Thomas Campbell (1 de febrero de 1763 - 4 de enero de 1854) fue un ministro presbiteriano que se hizo prominente durante el Segundo Gran Despertar de los Estados Unidos. Nacido en el condado de Down , comenzó un movimiento de reforma religiosa en la frontera estadounidense. [1] Se le unió en la obra su hijo, Alexander . Su movimiento, conocido como los "Discípulos de Cristo" , se fusionó en 1832 con el movimiento similar liderado por Barton W. Stone para formar lo que ahora se describe como el Movimiento de Restauración Estadounidense (también conocido como el Movimiento de Restauración Stone-Campbell).
Campbell nació en el condado de Down , Irlanda (hoy Irlanda del Norte), y se crió como anglicano . [1] Fue ordenado ministro en la Iglesia Presbiteriana Secesionista Escocesa algún tiempo después de graduarse de la Universidad de Glasgow en 1786. [1] Campbell dejó Irlanda para ir a los Estados Unidos en abril de 1807. Esta mudanza fue motivada por el consejo de su médico. [1] Una vez en Estados Unidos, surgió un desacuerdo entre Thomas y otros presbiterianos sobre ciertos puntos relacionados con la doctrina calvinista y la administración de la Eucaristía . [1]
El ala Campbell del movimiento se puso en marcha cuando Thomas Campbell publicó la Declaración y el discurso de la Asociación Cristiana de Washington en 1809. El Sínodo Presbiteriano había suspendido sus credenciales ministeriales. En la Declaración y el discurso expuso algunas de sus convicciones sobre la iglesia de Jesucristo, al organizar la Asociación Cristiana de Washington , en el condado de Washington, Pensilvania , no como una iglesia sino como una asociación de personas que buscaban crecer en la fe. [2] : 108–111 El 4 de mayo de 1811, la Asociación Cristiana se reconstituyó como una iglesia gobernada por la congregación. Con el edificio que construyó en Brush Run, Pensilvania , se hizo conocida como la Iglesia de Brush Run . [2] : 117
Cuando el estudio del Nuevo Testamento llevó a los reformadores a comenzar a practicar el bautismo por inmersión, la Asociación Bautista de Redstone, que se encontraba cerca de allí , invitó a la iglesia Brush Run a unirse a ellos con el propósito de establecer una comunión. Los reformadores aceptaron, con la condición de que se les permitiera "predicar y enseñar todo lo que aprendieran de las Escrituras". [3] : 86
Thomas y su hijo Alexander trabajaron dentro de la Asociación Bautista de Redstone durante el período de 1815 a 1824. Si bien tanto los Campbell como los bautistas compartían prácticas de bautismo por inmersión y política congregacional , pronto quedó claro que los Campbell y sus asociados no eran bautistas tradicionales. Dentro de la Asociación Redstone, algunos de los líderes bautistas consideraron intolerables las diferencias cuando Alexander Campbell comenzó a publicar una revista, The Christian Baptist , que promovía la reforma. Los Campbell anticiparon el conflicto y trasladaron su membresía a una congregación de la Asociación Bautista Mahoning en 1824. [2] : 131
Campbell fue alumno del filósofo de la Ilustración John Locke . [4] : 82 Aunque no utilizó explícitamente el término "elementos esenciales", en la Declaración y Discurso , Campbell propuso la misma solución a la división religiosa que habían propuesto anteriormente Herbert y Locke: "[R]educir la religión a un conjunto de elementos esenciales sobre los que todas las personas razonables pudieran estar de acuerdo". [4] : 80 Los elementos esenciales que identificó eran aquellas prácticas para las que la Biblia proporcionaba "un 'Así dice el Señor', ya sea en términos expresos o mediante un precedente aprobado". [4] : 81 A diferencia de Locke, que veía los esfuerzos anteriores de los puritanos como inherentemente divisivos, Campbell defendía "una restauración completa del cristianismo apostólico". [4] : 82 Thomas creía que los credos servían para dividir a los cristianos. También creía que la Biblia era lo suficientemente clara como para que cualquiera pudiera entenderla y, por lo tanto, los credos eran innecesarios. [5] : 114
Thomas Campbell combinó el enfoque de la Ilustración sobre la unidad con las tradiciones reformadas y puritanas de restauración. [4] : 82, 106 La Ilustración afectó al movimiento de Campbell de dos maneras. En primer lugar, proporcionó la idea de que la unidad cristiana podía lograrse mediante la búsqueda de un conjunto de elementos esenciales en los que todas las personas razonables pudieran estar de acuerdo. El segundo fue el concepto de una fe racional que se formulaba y defendía sobre la base de un conjunto de hechos derivados de la Biblia. [4] : 85, 86
