Tomás de Lancaster, duque de Clarence (c. otoño de 1387 - 22 de marzo de 1421) fue un príncipe y soldado inglés medieval , segundo hijo de Enrique IV de Inglaterra , hermano de Enrique V y heredero al trono en caso de muerte de su hermano. muerte. Actuó como consejero y ayudante de ambos.
Su padre lo nombró Lord Teniente de Irlanda en 1401. Thomas, que sólo tenía catorce años, desembarcó en Dublín en noviembre de 1401 y pasó gran parte de los siguientes ocho años en Irlanda. Estuvo a punto de morir en una escaramuza cerca de Dublín en 1406. [2]
Tras la muerte de su padre, participó en las campañas militares de su hermano en Francia durante la Guerra de los Cien Años . Dejado a cargo de las fuerzas inglesas en Francia cuando Enrique regresó temporalmente a Inglaterra después de su matrimonio con Catalina de Valois , Tomás lideró a los ingleses en su desastrosa derrota a manos de una fuerza principalmente escocesa que acudió en ayuda de los franceses en la Batalla de Baugé . En un ataque precipitado, él y sus principales caballeros fueron rodeados y Thomas fue asesinado a los 33 años.
Thomas nació antes del 25 de noviembre de 1387, ya que en esa fecha las cuentas de su padre registran un pago realizado a una mujer descrita como su enfermera. [3] El 29 de septiembre de 1388 [4] a veces aparece como su fecha de nacimiento, pero ahora parece claro que Thomas nació antes de la Navidad de 1387. [5] Probablemente nació en Londres, [3] pero algunas fuentes dan el castillo de Kenilworth . [6]
En noviembre o diciembre de 1411, Thomas se casó con Margaret Holland , viuda de su tío John Beaufort, primer conde de Somerset , e hija de Thomas Holland, segundo conde de Kent . De esta unión no nacieron hijos, aunque Thomas fue padrastro de sus seis hijos de su primer matrimonio, que eran sus primos hermanos. Tenía, sin embargo, un hijo natural, Sir John Clarence, [7] llamado "Bastardo de Clarence" que luchó al lado de su padre en Francia.
Después de que el padre de Thomas enfermó en 1411, su hermano mayor se convirtió en jefe del consejo real. Los conflictos surgieron entre el joven Enrique y su padre cuando el príncipe reunió un grupo de partidarios que favorecían su política de declarar la guerra a Francia. El príncipe fue destituido del consejo por su padre después de haber desafiado los deseos del rey al persuadirlo de declarar la guerra. A Thomas se le dio el asiento de su hermano y se alineó con la política de paz de su padre. [8] Aunque siguió siendo Lord Teniente de Irlanda hasta 1413, no regresó a Irlanda después de 1409. [9] Parece haber sido un gobernador concienzudo allí, pero sus esfuerzos por mantener la paz se vieron obstaculizados por la escasez crónica de dinero en Irlanda. [10]
Durante las guerras de su hermano mayor Enrique V en Francia, Clarence luchó tanto en el Asedio de Caen como en el Asedio de Rouen (29 de julio de 1418 - 19 de enero de 1419), donde comandó la fuerza sitiadora. Después de que Enrique negoció el Tratado de Troyes , en el que se convirtió en heredero del trono francés, el rey regresó a Inglaterra con su nueva esposa Catalina. El Delfín, el antiguo heredero desheredado, se negó a aceptar la situación y organizó una resistencia continua, ayudado por un ejército escocés dirigido por John Stewart, conde de Buchan .
Siguiendo las instrucciones del rey, Clarence dirigió a 4.000 hombres en incursiones a través de Anjou y Maine. [11] Esta chevauchée encontró poca resistencia, y el Viernes Santo, 21 de marzo de 1421, el ejército inglés había acampado cerca de la pequeña ciudad de Vieil-Baugé . El ejército franco-escocés de unos 5.000 efectivos también llegó a la zona de Vieil-Baugé para bloquear el avance del ejército inglés; estaba comandado por el conde de Buchan y el mariscal de Francia, el señor de Lafayette ; sin embargo, las fuerzas inglesas estaban dispersas y, significativamente, muchos de los arqueros ingleses se habían marchado en busca de botín o forraje. El sábado de Pascua, uno de estos grupos de cazadores capturó a un hombre de armas escocés y lo llevaron ante el duque de Clarence. Clarence estaba ansioso por enfrentarse al enemigo; sin embargo, tuvo un problema: el día siguiente era Domingo de Pascua, uno de los días más santos del calendario cristiano, cuando una batalla sería impensable. También se consideró imposible un retraso de dos días. [12] [13] Según las crónicas de Walter Bower , ambos comandantes acordaron una breve tregua para celebrar la Pascua, pero luego entablaron batalla ese día. [14]
Quizás subestimando el tamaño del ejército franco-escocés, Clarence decidió lanzar un ataque sorpresa liderado por la caballería en lugar de utilizar sus arqueros contra el enemigo. Con sólo unos 1.500 hombres de armas disponibles y prácticamente ningún arquero, cargó contra las líneas franco-escocesas. La conmoción desconcertó temporalmente a los franco-escoceses, pero pronto Clarence y sus caballeros se vieron abrumados. Clarence fue derribado por un caballero escocés, Sir John Carmichael, y rematado en el suelo por Sir Alexander Buchanan , probablemente con una maza. [12] [15]
John, el hijo natural de Clarence, acompañó los restos de su padre desde Baugé a Canterbury para su entierro. Este Sir John Clarence recibió una concesión de tierras en Irlanda de parte de Enrique V y fue enterrado en la Catedral de Canterbury .
Los albaceas de Clarence, como se ve en un registro legal de 1430, fueron John Colvylle, de Neuton, Cambridgeshire, caballero; Henry Merston, de Westminster, secretario y su viuda, Margarita, duquesa de Clarence, que viven en Bermondsey , Surrey. [dieciséis]
