Las cápsulas de detergente para ropa (también llamadas "paquetes" o "liquitabs") son bolsas solubles en agua que contienen detergente para ropa , suavizante y otros productos de lavandería altamente concentrados . Las marcas notables de estos paquetes incluyen All , Arm & Hammer , Gain , Purex , Persil , Rinso y Tide . [1] Se hicieron populares por primera vez en febrero de 2012 cuando Procter & Gamble los presentó como Tide Pods (Ariel Pods en Europa). [1]
La composición química de los envases de detergente para ropa es la misma que la de los detergentes líquidos (incluidos los alquilbencenosulfonatos ). Los envases solubles suelen estar hechos de alcohol polivinílico (PVA) o un derivado del PVA. Aunque las fórmulas son similares, la concentración varía; los componentes líquidos de una cápsula de detergente pueden contener un 10 % de agua en comparación con el 50 % de los detergentes líquidos. [2]
MonoSol es una de las empresas que desarrolla la película soluble en agua que se utiliza para los paquetes de detergentes para ropa y lavavajillas, utilizada por marcas como Tide, con aproximadamente 250 millones de dólares en ventas anuales y controlando alrededor del 90 por ciento del mercado. [3] La película está diseñada para ser soluble en agua fría. [4] Si bien el PVA es soluble en agua y técnicamente biodegradable en condiciones específicas, se estima que cerca de 15.000 toneladas métricas de PVA intacto pasan por alto o logran pasar por las instalaciones de tratamiento cada año. [5]
Según la empresa de investigación de mercado Nielsen NV , se estima que las cápsulas de detergente representan alrededor del 15 % de las ventas del mercado de detergentes para ropa de EE. UU., que ascienden a 7 mil millones de dólares al año. Las cápsulas de detergente se publicitaron como una forma de reducir el uso desperdiciado de detergente en polvo y líquido al tener medidas precisas para una carga. Para cargas grandes, la mayoría de las marcas recomiendan dos cápsulas, y Tide sugiere hasta tres. Las cápsulas de detergente cuestan significativamente más que el detergente líquido para cargas de ropa equivalentes. [6] [7]
Las pastillas para el detergente para ropa se introdujeron originalmente en la década de 1960 en forma de gránulos compactados (similares a las tabletas médicas orales ), cuando Procter & Gamble lanzó las pastillas Salvo, que luego desaparecieron del mercado en la década de 1970. En la década de 1990, Unilever y Henkel lanzaron un producto de detergente para ropa similar que se vendió en Europa occidental bajo la marca Persil. Estos productos a veces no se disolvían por completo en las lavadoras de los Estados Unidos. [8] [9] Los sobres solubles en polvo para el detergente para ropa se comercializaron por primera vez en el Reino Unido y Europa en 1998 como Soapy Sacks y poco después se rebautizaron como Aquados y recibieron un premio Millennium Award por la innovación. [10] Las primeras pastillas blandas para lavavajillas en polvo se vendieron en Europa a principios de la década de 2000 bajo la marca Simply. Los Liquitabs se lanzaron en 2001 en Europa (escritos como 'liqui-tabs' o 'écodoses' en diferentes países). [11]
En 2005, Cot'n Wash, Inc., introdujo cápsulas de detergente líquido en dosis unitarias bajo la marca Dropps. [12]
En 2012, Procter & Gamble lanzó un producto en tabletas líquidas llamado Tide Pods . [1]
En 2017, surgió el desafío Tide Pod , que generó preocupación por el envenenamiento por cápsulas de detergente para ropa. [13]
En noviembre de 2012, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de Estados Unidos (CPSC, por sus siglas en inglés) emitió una alerta de seguridad para informar a los padres y cuidadores de que los paquetes de detergente líquido para ropa deben mantenerse fuera del alcance de los niños. La alerta advertía que los niños expuestos al contenido de los paquetes corren “riesgo de sufrir lesiones graves e incluso la muerte debido a la naturaleza altamente concentrada del producto”.
La "Especificación de seguridad estándar para paquetes de detergente líquido para ropa" de ASTM proporciona requisitos para la seguridad de los paquetes de detergente líquido para ropa de uso doméstico con el fin de reducir la exposición no intencional a su contenido, especialmente en niños, y que se aplican exclusivamente a los paquetes de detergente líquido para ropa de uso doméstico. [14]
Innovaciones de productos
A fines de 2015, ASTM International desarrolló estándares voluntarios para que los fabricantes de productos redujeran la exposición no intencional a los paquetes de detergente líquido para ropa en los niños mediante la mejora de la seguridad general del producto. Estos cambios incluyeron especificaciones para una fabricación segura que sugerían que los paquetes de detergente líquido para ropa debían ser fáciles de cerrar con un solo movimiento y cumplir con uno o más de los siguientes requisitos y características de seguridad: [15]
En 2021, se realizó una evaluación de los datos de 2012-2020 del Sistema Nacional de Datos sobre Envenenamientos (NPDS, por sus siglas en inglés) para describir las características de las exposiciones a los paquetes de detergente líquido para ropa en el contexto de los cambios de la ASTM. Los resultados encontraron que, si bien se notificaron al NPDS un total de 94 610 exposiciones generales no intencionales que involucraron paquetes de detergente líquido para ropa y niños de seis años o menos desde el 1 de julio de 2012 hasta el 31 de diciembre de 2020, las exposiciones no intencionales aumentaron inicialmente entre 2012 y 2016. Esto se correlaciona con la introducción de los paquetes de detergente líquido para ropa en los EE. UU. en un momento en que las normas de seguridad de la ASTM aún estaban en su etapa inicial de desarrollo e implementación.
Se observó una disminución posterior con el período en el que se había logrado la adopción total de la norma de seguridad ASTM (2017 a 2020), lo que sugiere que la norma de seguridad ASTM contribuyó a la disminución de las exposiciones pediátricas no intencionales a los paquetes de detergente líquido para ropa. También se observó una disminución sustancial de la morbilidad de las exposiciones pediátricas no intencionales después de la adopción de la norma ASTM. En mayo de 2021, se realizó un estudio adicional utilizando datos de 2012-2018 que analizaron las exposiciones accidentales a los paquetes de detergente líquido para ropa en niños menores de 6 años para determinar el impacto general de los cambios en la seguridad del producto y cómo afectan la seguridad de los niños. Los resultados concluyeron una disminución del 90,9% en las exposiciones por cada millón de paquetes vendidos. [15]
Estos datos demostraron una asociación temporal entre los patrones de exposición y la adopción total de las normas de seguridad ASTM para mejorar la seguridad de los paquetes de detergente líquido para ropa.
También en 2021, se realizó una evaluación de los datos de 2012-2017 de los Centros de Control de Envenenamiento para determinar el impacto de las normas de seguridad voluntarias para los paquetes de detergente líquido en las tasas de exposición de los niños notificadas a los Centros de Control de Envenenamiento de los Estados Unidos. Los resultados encontraron que "la norma de seguridad voluntaria se asoció con una reducción del 28,6% en la tasa de exposiciones totales notificadas y una reducción del 36,8% en la tasa de exposiciones tratadas médicamente". El análisis concluyó que la implementación de las normas de seguridad voluntarias redujo significativamente la tasa de lesiones de los niños cuando se trata de exposiciones accidentales que involucran paquetes de detergente líquido. [16]
Se ha expresado preocupación por la exposición accidental de niños a paquetes de detergente, ya que su apariencia y el diseño del empaque pueden tener el mismo atractivo para un niño que los caramelos duros con diseños estampados y pueden confundirse como tales. [17]
En 2012, en respuesta a un niño que se tragó Tide Pods , Procter & Gamble dijo que harían que este producto fuera más difícil de abrir agregando un pestillo doble a la tapa, y también reorientó su publicidad para dejar en claro que el producto debe estar fuera del alcance de un niño en todo momento. El empaque también se cambió a un naranja opaco en lugar de la presentación original de plástico transparente tipo máquina de chicles para que se vean menos atractivos; otros fabricantes siguieron el ejemplo con cambios de empaque equivalentes. [18] En 2013, Consumer Reports declaró que había habido casi 7,700 incidentes reportados en los que niños de 5 años o menos habían estado expuestos a paquetes de lavandería, [1] y ese año, un niño de Florida murió después de ingerir un paquete. [19] En 2014, un estudio publicado en Pediatrics encontró que de 2012 a 2013, se hicieron más de 17,000 llamadas a los centros de control de intoxicaciones sobre niños que habían estado expuestos a los paquetes. [20] A pesar de la tendencia de la industria hacia envases más seguros, un estudio de 2017 publicado en JAMA Ophthalmology encontró que entre 2012 y 2015, la cantidad de quemaduras químicas en los ojos asociadas con cápsulas de detergente para ropa entre niños de 3 a 4 años se disparó de menos de 20 a casi 500 por año; en 2015, estas lesiones fueron responsables del 26% de todas las quemaduras químicas en los ojos entre esta población. [21]
A finales de 2017 y principios de 2018, surgió una tendencia viral en Internet, llamada el " Tide Pod challenge ", en la que los participantes ingirieron deliberada e intencionalmente cápsulas de detergente, en algunos casos filmando el consumo del detergente y las consecuencias. Varios niños y adolescentes han resultado heridos, algunos de ellos de gravedad, a causa de este consumo intencional. [22]
Desde 2019 está disponible el cartel de acción obligatoria internacional “Mantener fuera del alcance de los niños” para informar a los adultos de que estos artículos deben mantenerse fuera del alcance de los niños. [23] [24]