Cao Tianqin ( chino :曹天钦; 5 de diciembre de 1920 - 8 de enero de 1995), también conocido como Tien-chin Tsao , [1] fue un bioquímico chino y profesor en el Instituto de Bioquímica de Shanghai . Con una investigación centrada en las proteínas musculares, descubrió la cadena ligera de miosina y fue pionero en el estudio de la tropomiosina y la paramiosina utilizando microscopios electrónicos . Fue un firme defensor y líder principal de la síntesis de insulina , y encabezó la investigación de virus vegetales en China.
Académico de la Academia China de Ciencias (CAS) y miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería , se desempeñó como presidente de la sucursal de la CAS en Shanghai. Era el marido del reconocido físico Xie Xide .
Cao nació en Beijing el 5 de diciembre de 1920. [1] [2] [3] Ingresó en la escuela secundaria afiliada de la Universidad de Yenching en 1932 y fue admitido en el Departamento de Química de la Universidad de Yenching en 1935. [2] Durante el Segundo Guerra Sino-Japonesa , abandonó la Beijing ocupada por los japoneses hacia el interior de la "China Libre" en 1941. Cuando Yenching fue reabierto en Chengdu en 1943, reanudó sus estudios y se graduó en 1944. [2] Durante los dos años siguientes trabajó en la Oficina de Cooperación Sino-Británica en Chongqing , la capital china en tiempos de guerra , donde ayudó a Joseph Needham a investigar la historia de la ciencia en China. [1]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, recibió una beca del British Council en 1946 por recomendación de Needham y estudió con el bioquímico Kenneth Bailey en la Universidad de Cambridge . En Cambridge descubrió la cadena ligera de miosina , una subunidad de la molécula de proteína miosina , y ésta se considera su contribución más importante. [1] En 1951, obtuvo su doctorado. y fue elegido miembro del Gonville and Caius College , lo cual era un honor poco común para una persona no británica. Se casó con su colega científico chino Xie Xide en Cambridge en 1952. [1]
Por invitación de Wang Yinglai , Cao regresó a China en octubre de 1952 para trabajar para el Instituto de Fisiología y Bioquímica de Shanghai y más tarde para el Instituto de Bioquímica de Shanghai, [2] donde continuó su investigación sobre las proteínas musculares. Él y sus alumnos fueron pioneros en el estudio de la tropomiosina y la paramiosina utilizando microscopios electrónicos . [1] También fue un firme defensor y líder principal de la síntesis de insulina , [1] [2] y encabezó la investigación en virus vegetales . [2]
Cao fue nombrado vicepresidente del Instituto de Bioquímica de Shanghai en 1960 y ocupó el cargo hasta 1984. [2] También enseñó en la Universidad de Fudan y en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shanghai . Muchos de sus estudiantes se convirtieron más tarde en científicos consumados, incluidos los académicos Zhang Youshang , Qi Zhengwu y Li Zaiping , y el explorador Peng Jiamu . Más tarde, Zhang recordó las animadas conferencias de Cao en las que explicaba el ADN y las proteínas utilizando referencias a Romeo y Julieta y el Tao Te Ching . [1]
Durante la Revolución Cultural , Joseph Needham fue acusado de ser un espía británico y Cao fue severamente perseguido y encarcelado por su asociación con Needham. [1] [4] Esto causó daños a largo plazo a su salud y, en opinión de Zhang Youshang, provocó su muerte relativamente temprana. [1]
En 1973, Cao participó en la investigación del antiguo cadáver de las tumbas de la dinastía Han en Mawangdui . [3] Después del final de la Revolución Cultural, Cao fue rehabilitado políticamente y recibió el Premio Nacional de Logros Científicos en 1978, y fue elegido académico de la CAS en 1980. [1] [4] A mediados de la década de 1980, se desempeñó como presidente. de la sucursal de CAS Shanghai. [2]
Cao murió el 8 de enero de 1995 en Shanghai, a la edad de 74 años. [2] Después de su muerte, se llevaron a cabo en su memoria una serie de Simposios en memoria de Tianqin Cao sobre investigación de proteínas. Su cuarta edición se celebró en diciembre de 2010. [1]