Gardenia taitensis , también llamada gardenia de Tahití [2] o flor de tiaré , es una especie de planta de la familia Rubiaceae . Es un arbusto tropical de hoja perenne que crece hasta 4 m (10 pies) de altura y tiene hojas de color verde oscuro brillante que miden entre 5 y 16 cm (2 y 6 pulgadas) de largo y están dispuestas de manera opuesta a lo largo del tallo. La flor es de color blanco cremoso y tiene forma de molinete con 5 a 9 lóbulos, cada uno de 2 a 4 cm (0,8 a 2 pulgadas) de largo y fragante. Originaria de las costas altas del Pacífico Sur , tiene la distinción de ser una de las pocas plantas cultivadas nativas de Polinesia . Es la flor nacional de la Polinesia Francesa y las Islas Cook .
El nombre gardenia de Tahití es un nombre poco apropiado porque no es nativa ni naturalizada en Tahití . El primer nombre científico aceptable para la planta se basó en especímenes tahitianos recolectados por Jules Dumont d'Urville en 1824. De ahí el nombre científico de Gardenia taitensis y el nombre en inglés de gardenia de Tahití o flor de Tiaré. Fue recolectada por primera vez en Tahití por los Forster en el primer viaje del capitán Cook al Pacífico (1768-1771), aunque fue identificada erróneamente como Gardenia jasminoides . [3]
La planta es originaria de Melanesia y Polinesia Occidental . Es una introducción aborigen en las Islas Cook y la Polinesia Francesa y posiblemente en Hawái . [4]
Este aceite se utiliza principalmente con fines cosméticos como tratamiento para el cabello o la piel. Para obtener el aceite de monoï ( monoï , pronunciado mah-noy, significa "aceite perfumado" en tahitiano ), se infusionan flores de tiaré en aceite de coco . La maceración debe durar al menos diez días y se necesitan al menos diez flores de tiaré por litro de aceite refinado. [5]
Este proceso de fabricación, común a todos los productores de "monoï de Tahití", es un método similar al "enfleurage" (ver enfleurage ) en perfumería. [6] El tiaré también se utiliza en la perfumería de nicho , pero su coste prohibitivamente alto excluye su uso en la perfumería comercial. Entre los ejemplos notables se incluyen Tiare de Ormonde Jayne lanzado en 2009, [7] Tiare de Chantecaille [8] y Coucou de Frater. [9] Las flores de tiaré se recogen a mano y luego se dejan sin abrir en aceite durante 15 días para obtener el extracto .
Los habitantes de las islas del Pacífico, en la Polinesia, utilizan las flores extremadamente fragantes en sus collares de flores, que se llaman "Ei" en las Islas Cook , "Hei" en Tahití o " Lei " en Hawái . En algunas tradiciones de las islas del Pacífico , llevar una flor indica el estado de la relación. Una flor que se lleva en la oreja izquierda significa que la persona está comprometida y en la oreja derecha, que está disponible.
La planta se utiliza en la herboristería tradicional . Por ejemplo, en Tonga se aplica una infusión de corteza en la nariz, los ojos y la boca para tratar el " mal de los fantasmas ". En Samoa , se utilizan partes de la planta para tratar las inflamaciones . [10]
