James David Thompson (11 de enero de 1920 en Indianápolis - 1 de septiembre de 1973) fue un sociólogo estadounidense .
En 1932, la familia de Thompson se mudó a Chicago , donde asistió a una escuela secundaria pública. Se graduó en la Universidad de Indiana con una licenciatura en negocios y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1941 a 1946. Obtuvo una maestría en periodismo y trabajó medio año como editor para el Chicago Journal of Commerce antes de aceptar un puesto como profesor de periodismo en la Universidad de Wisconsin . De 1950 a 1954, trabajó en su título final, un doctorado en sociología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill .
De allí se trasladó a la Universidad de Cornell para enseñar en la Escuela de Negocios y Administración Pública. Ayudó a fundar la Administrative Science Quarterly , de la que fue el primer editor, en 1956. Se convirtió en director del Administrative Science Center de la Universidad de Pittsburgh . En 1967 publicó Organizations in Action: Social Science Bases of Administrative Theory , uno de los libros más influyentes sobre organizaciones.
Thompson se mudó por última vez en 1968 para enseñar en el Departamento de Sociología de la Universidad de Vanderbilt . Le diagnosticaron cáncer en 1972 y murió el 11 de septiembre de 1973.
Tipología de toma de decisiones de James D. Thompson:
Organizaciones en acción se publicó en 1967. El libro sigue siendo hoy un estudio multidisciplinario clásico del comportamiento de las organizaciones complejas como entidades. El libro considera el comportamiento de los individuos solo en la medida en que ayuda a explicar la naturaleza de las organizaciones. James D. Thompson ofrece 95 proposiciones distintas sobre el comportamiento de las organizaciones, todas ellas relevantes independientemente de la cultura en la que se encuentren. Un tema central del libro es que las organizaciones deben enfrentar y manejar la incertidumbre. Clasifica a las organizaciones según sus tecnologías y entornos. Thompson vio la tecnología como una dimensión para comprender las acciones de las organizaciones complejas. Thompson reconoció el beneficio para los gerentes de usar una tipología de tecnología que pudiera ser lo suficientemente general como para abordar una gama diferente de tecnologías que se encuentran en las organizaciones complejas.
Después del trabajo de Thompson se han desarrollado varias perspectivas teóricas, entre las que destaca la ecología organizacional y la teoría institucional .
