El programa de fútbol americano Southern Utah Thunderbirds (también conocido como SUU Thunderbirds ) es un equipo de fútbol universitario que representa a la Southern Utah University (SUU). Con una historia que se remonta a 1963, SUU actualmente compite en la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la NCAA [2] como miembro de la United Athletic Conference .
Los Thunderbirds juegan sus partidos en casa en el campus del Eccles Coliseum en Cedar City, Utah , y han sido dirigidos por el entrenador en jefe DeLane Fitzgerald desde 2021 . [3]
El sur de Utah presentó su equipo inaugural en 1963 con Bruce Osborne como entrenador en jefe, [4] siguió siendo independiente de la NAIA hasta 1968 y luego se convirtió en miembro fundador de la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas (RMAC). [5] Los Thunderbirds fueron miembros del RMAC de 1969 a 1985, con un récord general de 86–73–3 (.540) durante ese tiempo. [4] Después de 1985, el sur de Utah se trasladó a la División II de la NCAA y se unió a la Conferencia de fútbol occidental (WFC). [6] Mientras estuvo en la WFC de 1986 a 1992, el récord general de los Thunderbirds fue 41–34–1 (.546). [4]
En 1993, Southern Utah ascendió a la División I-AA y se unió a la Conferencia Oeste Americana (AWC) como miembro fundador. [7] El AWC se retiró después de la temporada de 1995, y los Thunderbirds tuvieron marca de 9-23-1 (.288) en general en esos tres años. Fueron independientes durante ocho años, [8] luego volvieron a ser miembros fundadores de la conferencia en 2004 con la Great West Conference (GWC). [9]
En noviembre de 2010, el sur de Utah anunció su admisión a la Conferencia Big Sky , a partir de 2012 . [10]
Los Thunderbirds ganaron su primer campeonato Big Sky en 2015 , derrotando al norte de Arizona 49–41 en la final de la temporada regular en Cedar City. Tuvieron una temporada regular de 8-3 , con derrotas ante el estado de Utah , el estado de Dakota del Sur y el estado de Portland ; sus ocho victorias fueron en su mayoría por amplios márgenes. Con el éxito, el entrenador en jefe Ed Lamb se unió al personal de Brigham Young en Provo y el coordinador defensivo Demario Warren fue ascendido. [11]
En 2017 , Southern Utah ganó su segundo título de Big Sky, terminando la temporada regular con 9-2, con victorias sobre cuatro equipos clasificados (FCS): Northern Iowa , Weber State , Eastern Washington y NAU . Los Thunderbirds obtuvieron el octavo puesto en los playoffs de la FCS ; Warren fue el entrenador de conferencia del año y finalista del premio Eddie Robinson al Entrenador del Año .
SUU se unió a la Western Athletic Conference (WAC), que ya alberga al rival regional Utah Tech , en 2022. [12] Después de la temporada 2022, la WAC fusionó completamente su liga de fútbol con la de la Conferencia ASUN , creando lo que finalmente se convirtió en United Athletic. Conference y, en consecuencia, SUU trasladó su equipo de fútbol a la nueva liga. [13] [14]
† Co-campeones
† Co-campeones
Los Thunderbirds han aparecido en los playoffs de la FCS tres veces con un récord general de 0-3.
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