Sir Thomas de Rokeby (fallecido en 1356 o 1357 [1] ) fue un soldado y funcionario de alto rango de la Corona en Inglaterra e Irlanda del siglo XIV, que sirvió como Justiciar de Irlanda . [2] Fue designado para ese cargo con el fin de restablecer la ley y el orden en Irlanda, y tuvo un considerable éxito inicial en esta tarea, pero fue llamado de nuevo a Inglaterra después de que la situación militar se deteriorara. Más tarde fue nombrado Justiciar nuevamente y regresó a Irlanda para asumir el cargo, pero murió poco después. [2]
Los Rokeby eran una importante familia terrateniente de Mortham en Yorkshire del Norte ; Thomas era probablemente hijo de Thomas de Rokeby, que murió en 1318 (algunas fuentes nombran a su padre como Alexander). [2] Su sobrino , también llamado Thomas, hijo de su hermano Robert, estuvo estrechamente asociado con él en sus últimos años y al mayor Thomas a menudo se le llamaba "l'oncle" para distinguirlo de su sobrino. Es casi seguro que fue el sobrino, no el tío, quien fue el abuelo del segundo Sir Thomas de Rokeby , que murió en algún momento después de 1423. [2]
Rokeby llamó la atención del público por primera vez en 1327 cuando, tras su regreso de prisión en Escocia , recibió el agradecimiento del nuevo rey Eduardo III por ser el escudero que había señalado por primera vez la llegada del ejército escocés durante la invasión del julio anterior. Como recompensa, fue nombrado caballero y recibió tierras por valor de 100 libras al año. [2] Entró en acción contra los escoceses con regularidad entre 1336 y 1342 y estuvo a cargo del castillo de Stirling y el castillo de Edimburgo mientras estaban en poder de los ingleses. Fue alto sheriff de Yorkshire entre 1342 y 1349. Fue uno de los comandantes ingleses en la batalla de Neville's Cross en 1346, y se dijo que "les dio a los escoceses una bebida tal que no quisieron volver a probar". [2] Luego se le encomendó traer al rey David II de Escocia como prisionero a Londres, y recibió más concesiones de tierras como recompensa por sus buenos servicios. [2]
En 1349 fue nombrado justiciero de Irlanda y se le asignó un gran séquito armado para acompañarlo, ya que la Corona inglesa reconoció que "Irlanda no se encuentra en buena situación ni en buena paz". [2] Si bien hubo cierta sorpresa por el nombramiento de un viejo soldado para un puesto político tan delicado, la opinión más informada era que Rokeby sería muy adecuado para la tarea de hacer cumplir la justicia por la fuerza militar. Llegó en diciembre e hizo un rápido recorrido por el sur de Irlanda, principalmente para vigilar al poderoso y problemático magnate Maurice FitzGerald, primer conde de Desmond . [3]
Rokeby fue elogiado por sus contemporáneos por su respeto por la justicia y su celo en el control de la extorsión por parte de los funcionarios de la Corona. Emprendió una revisión general de la administración irlandesa, dirigida particularmente a la detección y prevención de la corrupción y la eliminación de funcionarios incompetentes. [3] Podría decirse que mostró un celo excesivo al arrestar y encarcelar al Tesorero de Irlanda , Robert de Emeldon , un hombre que disfrutaba de la consideración personal del Rey. [4] Es cierto que los cargos contra Emeldon eran muy graves, incluyendo violación , robo y homicidio , pero Rokeby debe haber sabido que el Rey, por respeto a su larga amistad y el historial de Emeldon de buen servicio a la Corona en Irlanda, ya había perdonado a Emeldon por matar a un tal Ralph de Byrton, un caballero , en 1336. Emeldon fue indultado una vez más y liberado rápidamente. [5]
No todos aquellos con quienes Rokeby tuvo enfrentamientos eran necesariamente corruptos: William de Bromley , sucesor de Emeldon como Lord Alto Tesorero de Irlanda, cuya reputación era bastante buena, se quejó más tarde de que Rokeby lo había multado con £200 sin autorización legal. [6]
En noviembre de 1351, Rokeby celebró un Gran Consejo en Kilkenny . En él se trató en parte el problema de la corrupción oficial ya mencionado, en parte el problema de la defensa de la zona y en parte la cuestión de los matrimonios mixtos y otros contactos estrechos entre los angloirlandeses y los antiguos irlandeses. [2] Otway-Ruthven señala que poco de la legislación era nueva, aparte de la aplicación a Irlanda del Estatuto inglés de los trabajadores de 1351, y que gran parte de ella se repitió en los más conocidos Estatutos de Kilkenny de 1366. [3]
En 1353, el clan MacCarthy de Muskerry , el clan dominante en el centro del condado de Cork , que hasta entonces había sido leal a la Corona inglesa , se rebeló. Rokeby demostró una habilidad considerable para aplastar el levantamiento y logró reemplazar al jefe rebelde del clan, Dermot MacCarthy, por su primo más dócil Cormac. Los descendientes de Cormac obtuvieron una gran riqueza, extensas tierras y el título de conde de Clancarty . [3]
Este prometedor estado de orden no duró mucho: una rebelión del clan O'Byrne de Wicklow en 1354 fue seguida por un levantamiento general encabezado por la dinastía MacMurrough-Kavanagh . Aunque Muirchearteach MacMurrough-Kavanagh, el autoproclamado rey de Leinster , fue capturado y ejecutado , Rokeby sufrió varias derrotas militares. No pudo reprimir la rebelión de los O'Byrne, y se produjeron otros levantamientos en Tipperary , Kildare y Ulster . [3]
Rokeby era ya un hombre mayor y desanimado, y en 1355 se decidió llamarlo de nuevo. Su sustituto, bastante sorprendentemente, fue el conde de Desmond, a quien una de sus principales tareas había sido mantener bajo control. Desmond murió un año después, el 26 de julio de 1356. [2] Rokeby fue nombrado nuevamente juez y regresó a Irlanda, para morir poco después en el castillo de Kilkea . [3]
Estaba casado: su esposa se llamaba Juliana, pero poco más se sabe de ella. No tuvieron hijos y sus propiedades pasaron a su sobrino, el joven Thomas. [2]
Rokeby era una figura popular y respetada en Irlanda: se le describía como "un hombre justo y prudente, que pagaba bien por sus víveres y no robaba a los pobres" (es decir, no abusaba del muy criticado sistema de aprovisionamiento , la requisición forzosa de alimentos al público). [7] También era conocido por su modesto estilo de vida: "Sólo bebo de vasijas de madera" es uno de sus dichos registrados. [2] Los ciudadanos de Cork , que protestaban por su destitución, se refirieron a su "evidente buen trabajo" en el mantenimiento de la ley y el orden. Por otro lado, podía ser autoritario, como en su enfrentamiento con el Lord Tesorero Bromley, quien, a diferencia de Emeldon, no era sospechoso de corrupción.
Otway-Ruthven contrasta sus primeros éxitos con su decepcionante historial posterior y señala que la década de 1350 fue la década crucial en la que la Corona inglesa perdió el control de gran parte de Irlanda hasta el siglo XVI. [3]