumentando, amenazando con derretir los seguros y detonar la bomba. Un piloto saca un remolcador y apoya su morro contra uno de los puntales principales de la ciudad, luego enciende sus motores para detener la rotación por completo. Con la luz del sol brillando parcialmente en el hangar, la temperatura se encuentra en un nivel crucial. Los técnicos encuentran metal fundido que hace necesario perforar para retirar algunos componentes.
Se completa el desarme; Se reinicia la rotación de la ciudad. Frank Karger cede y ya no tiene la intención de seguir adelante con el D&D sobre el estado de las armas nucleares de la Tierra II, y la bomba se lanza correctamente hacia el Sol para su eliminación.
Vemos en la película que incluso las armas de juguete están prohibidas en la estación, y que el puerto de comunicaciones de un apartamento se utiliza tanto para el receptor de televisión como para el teléfono; Frank tiene que silenciar el televisor para contestar el teléfono que está al lado. El quirófano del hospital cuenta con personal de apoyo parado en el techo para ayudar a los médicos.
Muy poco después de que se produjera la película, y 34 días antes de su emisión, las Naciones Unidas votaron el 25 de octubre a favor de expulsar a los representantes de la República de China con sede en Taiwán (miembro original desde 1945) y admitir a los representantes de la República de China con sede en Beijing. En su lugar, la República Popular China (fundada en 1949). Por lo tanto, la película estaba geopolíticamente obsoleta cuando se transmitió.
En una entrevista de 1998 con la revista Sci-Fi Channel que promocionaba el 30 aniversario de 2001: Una odisea en el espacio , Gary Lockwood declaró que odiaba trabajar en la producción de Earth II , debido a su complejidad. [ cita necesaria ]
El mapa utilizado en el centro de control es un Mapa Dymaxion , diseñado por R. Buckminster Fuller , quien también figuraba en los créditos como "Asesor Técnico para la Tierra".
En 2010, Film Score Monthly lanzó la partitura de Lalo Schifrin como parte de su colección de cinco discos de música para televisión de MGM , TV Omnibus: Volume One (1962-1976) .
Tierra II en IMDb