En microbiología , en el contexto de un procedimiento de esterilización , el valor D o tiempo de reducción decimal (o dosis de reducción decimal ) es el tiempo (o dosis de un fármaco antimicrobiano ) requerido, en una condición dada (por ejemplo, temperatura ) o conjunto de condiciones, para lograr una reducción de un logaritmo , es decir, para matar el 90% de los microorganismos relevantes . [1] Un valor D se denota con la letra mayúscula "D". Por lo tanto, después de un tiempo de exposición de 1 D, solo permanecería el 10% de los organismos originalmente presentes en una colonia microbiana . El término se originó en evaluaciones de la resistencia térmica de los microbios y en el análisis del tiempo de muerte térmica ; sin embargo, ahora tiene usos análogos en otras aplicaciones de resistencia microbiana y tasa de muerte, como para el procesamiento de óxido de etileno y radiación .
El uso de valores D se basa en el supuesto de que el procedimiento en cuestión hace que el número de microorganismos vivos se descomponga exponencialmente . Desde esta perspectiva, los valores D pueden entenderse como aproximadamente análogos a las vidas medias de las sustancias radiactivas, sin embargo, una vida media implica una reducción del 50% en lugar del 90%. La vida media es en realidad aproximadamente el 30% ( log 10 2 ≈ 30,103% ) del valor D, por lo que si D = 10 minutos, el número de microorganismos vivos se reducirá a la mitad en aproximadamente 3 minutos.
En general, cada lote de un organismo resistente a la esterilización tendrá su propio valor D específico. Para determinar un valor D se requiere un experimento, pero solo se obtiene el valor D en las condiciones específicas de ese experimento. Los valores D son exclusivos de las condiciones del entorno en el que la bacteria existe actualmente. [2]
En el contexto del análisis térmico, es una práctica habitual añadir un subíndice a la "D" con una indicación de temperatura. Por ejemplo, dado un organismo hipotético que se reduce en un 90% después de la exposición a temperaturas de 150° C durante 20 minutos, el valor D se escribiría como D 150C = 20 minutos. En los EE. UU., la temperatura se indica habitualmente en grados Fahrenheit ; una notación como D 230 debe entenderse como D 230F (D 110C ). Cuando se describe el valor D en general para cualquier temperatura, como en el encabezado de una tabla, una abreviatura común es D T (donde T representa la temperatura), donde los valores específicos para T pueden darse en otra parte. También se puede utilizar un subíndice numérico para indicar otro nivel de reducción que no sea el 90%; por ejemplo, D 10 denota el tiempo necesario para una reducción del 10%.
Los valores D se utilizan a veces para expresar la eficacia de un desinfectante a la hora de reducir la cantidad de microbios presentes en un entorno determinado. [3]
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