Through the Arc of the Rain Forest es la primera novela publicada por la autora japonesa-estadounidense Karen Tei Yamashita . Ambientada principalmente en Brasil, la novela a menudo se considera una obra de realismo mágico , pero transgrede muchos géneros literarios, ya que incorpora la sátira y el humor para abordar temas de globalización, transnacionalismo, migración, imperialismo económico, explotación ambiental, inequidad socioeconómica y tecnodeterminismo. [1] Sigue a un amplio elenco de personajes a través de las fronteras nacionales, de Japón, Brasil y Estados Unidos. La novela fue escrita cuando Yamashita estaba en los Estados Unidos después de vivir nueve años en Brasil. [2] [3] [4]
Siguiendo libremente el formato de la telenovela brasileña, A través del arco de la selva tropical ofrece breves episodios que presentan a los personajes principales que revelan sus conexiones entre sí y su relación con el Matacão. [5] Contada desde la perspectiva en primera persona de una bola extraterrestre consciente de sí misma que flota a quince centímetros de la cabeza de Kazumasa Ishimaru, un expatriado japonés que se muda a Brasil en busca de oportunidades laborales, la novela detalla el surgimiento y la devastación de una comunidad amazónica después del descubrimiento del Matacão, una sustancia negra resistente, aparentemente mágica e impenetrable que se encuentra en el suelo de la selva tropical en la granja del granjero brasileño Mané Pena.
La presencia del Matacão da lugar a una serie de conflictos que dan lugar a varias tramas distintas pero interconectadas:
A medida que los hilos convergen, la zona experimenta un auge de crecimiento y desarrollo económico y empresarial. A medida que llega más gente, a medida que una mayor parte de Matacão se transforma en productos comerciales o se utiliza como un sitio de oportunidades empresariales, y Brasil se conecta más globalmente, la zona sufre una explotación y un deterioro severos. Los personajes de la novela se vuelven cada vez más aislados y distanciados, y la única persona que encuentra una felicidad temporal es el empresario estadounidense Tweep.
Finalmente, la narración revela que el Matacão es en realidad un subproducto de los desechos industriales y, con ello, el Matacão se disuelve y desaparece. Todos los productos y beneficios que habían sido posibles gracias al Matacão desaparecen.
Kazumasa Ishimaru es un ingeniero ferroviario japonés y un personaje principal de la novela. Cuando era niño, Ishimaru se topa con un objeto alienígena sensible que se le adhiere a la cabeza. Esta esfera sensible actúa como el narrador cuasi-omnisciente de la novela. Ishimaru y la esfera migran a Brasil después de que él es desplazado como trabajador ferroviario con la introducción de nuevas tecnologías para mantener el sistema ferroviario nacional. En Brasil, acepta un trabajo en el Sistema Municipal de Metro de São Paulo.
Mané Pena es un nativo brasileño de la selva tropical. Es un agricultor en cuyas tierras se descubrió el Matacão. Después del descubrimiento del Matacão, Mané Pena, sin saberlo, se convierte en un gurú de la Nueva Era que maneja una pluma mágica que cura.
Una roca, hecha de una sustancia similar al plástico con propiedades magnéticas.
Chico Paco es un nativo brasileño y peregrino del Matacão. Ve las noticias sobre el Matacão en la televisión y decide que el Matacão debe ser un lugar divino. Vive al lado de doña María Cruz y su nieto inválido Gilberto. Chico Paco se ofrece como voluntario para hacer la caminata de 1500 millas hasta el Matacão a pie, y luego construye un altar a San Jorge en el Matacão a pedido de doña María Cruz para cumplir una promesa hecha a San Jorge una vez que Gilberto se cure milagrosamente. Este altar genera controversia entre los funcionarios del gobierno local, la Iglesia y los medios de comunicación sobre la legalidad de colocar un altar en el Matacão. El altar en sí se convierte entonces en un destino para los peregrinos.
JB Tweep es un burócrata corporativo de tres brazos, altamente eficiente, que trabaja para la corporación estadounidense GGG. Viaja a Brasil para examinar el Matacão y su potencial para usos comerciales. En lugar de considerar su brazo adicional como una deformidad, Tweep se enorgullece de ello: "Aceptó su tercer brazo como otro podría aceptar la percepción extrasensorial y la adición de 128K a su acceso aleatorio o la invención de la rueda. En lo que respecta a JB, había ingresado en un nuevo plano genético en la especie. Incluso especuló que era el resultado de espermatozoides ganadores del premio Nobel. Era un modelo mejor, la ola del futuro". [6]
Lourdes es la criada brasileña de Kazumasa y madre soltera. Se convierte en el amuleto de la suerte de Kazumasa y él le atribuye su repentino aumento de riqueza (al ganar billetes de lotería) a ella. Kazumasa luego se da cuenta de que siente algo por Lourdes.
Michelle Mabelle es una ornitóloga francesa muy competente que viaja a Matacão para estudiar las aves locales y las plumas mágicas. Se rodea de una colección de aves exóticas a las que les pone nombre y trata como si fueran sus hijos. Se convierte en el objeto de afecto de JB Tweep, quien cree que es su pareja perfecta debido a sus tres pechos, que la hacen un complemento perfecto para sus tres brazos.
Esta pareja son vecinos de Kazumasa, con quien comparten un porche trasero. Se los representa como una pareja apasionada que pelea constantemente. Al acoger a una paloma herida, la relación de Batista y Tania pasa de ser acalorada y tumultuosa a ser más armoniosa. Su paloma herida finalmente se convierte en una fiel paloma mensajera que atrae a toda la comunidad para ver su regreso y leer las notas que Batista envía con el ave.
Aunque generalmente se lo considera un texto asiático-estadounidense, Through the Arc of the Rainforest también ha sido un texto importante para los académicos de la ecocrítica, los estudios de medios, el transnacionalismo y la globalización.
La crítica literaria Ursula Heise, por ejemplo, escribe sobre el Matacão:
"Como símbolo central de la novela, el Matacão señala no sólo que ya no queda nada que se pueda considerar como un lugar salvaje prístino, sino, más decisivamente, que no hay geografía local que no esté ya fundamentalmente moldeada por la conectividad global. El lecho de roca local que se revela como al mismo tiempo un desecho plástico global funciona como un tropo llamativo para el tipo de desterritorialización que analiza John Tomlinson, la penetración de lo local por lo global que conduce al debilitamiento de los vínculos entre la cultura y la geografía. Pero Yamashita lleva la idea de la desterritorialización un paso más allá que Tomlinson, ya que describe específicamente el entorno natural local como global y artificial al mismo tiempo. Un paisaje en el que excavar en el suelo no conduce a rocas o raíces sino a polímeros hace inverosímil cualquier retorno a la naturaleza a través de la inmersión en lo local del tipo imaginado por muchos escritores ambientalistas. El propio suelo nativo está desterritorializado en la visión de Yamashita, convirtiéndose en un producto de la industria humana y las conexiones a larga distancia tanto como de los procesos geológicos en las inmediaciones". [7]
El texto también ha sido reconocido por su crítica poscolonial, ya que Aimee Bahng sitúa el libro en relación con la compra de 2,5 millones de acres de selva amazónica en Pará , Brasil, por Henry Ford en 1927 para establecer una plantación de caucho conocida como Fordlândia :
"... Yamashita excava en esta escena en gran parte olvidada del imperialismo estadounidense en Brasil y extrapola a partir de esos legados imperiales lo que podría sucederle al Amazonas cuando se descubra un recurso valioso, gomoso y posiblemente alienígena durante una era de reestructuración global. En Through the Arc, legados imperiales desautorizados como Fordlandia resurgen en formas mutadas que acechan las especulaciones de Yamashita sobre el futuro cercano". [8]