Sir Thomas de Rokeby (fallecido en 1356 o 1357 [1] ) fue un soldado y alto funcionario de la Corona en Inglaterra e Irlanda del siglo XIV, que sirvió como Justiciar de Irlanda . [2] Fue designado para ese cargo para restaurar la ley y el orden en Irlanda, y tuvo un éxito inicial considerable en esta tarea, pero fue llamado a Inglaterra después de que la situación militar se deterioró. Posteriormente fue reelegido Justiciar y regresó a Irlanda para asumir el cargo, pero murió poco después. [2]
Los Rokeby eran una destacada familia terrateniente de Mortham en North Yorkshire ; Thomas era probablemente hijo de Thomas de Rokeby, quien murió en 1318 (algunas fuentes nombran a su padre como Alejandro). [2] Su sobrino , también llamado Thomas, hijo de su hermano Robert, estuvo estrechamente asociado con él en sus últimos años y el mayor Thomas a menudo era llamado "l'oncle" para distinguirlo de su sobrino. Es casi seguro que fue el sobrino, no el tío, el abuelo del segundo Sir Thomas de Rokeby , que murió en algún momento después de 1423. [2]
Rokeby llamó la atención del público por primera vez en 1327 cuando, tras su regreso de la prisión en Escocia , recibió el agradecimiento del nuevo rey Eduardo III por ser el escudero que había señalado por primera vez el acercamiento del ejército escocés durante la invasión del mes de julio anterior. . Como recompensa, fue nombrado caballero y se le concedieron tierras por valor de 100 libras esterlinas al año. [2] Participó regularmente en acciones contra los escoceses entre 1336 y 1342 y estuvo a cargo del Castillo de Stirling y el Castillo de Edimburgo mientras estaban en manos de los ingleses. Fue Alto Sheriff de Yorkshire entre 1342 y 1349. Fue uno de los comandantes ingleses en la batalla de Neville's Cross en 1346, y se decía que "les dio a los escoceses una bebida que no quisieron volver a probar". [2] Luego se le encomendó llevar cautivo al rey David II de Escocia a Londres, y recibió más concesiones de tierras como recompensa por sus buenos servicios. [2]
En 1349 fue nombrado Justiciar de Irlanda y se le asignó un gran séquito armado para que lo acompañara, ya que la Corona inglesa reconoció que "Irlanda no se encuentra en una buena situación ni en una buena paz". [2] Si bien hubo cierta sorpresa por el nombramiento de un viejo soldado para un puesto político tan delicado, la opinión más informada fue que Rokeby estaría bien preparado para la tarea de hacer cumplir la justicia por la fuerza militar. Llegó en diciembre e hizo un rápido circuito por el sur de Irlanda, principalmente para vigilar al poderoso y problemático magnate Maurice FitzGerald, primer conde de Desmond . [3]
Rokeby fue elogiado por sus contemporáneos por su respeto por la justicia y su celo por controlar la extorsión por parte de los funcionarios de la Corona. Emprendió una reforma general de la administración irlandesa, dirigida particularmente a la detección y prevención de la corrupción y la destitución de funcionarios incompetentes. [3] Podría decirse que mostró un celo excesivo al arrestar y encarcelar al Tesorero de Irlanda , Robert de Emeldon , un hombre que gozaba de la consideración personal del Rey. [4] Es cierto que los cargos contra Emeldon eran muy graves, incluyendo violación , robo y homicidio involuntario , pero Rokeby debe haber sabido que el Rey, por respeto a su larga amistad y al historial de buenos servicios de Emeldon a la Corona en Irlanda, ya había perdonado Emeldon por matar a Ralph de Byrton, un caballero , en 1336. Emeldon fue una vez más perdonado y rápidamente liberado. [5]
No todos aquellos con quienes Rokeby se enfrentó eran necesariamente corruptos: William de Bromley , sucesor de Emeldon como Lord Alto Tesorero de Irlanda, cuya reputación era bastante justa, se quejó más tarde de que Rokeby le había multado con 200 libras esterlinas sin autorización legal. [6]
En noviembre de 1351, Rokeby celebró un Gran Consejo en Kilkenny . Se ocupaba en parte del problema de la corrupción oficial ya mencionado, en parte del problema de la defensa de Pale y en parte de la cuestión de los matrimonios mixtos y otros contactos estrechos entre los angloirlandeses y los antiguos irlandeses. [2] Otway-Ruthven señala que poco de la legislación era nueva, aparte de la aplicación a Irlanda del Estatuto de los Trabajadores de Inglaterra de 1351, y que gran parte de ella se repitió en los más conocidos Estatutos de Kilkenny de 1366. [3 ]
En 1353, el clan MacCarthy de Muskerry , el clan dominante en el centro del condado de Cork , que hasta entonces había sido leal a la Corona inglesa , se rebeló. Rokeby demostró una habilidad considerable para aplastar el levantamiento y logró reemplazar al jefe rebelde del clan, Dermot MacCarthy, por su primo Cormac, más dócil. Los descendientes de Cormac obtuvieron grandes riquezas, extensas tierras y el título de Conde de Clancarty . [3]
Este prometedor estado de buen orden no duró mucho: una rebelión del clan O'Byrne de Wicklow en 1354 fue seguida por un levantamiento general encabezado por la dinastía MacMurrough-Kavanagh . Aunque Muircheareach MacMurrough-Kavanagh, el autodenominado rey de Leinster , fue capturado y ejecutado , Rokeby sufrió varias derrotas militares. No pudo reprimir la rebelión de los O'Byrne y se produjeron otros levantamientos en Tipperary , Kildare y Ulster . [3]
Rokeby era ahora un hombre anciano y desanimado, y en 1355 se decidió llamarlo. Su sustituto, sorprendentemente, fue el conde de Desmond, a quien una de sus principales tareas había sido mantener bajo control. Desmond murió un año después, el 26 de julio de 1356. [2] Rokeby fue reelegido Justiciar y regresó a Irlanda, para morir poco después en el castillo de Kilkea . [3]
Estaba casado: su esposa se llamaba Juliana, pero poco más se sabe de ella. No tuvieron hijos y sus propiedades pasaron a su sobrino, el joven Thomas. [2]
Rokeby era una figura popular y respetada en Irlanda: se le describía como "un hombre justo y prudente, que pagaba bien por sus víveres y no robaba a los pobres" (es decir, no abusaba del tan criticado sistema de abastecimiento , el requisa forzosa de alimentos al público). [7] También se destacó por su estilo de vida modesto: "Bebo sólo en vasijas de madera" es uno de sus dichos registrados. [2] Los ciudadanos de Cork , que protestaban por su destitución, se refirieron a su "evidente buen trabajo" en el mantenimiento de la ley y el orden. Por otro lado, podría ser prepotente, como en su enfrentamiento con Lord Treasurer Bromley, quien, a diferencia de Emeldon, no era sospechoso de corrupción.
Otway-Ruthven contrasta sus primeros éxitos con su decepcionante historial posterior y señala que la década de 1350 fue la década crucial en la que la Corona inglesa perdió el control de gran parte de Irlanda hasta el siglo XVI. [3]