"La llave maestra" es un cuento del autor francés Georges-Gustave Toudouze. La edición de enero de 1937 de Esquire marcó su primera aparición en inglés. Este cuento de suspense y " Leiningen contra las hormigas " fueron descubiertos por el editor de la revista, Arnold Gingrich . [1]
Georges-G. Toudouze (1877–1972) nació en París, Francia . Su padre, Gustave Toudouze, fue un conocido autor de la época. El joven Toudouze escribió sobre temas como arte, arquitectura, viajes e historia naval francesa. Aunque escribió numerosas novelas de aventuras y cuentos, hoy se le recuerda por una sola obra: "La llave maestra". [2]
La trama involucra a tres hombres cuidando un faro en una isla frente a la costa de la Guayana Francesa . La roca sobre la que se encuentra el faro se llama 'La llave de los tres esqueletos', en honor a una tragedia en la que tres presos que escapaban de Cayena naufragaron en la roca y finalmente murieron de hambre y sed; lo único que quedó de ellos fue un montón de huesos. limpiado por aves carroñeras. Los tres asistentes del faro son el jefe, Itchoua (el mayor de los hombres), Le Gleo y el narrador (cuyo nombre nunca se da).
Un barco abandonado , infestado de ratas feroces, toca tierra. Se produce una lucha a vida o muerte mientras los hombres intentan salvarse de la horda hambrienta que pulula sobre el faro. [1] Los tres hombres apenas sobreviven defendiéndose de las ratas cuando irrumpen en la torre. Los hombres escapan a la galería del faro, que tiene una trampilla de metal que las ratas no pueden roer, y pueden usar la luz para avisar a una patrullera que investiga. Finalmente, las ratas son atraídas fuera de la isla hacia una barcaza cargada de carne, que luego es incendiada con proyectiles incendiarios. Muchas de las ratas mueren y las supervivientes son devoradas por los tiburones que infestan las aguas. Luego, el narrador revela el destino de los hombres: Le Gleo se volvió loco por los acontecimientos y fue encerrado en un asilo francés, e Itchoua muere a causa de una infección por mordeduras y arañazos de rata. El narrador continúa trabajando en el faro hasta que finaliza su tiempo de servicio.
Esta obra apareció por primera vez en francés en 1927 como "La tour d'épouvante" y apareció en la colección de cuentos de Toudouze de 1946 Aux Feux tournants des Phares...: Récits de Mer et de Haute Mer con ilustraciones de P. Peron. [3] La primera edición en inglés de "Three Skeleton Key" fue en 1937 en Esquire .
James Poe adaptó la historia para la radio en una versión que se emitió en Escape el 15 de noviembre de 1949. El guión de Poe daba diferentes nombres a los tres personajes: el narrador se llama "Jean", el jefe de guardia Itchoua se llama "Louis" y Le Gleo. ahora es un ex actor jorobado llamado "Auguste"; La adaptación también proporciona una razón diferente y más escalofriante de por qué las ratas finalmente abandonan el faro.
El One Act Audio Theatre volvió a visitar "Three Skeleton Key" en 2001. Se puede encontrar una grabación moderna de la pieza en el sitio web de la organización, así como el guión de James Poe . [5]
Transmisión de audio
Cortometraje