El tiempo de concentración es un concepto utilizado en hidrología para medir la respuesta de una cuenca hidrográfica a un evento de lluvia. Se define como el tiempo que tarda el agua en fluir desde el punto más remoto de una cuenca hidrográfica hasta su desembocadura. [1] Es una función de la topografía, la geología y el uso de la tierra dentro de la cuenca hidrográfica. Se pueden utilizar varios métodos para calcular el tiempo de concentración, incluidos los métodos de Kirpich (1940) [2] y NRCS (1997) [3] .
El tiempo de concentración es útil para predecir los caudales que resultarían de tormentas hipotéticas, que se basan en períodos de retorno derivados estadísticamente a través de curvas IDF . [4] [5] Por muchas razones (a menudo económicas), es importante que los ingenieros e hidrólogos puedan predecir con precisión la respuesta de una cuenca hidrográfica a un evento de lluvia determinado. Esto puede ser importante para el desarrollo de infraestructura (diseño de puentes , alcantarillas , etc.) y la gestión, así como para evaluar el riesgo de inundación como el escenario ARkStorm .
Esta imagen muestra el principio básico que conduce a la determinación del tiempo de concentración. De forma muy similar a un mapa topográfico que muestra líneas de igual elevación, se puede construir un mapa con isolíneas para mostrar lugares con el mismo tiempo de viaje hasta la salida de la cuenca hidrográfica. En este ejemplo simplificado, la salida de la cuenca hidrográfica se encuentra en la parte inferior de la imagen y hay un arroyo que la atraviesa. Si nos desplazamos hacia arriba en el mapa, podemos decir que la lluvia que cae en todos los lugares a lo largo de la primera línea amarilla llegará a la salida de la cuenca hidrográfica exactamente al mismo tiempo. Esto es cierto para todas las líneas amarillas, y cada línea que se aleja de la salida corresponde a un mayor tiempo de viaje para la escorrentía que viaja hasta la salida.
Además, como muestra esta imagen, la representación espacial del tiempo de viaje se puede transformar en un gráfico de distribución acumulativa que detalla cómo se distribuyen los tiempos de viaje en toda el área de la cuenca.
Tiempo de concentración