Un mareógrafo es un dispositivo para medir el cambio en el nivel del mar en relación con un punto de referencia vertical . [2] [3] También se lo conoce como mareógrafo , [4] marigrafo , [5] y registrador del nivel del mar . [6] Cuando se aplica a cuerpos de agua continentales de agua dulce , el instrumento también puede llamarse limnímetro . [7] [8]
Los sensores registran continuamente la altura del nivel del agua con respecto a una superficie de referencia de altura cercana al geoide . El agua ingresa al dispositivo por el tubo inferior (extremo más alejado del tubo, véase la imagen) y los sensores electrónicos miden su altura y envían los datos a una pequeña computadora. [ cita requerida ]
Hay datos históricos disponibles para aproximadamente 1.450 estaciones en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 950 han proporcionado actualizaciones al centro de datos global desde enero de 2010. [9] En algunos lugares los registros abarcan siglos, por ejemplo en Ámsterdam, donde hay datos disponibles que datan de 1700. [10]
Cuando se trata de estimar el panorama general del océano, los nuevos mareógrafos modernos a menudo se pueden mejorar mediante el uso de datos satelitales. [ cita requerida ]
Los mareógrafos se utilizan para medir las mareas y cuantificar el tamaño de los tsunamis . Las mediciones permiten obtener el nivel medio del mar . Con este método se han detectado pendientes del nivel del mar de hasta varios 0,1 m/1000 km y más. [ cita requerida ]
Un tsunami se puede detectar cuando el nivel del mar comienza a subir, aunque las advertencias derivadas de la actividad sísmica pueden ser más útiles. [ cita requerida ]
Las mediciones del nivel del mar se hacían utilizando simples postes de medición o "varas de marea" hasta alrededor de 1830, cuando se introdujeron medidores automáticos con flotadores mecánicos y pozos tranquilizadores. [11]
Los mareógrafos y los medidores de nivel de flotador fueron los principales medios de medición del nivel del mar durante más de 150 años y siguen funcionando en algunos lugares en la actualidad. Si bien todavía forman parte de la instrumentación de los mareógrafos modernos, estas tecnologías han sido reemplazadas desde entonces por los medidores de presión (similares a los medidores de profundidad ), los medidores acústicos/ultrasónicos y los medidores de radar. [ cita requerida ]
Históricamente se han utilizado los siguientes tipos de mareógrafos: [12]
Los mareógrafos tienen una aplicación práctica en las industrias naviera y pesquera, donde los niveles de mareas altas o bajas pueden dificultar o prohibir el acceso a bahías poco profundas o lugares con puentes. Un ejemplo es el mareógrafo de Cascais en Portugal, que se instaló originalmente debido a la barra de arena en el río Tajo que dificulta la entrada de barcos al puerto de Lisboa . Debido a problemas similares, muchas industrias han instalado mareógrafos privados en puertos de todo el mundo y también dependen de agencias gubernamentales (como la NOAA ).
Los datos recogidos por los mareógrafos también son de interés para los científicos que miden los patrones climáticos globales, el nivel medio del agua del mar y las tendencias, especialmente aquellas potencialmente asociadas con el calentamiento global.
En los últimos años se han desarrollado nuevas tecnologías que permiten publicar en línea información sobre mareas en tiempo real y a distancia mediante una conexión inalámbrica alimentada por energía solar a un sensor de mareas. Ya se han implementado sensores acústicos y ultrasónicos [13] con gran éxito y los datos se transmiten periódicamente a través de Twitter y también se muestran en línea. [14]
