El Thorn EMI Liberator fue un procesador de textos portátil , producido en el Reino Unido por Thorn EMI Datatech, entonces en Feltham Middlesex, destinado principalmente al uso de funcionarios del gobierno del Reino Unido . [2] Lanzado en 1985, se considera el primer ordenador portátil británico producido en masa. Thorn EMI Datatech tenía simultáneamente los contratos para la reparación de los modelos Sinclair ZX80 y ZX81 .
El diseño del Liberator fue iniciado en 1983 por la Central Computer and Telecommunications Agency (CCTA) del gobierno del Reino Unido. Se concibió como un dispositivo portátil que permitiera a los funcionarios escribir e imprimir sus propios informes, en lugar de utilizar los servicios de mecanógrafos . La CCTA inicialmente contactó con Dragon Data para desarrollar el producto, pero la empresa se declaró en quiebra poco después y el equipo de ingeniería fue contratado por Thorn EMI para continuar el proyecto en 1984.
El equipo estaba formado por cinco ex empleados de Dragon Data . Derek Williams dirigió la parte comercial del proyecto, trabajando en estrecha colaboración con la CCTA y la dirección de Thorn EMI. John Peacock se ocupó de las finanzas, los proveedores y los proveedores de componentes. Jan Wojna diseñó el hardware y el empaquetado de los componentes electrónicos en la carcasa diseñada a medida. Duncan Smeed escribió el software del sistema de bajo nivel y trabajó en estrecha colaboración con Digital Research en la implementación del sistema operativo. John Linney creó el procesador de textos integrado y las aplicaciones de emulación de terminal.
El Liberator entró en producción limitada a principios de 1985 y se lanzó oficialmente en septiembre de ese año, con las relaciones públicas de Aspect Public Relations. El lanzamiento para periodistas fue el primer evento promocional celebrado en las Salas de Guerra del Gabinete .
A pesar de los planes para mejorar las variantes Liberator Mk1A y Mk2, la producción del Liberator finalizó en septiembre de 1986.
El Liberator se basaba en un microprocesador Zilog Z80A y una matriz de puertas que implementaba el controlador de pantalla, la interfaz del teclado y otra lógica de E/S. La pantalla LCD tenía una resolución de 480 x 128 píxeles, u 80 columnas por 16 líneas de texto. Las interfaces comprendían dos puertos serie S5/8 y dos buses de expansión, uno específicamente para RAM adicional. Había dos paquetes de baterías disponibles, un paquete recargable de NiCad que proporcionaba 12 horas de funcionamiento, o uno con cuatro pilas AA que proporcionaba 16 horas. El Liberator tenía 40 kB de RAM interna como estándar, más 24 kB opcionales que podían protegerse contra escritura mediante un interruptor externo y tenían su propia batería de botón para proporcionar almacenamiento no volátil . Se podían conectar otros 24 kB de RAM no volátil al bus de expansión de RAM externo.
El software de procesamiento de textos personalizado de Liberator se ejecutaba bajo el sistema operativo CP/M .
Las dimensiones externas del Liberator eran 295 x 252 x 35 mm.