Thorolf Rafto (6 de julio de 1922 – 4 de noviembre de 1986) fue un activista de derechos humanos y profesor de Historia Económica en la Escuela Noruega de Economía en Bergen , Noruega . La Fundación Rafto para los Derechos Humanos se creó en agradecimiento por sus esfuerzos e inspiración. [1]
Thorolf Rafto nació en Bergen , Noruega . Su padre, Robert Rafto, fue gimnasta olímpico y ganador del campeonato noruego de decatlón en 1918. En su juventud, Rafto compitió a nivel nacional en atletismo y ganó el campeonato noruego de decatlón en 1947. Durante la Segunda Guerra Mundial , Thorolf Rafto huyó a Gran Bretaña y sirvió en la Real Fuerza Aérea Noruega . De regreso en Bergen después de la guerra, obtuvo títulos universitarios en Idiomas e Historia. En 1950, a la edad de 28 años, Rafto se casó con Helga Hatletvedt, con quien tuvo cuatro hijos. En 1956, Thorolf Rafto se convirtió en profesor en la Escuela Noruega de Economía en Bergen . [2]
Su participación en el activismo político en Europa del Este comenzó con la Primavera de Praga de 1968. Más tarde en su vida, Rafto apoyó, en particular, las ideas liberales de los reformistas checoslovacos como Alexander Dubček y Jiří Hájek . En 1973, Rafto viajó a Odessa , donde fue testigo de la persecución de intelectuales y judíos soviéticos que se oponían a la emigración a Israel . A su regreso de la Unión Soviética , Rafto escribió un artículo criticando la política interna soviética en el Corriere della Sera de Italia , que luego se publicó en Noruega y Dinamarca . En 1979, Rafto viajó nuevamente a Praga para dar una conferencia para estudiantes excluidos de las universidades por razones políticas. Fue maltratado y luego encarcelado por la policía de seguridad , lo que puede haberle causado daños duraderos a la salud. En 1981, Rafto hizo varios viajes a Polonia para trabajar más de cerca con las organizaciones laborales allí. En 1985 su salud se estaba debilitando. En 1986, Thorolf Rafto murió a los 64 años de edad. [3]
Tras la muerte de Thorolf Rafto, sus amigos y colegas acordaron crear la Fundación Rafto para los Derechos Humanos ( Raftostiftelsen ), que continuaría el trabajo de Rafto en la promoción de la libertad de expresión política en Europa del Este . También se decidió crear el Premio en Memoria de Thorolf Rafto ( Raftoprisen ) para activistas de derechos humanos. [4]
La caída del telón de acero y la consiguiente democratización de los estados de Europa del Este hicieron que la fundación reconsiderara su misión y abrieron nuevas posibilidades de colaboración con otras regiones geográficas en la promoción de los derechos humanos. La idea inicial del Premio Rafto es proporcionar una plataforma informativa básica para los galardonados que les ayude a recibir más atención de los medios de comunicación internacionales y apoyo de organizaciones políticas y no políticas. [5]
Al otorgar el Premio Rafto , la Fundación Rafto para los Derechos Humanos busca atraer la atención hacia voces independientes que, debido a regímenes opresivos y corruptos, no siempre son escuchadas. En 1990, el Premio Rafto fue otorgado a una líder democrática birmana , Aung San Suu Kyi, quien en el año siguiente, 1991, recibió el Premio Nobel de la Paz por su lucha no violenta por la democracia y los derechos humanos. Cuatro galardonados con el Premio Rafto recibieron posteriormente más asistencia internacional y fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz . Aung San Suu Kyi , José Ramos-Horta , Kim Dae-jung y Shirin Ebadi fueron galardonados con el Premio Rafto antes del Premio Nobel de la Paz . [6]