El tiempo de coagulación de la ecarina ( ECT ) es una prueba de laboratorio que se utiliza para controlar la anticoagulación durante el tratamiento con hirudina , un medicamento anticoagulante que se aisló originalmente de la saliva de la sanguijuela . La ecarina, el reactivo principal en este ensayo, se deriva del veneno de la víbora de escamas de sierra, Echis carinatus . [ cita requerida ]
En el ensayo clínico, se añade una cantidad conocida de ecarina al plasma de un paciente tratado con hirudina. La ecarina activa la protrombina a través de una escisión proteolítica específica, que produce meizotrombina, un intermediario protrombina-trombina que retiene el peso molecular completo de la protrombina, pero posee un bajo nivel de actividad enzimática procoagulante. Fundamentalmente, esta actividad es inhibida por la hirudina y otros inhibidores directos de la trombina, pero no por la heparina . La ECT tampoco se ve afectada por el tratamiento previo con warfarina o la presencia de anticoagulantes dependientes de fosfolípidos, como el anticoagulante lúpico . Por lo tanto, la ECT se prolonga de manera específica y lineal con concentraciones crecientes de hirudina. Una mejora de la ECT es el ensayo cromogénico de ecarina (ECA) en el que la muestra diluida se mezcla con un exceso de protrombina purificada y la meizotrombina generada se mide con un sustrato cromogénico específico. Este ensayo no muestra interferencias de la protrombina o el fibrinógeno en la muestra y es adecuado para la medición de todos los inhibidores directos de la trombina. [1] [2] [3] [4]