Torsten Ludvig Thunberg (30 de junio de 1873 - 4 de diciembre de 1952) fue un fisiólogo y bioquímico sueco que trabajó en la oxidación metabólica, incluidos los exámenes de los pasos clave en el ciclo del ácido tricarboxílico, produciendo conocimientos que luego fueron dilucidados por Hans A. Krebs . Fue profesor de fisiología en la Universidad de Lund . La ilusión de la parrilla de Thunberg , también llamada ilusión de la parrilla térmica, fue descubierta por él. El llamado tubo de Thunberg para examinar las reacciones biológicas redox [1] también recibió su nombre.
Thunberg nació en Torsaker , Suecia, hijo del empresario Per Erik Thunberg y Wendela Maria Elisabeth Hård. Estudió medicina en la Universidad de Uppsala y se licenció en Medicina con una tesis sobre los órganos sensoriales y la percepción epidérmica. Trabajó en el Instituto de Química Fisiológica en 1893-94 con Olof Hammarsten y los dos años siguientes en el Instituto de Fisiología de Uppsala con Frithiof Homgren . Su trabajo de 1896 observó lo que ahora se llama la "ilusión de la parrilla térmica", una percepción de calor y dolor extremos al colocar estímulos cálidos (40 °C) y fríos (20 °C) estrechamente entrelazados sobre la piel. [2] [3] También observó que los pinchazos producían dos impulsos de dolor con diferencias en el tiempo que luego se demostró que se debían a diferentes grupos de fibras nerviosas. Se trasladó a la Universidad de Lund en 1904, poco después de la muerte de Magnus Blix . Thunberg colaboró en el Handbuch Der Physiologie Des Menschen de Willibald Nagel . Thunberg examinó el metabolismo oxidativo y comenzó a experimentar con Heinrich Wieland . Desarrolló un microrespirómetro para medir el uso de oxígeno y la producción de dióxido de carbono por los tejidos. [4] En 1912 examinó la actividad de la enzima deshidrogenasa utilizando indicadores de azul de metileno y observó el papel del succinato en una cadena de compuestos. [5] El uso del indicador de azul de metileno condujo a rápidos avances en los estudios metabólicos. En 1924, Thunberg diseñó una carcasa con bombas de presión de aire para ayudar a respirar a las víctimas de la polio. Su "barospirador" fue modificado por otros y fue utilizado como técnica anterior por John H. Emerson para invalidar la patente de Philip Drinker para un pulmón de acero. [6] [5] [7] [8]
Thunberg también participó en el activismo social durante sus años de estudiante en Uppsala, participando en el Verdandi junto con Hjalmar Öhrvall. La Orden de la Templanza Verdandi (Nykterhetsorden Verdandi), fundada en 1896, estaba comprometida con objetivos socialistas y apoyaba medidas de abstinencia. [9] [10] Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1928. Murió tras una fractura de muslo en 1952. [7]