53°38′08″N 0°56′06″O / 53.6355, -0.9350
Thorne Colliery era una gran mina de carbón situada en el distrito metropolitano de Doncaster , en el sur de Yorkshire, en la cuenca carbonífera de South Yorkshire .
La mina estuvo abierta entre 1925 y 1956, pero tuvo problemas operativos, como agua en el pozo, crisis en tiempos de guerra y problemas de mantenimiento, lo que provocó que la mina no fuera productiva durante gran parte de su vida útil. La producción finalizó en 1958 debido a problemas geológicos. En los años 1980 y 1990 se hicieron propuestas infructuosas para reiniciar la producción, y en 2004 se apagaron las bombas de la mina y se demolió el casco.
Thorne Colliery está situado en Thorne Moors, a 10 millas (16 km) al noreste de Doncaster, [1] al lado del histórico pueblo minero de Moorends , al noroeste de Thorne.
Las primeras perforaciones experimentales en el sitio comenzaron en 1902, [2] y continuaron hasta 1908. [3] Un pozo excavado en 1904 por el Thorne Borehole Syndicate, un grupo de empresarios locales, fue probado en 1908 cuando el Barnsley Bed fue alcanzado a una profundidad de 916 yardas, que era aproximadamente 9 pies (2,7 m) de espesor. [2]
La excavación de la mina Thorne fue realizada por la firma Pease & Partners de Darlington; Pease and Partners declaró que el trabajo comenzaría tan pronto como fuera posible una vez que se hubiera construido una conexión ferroviaria temporal; la compañía pronosticó una producción de 6.000 toneladas de carbón por día a la superficie (1,5 millones por año); el costo estimado de la mina fue de £500.000 durante diez años. El trabajo en la creación de la mina comenzó alrededor de 1909 , pero poco después se hicieron evidentes los problemas de agua en la mina . Después de junio de 1910, las operaciones se inundaron con agua y el trabajo se suspendió mientras se instalaban bombas eléctricas. La excavación finalmente se reanudó de nuevo, pero hubo dificultades considerables en el proceso de excavación, lo que se destacó en la Asamblea General Anual de la Compañía en junio de 1911, aunque los propietarios se mantuvieron optimistas sobre el éxito. [2] La excavación encontró problemas nuevamente en 1912, lo que provocó la suspensión de las obras; se anunció que las operaciones solo se reanudarían si los propietarios de regalías aceptaban pagos reducidos. Este problema hizo que en ese momento solo se emplearan unos pocos hombres en el lugar y el hundimiento se prolongó nuevamente. Durante la construcción en 1913 se utilizó el método de congelación del suelo , con expectativas de que el trabajo demorara dieciocho meses más en completarse y que la producción de carbón se iniciara después de otros tres años. En junio de 1914, se anunció que el futuro de Thorne Colliery estaba prácticamente asegurado.
El estallido de la Primera Guerra Mundial afectó gravemente la construcción de la mina: los trabajadores alemanes responsables de las operaciones de congelación fueron arrestados y llevados al castillo de York . Fueron liberados al día siguiente y regresaron a Thorne, donde se registraron, lo que permitió que se reanudaran los trabajos. Sin embargo, una semana después, estos trabajadores fueron arrestados nuevamente, aunque cuatro trabajadores alemanes estuvieron presentes en la mina en noviembre. Sin embargo, en junio de 1915, las operaciones de hundimiento se suspendieron.
Las obras se reanudaron en 1919 y seis meses después se informó de que prácticamente se había detenido la entrada de agua y que la obra estaba en condiciones. Sin embargo, los problemas que se presentaron al excavar el pozo antes de la Asamblea General Anual de 1920 provocaron más retrasos y en dicha asamblea se informó a los propietarios de que se necesitarían otros tres o cuatro años para finalizar las obras.
Finalmente se llegó al carbón en agosto de 1924 a una profundidad de 921,5 yardas (842,6 m) y se trabajó a partir de enero de 1925. [4] La perforación del segundo pozo se completó el año siguiente y se afirmó que era el pozo más profundo de South Yorkshire.
Sin embargo, el 15 de marzo de 1926, poco antes de la finalización del pozo número 2, seis hombres cayeron y murieron cuando el motor del cabrestante que controlaba el andamio en el que estaban trabajando dejó de funcionar. Los periódicos locales lo describieron con titulares como "Misterioso accidente", ya que se desconocía la causa completa de la tragedia. [5] No fue la primera pérdida de vidas en el pozo, pero en última instancia fue la más costosa. El incidente fue la mayor pérdida de vidas en una mina en el Reino Unido en 1926. [6] Los seis hombres que perdieron la vida son los siguientes: [7] Edmund Thorley, de 33 años, primer cargador, John Hansbury, de 34 años, segundo cargador, John William Barley, de 51 años, cargador, Charles H. Walton, de 33 años, cargador, Ernest Clark, de 26 años, cargador y, finalmente, John A. Reed, de 21 años, cargador.
Inmediatamente después de que se produjera el accidente, el agente, el Sr. Hoyle, procedió a descender al pozo hasta el nivel de agua estimado de 11 pies, donde no se podía ver nada. Había algunas marcas mínimas en las paredes del pozo debajo de donde había caído la plataforma y pocos daños aparte de algunas vigas que se habían desprendido en High Hazel, presumiblemente por las cuerdas del andamio que se habían caído. Se llevaron a cabo operaciones de recuperación y se eliminó el agua que quedaba en el fondo del pozo: parte de los restos en el fondo del pozo tuvieron que eliminarse utilizando quemadores de oxiacetileno antes de que finalmente se recuperaran los cuerpos. El primer cuerpo fue recuperado inicialmente el miércoles 17 de marzo de 1926 y el último el viernes 19 de marzo de 1926 y el jueves 25 de marzo de 1926 el fondo del pozo estaba completamente despejado. [8]
Según informó el periódico local (según se informó en The Colliery Guardian el 15 de marzo de 1926 [9] ), los seis hombres estaban terminando de trabajar en el segundo pozo cuando su plataforma portátil bajo tierra se derrumbó. El motor del cabrestante que funcionaba mal estaba impulsado por un motor de dos cilindros; sin embargo, a cada tambor del motor del cabrestante se unían trinquetes o trinquetes que deberían haber evitado que el motor del cabrestante se deslizara; y se encontró que la maquinaria inspeccionada estaba en orden; no había evidencia que demostrara un fallo mecánico o una aberración humana. En la investigación del forense, el jurado emitió un veredicto de muerte accidental. El veredicto emitido había sido influenciado en gran medida por un informe especial realizado con respecto a este accidente por el Sr. HM Hudspeth, Inspector de División de Su Majestad para la División de Minas de Yorkshire. La conclusión a la que llegó personalmente fue que el conductor del motor puso accidentalmente su nivel en la posición para bajar el andamio mientras los tambores del cabrestante estaban sujetos por los trinquetes de retención. Fue su recomendación que no se deberían utilizar trinquetes en los motores de cabrestante accionados por tornillo sin fin.
Poco después del accidente, la mina de Thorne comenzó a producir carbón a un ritmo considerable y las perspectivas de que la mina se convirtiera en un negocio rentable parecían buenas. Pease and Partners propuso desarrollar un ferrocarril desde la mina hasta Swinefleet en el río Ouse , un plan similar a las propuestas anteriores de 1908-1910 y los planes de 1913 de la L&YR Company. Sin embargo, hubo objeciones significativas por parte de las compañías ferroviarias que operaban en esta área y el proyecto de ley propuesto a la Cámara de los Lores fue retirado el 8 de mayo de 1927.
Después de que se iniciara la producción en ambos pozos, hubo un período en el que Thorne fue una de las minas más exitosas de South Yorkshire. La producción funcionó con relativa fluidez durante las décadas de 1930 y 1940, aunque el problema del agua en el pozo fue una molestia constante. Las tensas relaciones laborales también fueron un problema durante este período, lo que también afectó la rentabilidad y la productividad.
El 1 de enero de 1947 (conocido como el "Día de la Adquisición de Derechos"), la industria del carbón fue nacionalizada y Thorne Colliery pasó a formar parte de la National Coal Board (NCB). La mina produjo carbón durante nueve años más, hasta que los problemas con el agua provocaron su cierre.
En 1956, la mina fue "cerrada temporalmente" debido a inundaciones y fallas, después de lo cual se mantuvo en orden. Un pequeño número de mineros fueron despedidos de forma voluntaria y otros trabajadores fueron reubicados en otros lugares. Las previsiones iniciales eran optimistas con respecto a la reapertura de la mina, pero una serie de contratiempos sofocaron ese optimismo. El 31 de julio de 1958, el Doncaster Examiner informó que "el exceso de aguas de la inundación había vuelto a golpear toneladas de hormigón, causando el peor revés desde que se cerró la mina hace dos años". [10] La Junta Nacional del Carbón predijo que "el carbón se convertiría en Thorne dentro de los tres o cuatro meses del próximo año". En 1962, la fecha prevista de reapertura se había retrasado a 1964 como mínimo; en noviembre de ese año se informó que la impermeabilización se completaría en junio del año siguiente.
En agosto de 1966, un artículo de los Ingenieros de Minas comenzaba con las palabras "Thorne Colliery fue probablemente la empresa minera de carbón más valiente emprendida en los primeros años del siglo XX", y continuaba señalando que el pozo tenía un problema fundamental en los "estratos discordantes" (estratos geológicamente fuera de secuencia), lo que provocó un flujo excesivo de agua. Los revestimientos del pozo simplemente habían fallado en las condiciones del pozo y habían provocado la falla del pozo N° 2 en agosto de 1958. El artículo proponía la instalación de revestimientos de pozo compuestos, con un cilindro interior de acero adherido a hormigón de alta calidad capaz de soportar las presiones hidrostáticas. [11]
En septiembre de 1966, el Thorne Gazette señaló que "la mina había estado cerrada durante diez años", [12] Thorne Colliery permanecía en un estado de limbo, con millones de libras de dinero invertidas para reparar el daño.
En la década de 1980, la NCB comenzó a planificar un reinicio de la producción en el sitio que costaría 180 millones de libras. [13] Se erigieron nuevos equipos de arranque y nuevos sistemas de bobinado, pero la pronunciada caída de los precios del carbón puso fin al plan.
En la década de 1990, RJB Mining propuso reiniciar la producción, [14] pero en 2002 se decidió que la creación de la mina no era rentable.
En 2004 se apagaron las bombas del lugar y el 18 de agosto de ese año se demolió el casco. [15] La noticia entristeció a muchos miembros de la comunidad y muchos estaban en el lugar el día de la demolición.
Uno de los pocos recuerdos que quedan del Colliery hoy en día es el Thorne Colliery FC
El sitio alberga actualmente un parque solar de 5 megavatios desarrollado por RES. La construcción se completó en diciembre de 2015.
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