Thongchai Winichakul ( en tailandés : ธงชัย วินิจจะกูล ; RTGS : Thongchai Winitchakun , pronunciado [tʰōŋ.tɕʰāj wí.nít.tɕà.kūːn] ; nacido en 1957 [1] ), es un historiador tailandés e investigador de estudios del sudeste asiático . Es profesor emérito de historia del sudeste asiático en la Universidad de Wisconsin-Madison e investigador principal del Instituto Japonés de Economías en Desarrollo . Fue presidente de la Asociación de Estudios Asiáticos en 2013. [2] Ha tenido un gran impacto en el concepto de nacionalismo tailandés . [3]
Thongchai es de ascendencia chino-tailandesa , [4] [5] nació y creció en Bangkok . [6] Fue un organizador estudiantil y activista político mientras aún estaba en la escuela secundaria. Se involucró aún más en los movimientos a favor de la democracia durante sus primeros dos años como estudiante universitario en la Universidad Thammasat en Bangkok. La organización estudiantil y laboral había florecido durante y después del levantamiento popular del 14 de octubre de 1973 .
Pero tras el regreso del dictador militar Thanom Kittikachorn y la dimisión del primer ministro Seni Pramoj , Thongchai y otros dirigentes estudiantiles organizaron una nueva oleada de protestas centradas en la Universidad de Thammasat, que culminaron en una gran manifestación que se extendió durante la noche del 5 de octubre de 1976. A la mañana siguiente, el 6 de octubre, el ejército tailandés y los paramilitares de derecha rodearon el campus de Thammasat y atacaron a los estudiantes en la masacre de la Universidad de Thammasat . Al menos 46 personas murieron, algunas incluso fueron violadas, ahorcadas o quemadas hasta la muerte. Muchos estudiantes escaparon. Miles de estudiantes fueron detenidos, aunque 19 de los "cabecillas" de la manifestación acabaron encarcelados, entre ellos Thongchai. Varias organizaciones, entre ellas Amnistía Internacional, abogaron por su liberación como preso de conciencia. El 16 de septiembre de 1978, él y los demás acusados fueron puestos en libertad gracias a una amnistía real y se les permitió regresar a Thammasat para terminar sus estudios, con la condición de que no participaran en más actividades políticas. Más tarde se trasladó a Sydney (Australia) para realizar sus estudios de posgrado.
Thongchai se licenció en Artes con honores en la Universidad de Thammasat en 1981. Obtuvo su maestría con honores en la Universidad de Sydney en 1984. En 1988, obtuvo su doctorado en la misma universidad. Posteriormente, regresó a Bangkok para dar clases en la Universidad de Thammasat hasta 1991.
Posteriormente fue nombrado profesor adjunto en la Universidad de Wisconsin. Permaneció en Madison, donde fue ascendido a profesor asociado en 1995 y a profesor titular en 2001. Fue asignado tanto al Departamento de Historia como al Centro de Estudios del Sudeste Asiático. Entre otros cargos, se desempeñó como director del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de 1997 a 1999 y director de estudios de posgrado del Departamento de Historia a partir de 2008. Se jubiló como profesor emérito en 2016.
Desde 1991, ha sido miembro de la Asociación de Estudios Asiáticos (AAS), presidiendo su Consejo del Sudeste Asiático y sirviendo en su junta ejecutiva en 1996-1997. [7] En 2012, fue vicepresidente de la AAS, y en 2013, presidente. [8] En 1994, recibió una beca Guggenheim . [9] Thongchai fue nombrado miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2003. [10] Fue investigador principal en el Instituto de Investigación de Asia, Universidad Nacional de Singapur de 2010 a 2012. [11] De 2017 a 2019, fue investigador principal en el Centro de Estudios Interdisciplinarios del Instituto de Economías en Desarrollo (IDE) en Chiba , Japón. [12] Desde 2020, ha sido profesor visitante en el Pridi Banomyong International College de la Universidad de Thammasat. [13]
El trabajo académico más conocido de Thongchai es su libro Siam Mapped , publicado en 1994, en el que critica las teorías existentes sobre la historiografía tailandesa . En su traducción al japonés, el libro ganó el Gran Premio de los 16º Premios del Pacífico Asiático del Consejo de Investigación de Asuntos Asiáticos. [14] Según la revista Sojourn , es uno de los "libros más influyentes de los estudios del sudeste asiático". [15]
El libro de Thongchai Moments of Silence: The Unforgetting of the October 6, 1976, Massacre in Bangkok fue galardonado con el Premio EuroSEAS al Libro de Humanidades 2022. Con el libro, que describió como un proyecto intensamente personal, se propuso romper el silencio percibido en torno a la Masacre de estudiantes del 6 de octubre en Bangkok, incluidas sus experiencias personales al respecto. [16]