Wilmington Hammerheads FC fue un equipo de fútbol estadounidense semiprofesional con sede en Wilmington, Carolina del Norte . Fundado en 1996, el equipo compitió por última vez en la Premier Development League , el cuarto nivel de la pirámide del fútbol estadounidense, en 2017.
Los Hammerheads ganaron un campeonato en 2003 y fueron finalistas en 2002 y 2012, perdiendo ante los Long Island Rough Riders por 2-1 en 2002 y perdiendo 0-1 ante el Charleston Battery en 2012. Wilmington tuvo un gran éxito en la Copa Abierta de Estados Unidos en sus últimos años, y regularmente se enfrentaba a equipos de la MLS en las últimas rondas. Su resultado más famoso se produjo en 2003, cuando se enfrentó al Dallas Burn , un equipo de la MLS, en medio de un año particularmente malo. Sorprendieron al mundo del fútbol al derrotar al Burn por 4-1 en el Legion Sports Complex antes de caer ante el DC United por 1-0 en la ronda de cuartos de final. Los Hammerheads atraían regularmente a más de 2000 aficionados por partido, y habían atraído a casi 5000 en los partidos de playoffs. El 30 de junio de 2009, los Hammerheads derrotaron al Chicago Fire en la tercera ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos de 2009 por 1-0 en casa.
El equipo hizo una pausa en 2010 y regresó para la temporada regular de la USL PRO 2011 , debido a que el empresario local Bill Rudisill y un grupo de propietarios minoritarios combinaron sus esfuerzos y apoyo financiero a la ciudad portuaria. Después de la temporada regular de la USL PRO 2011, los Hammerheads compitieron en las semifinales de la división. En 2012, los Hammerheads terminaron su temporada regular con un récord general de 10-7-7. Después de clasificarse para los playoffs, derrotaron a los Richmond Kickers y a los Orlando City Lions para obtener su lugar en la final contra el Charleston Battery , que se llevó el título del Campeonato USL PRO 2012 en el Blackbaud Stadium después de derrotar a los Hammerheads 1-0. Los Hammerheads no lograron clasificarse para un puesto en los playoffs después de su temporada regular de 2013.
En 2013, Daniel Steres lideró al equipo en goles con siete. [1] Recibió el premio al Jugador Más Valioso del equipo y fue nombrado para el Segundo Equipo de la USL PRO All-League 2013. [1]
En septiembre de 2013, los Wilmington Hammerheads anunciaron que después de tres años de propiedad exclusiva, Bill Rudisill ya no sería el propietario mayoritario del equipo y que George Altirs, director ejecutivo de Capelli New York, había asumido el papel de propietario de los Wilmington Hammerheads.
En enero de 2014, los Wilmington Hammerheads firmaron un acuerdo de asociación de desarrollo con el equipo de la Major League Soccer Toronto FC que vería a un mínimo de cuatro jugadores de Toronto venir a Wilmington con el objetivo de ganar experiencia en el primer equipo. [2] En agosto de 2014, el entrenador en jefe de los Hammerheads durante mucho tiempo, el inglés David Irving , renunció a su cargo después de quince temporadas con el club.
El New York City FC anunció una afiliación de un año con los Hammerheads en enero de 2015, en el que NYCFC puede enviar jugadores a entrenar y jugar en Wilmington para un mayor desarrollo. [3]
El 1 de agosto de 2016, se informó que los Hammerheads estaban planeando otro paréntesis de la USL, comenzando con la temporada 2017. Esto permitiría al club reestructurarse "para mantener el ritmo del crecimiento en estatura de la USL". [4] Seis semanas después, el Washington Post informó que los Hammerheads eran un posible contendiente para mudarse a Baltimore, Maryland para la temporada 2018, y señaló que Wilmington es el más pequeño de los veintinueve mercados de la liga. [5] El equipo descendió por sí mismo a la Premier Development League el 29 de septiembre de 2016. [6]
Después de la temporada 2017, el equipo PDL se disolvió. La organización continúa como una academia de fútbol juvenil bajo el nombre de Wilmington Hammerheads Youth FC.
David Irving (1998-2014)
Carson Porter (2014-2015) Mark Briggs (2015-2016)El grupo principal de seguidores es Port City Firm . El grupo se fundó en 1997 y se mantuvo unido durante el año de descanso del equipo en 2010. [8] [9] Un segundo grupo, East Side Ultras , se fundó en 2015 y se identifican por sus cascos/gorras celestes y camisetas negras. [ cita requerida ]