Sir Thomas Mason Wilford KCMG KC (20 de junio de 1870 - 22 de junio de 1939) fue un político neozelandés. Ocupó los escaños de Wellington Suburbs y luego de Hutt de forma continua durante treinta años, desde 1899 hasta 1929. Wilford fue líder del Partido Liberal de Nueva Zelanda y líder de la oposición de 1920 a 1925.
Wilford nació en Lower Hutt en 1870. Sus padres fueron el cirujano John George Frederick Wilford y su esposa, Elizabeth Catherine Mason. Su abuelo materno fue Thomas Mason . Wilford fue un deportista entusiasta y un atleta en su juventud y compitió en varios deportes, incluidos el rugby, el tenis y el boxeo. [1] Obtuvo su educación en el Wellington College en el suburbio de Wellington de Mount Victoria , seguido por el Christ's College en Christchurch . Aprobó sus exámenes como abogado a los 18 años, pero no pudo ser admitido en el colegio de abogados hasta que alcanzó la edad legal de 21 años. [2]
Se casó con Georgia Constance McLean, hija de George McLean , el 17 de febrero de 1892 en Dunedin . Tuvieron un hijo y una hija. [2]
Wilford fue elegido para el electorado de los suburbios de Wellington en las elecciones generales de 1896 , pero el resultado fue declarado nulo después de una petición electoral por motivos de prácticas corruptas e ilegales, ya que Wilford había excedido el límite de gasto electoral de £ 200 que se había introducido recientemente. [3] Charles Wilson fue elegido diputado por ese electorado después de una elección parcial el 23 de abril de 1897. [4]
Wilford luego ganó el electorado de los suburbios de Wellington en las elecciones de 1899 y el nuevo electorado Hutt en las elecciones de 1902 , que ocupó hasta que renunció el 18 de noviembre de 1929. [4]
Fue presidente de comités entre 1909 y 1910. [5]
Wilford fue miembro de la Junta del Puerto de Wellington de 1900 a 1910, y presidió la Junta desde 1908 en adelante. En 1901 Wilford se postuló para la alcaldía de Wellington, perdiendo ante el alcalde en ejercicio John Aitken por 3.069 votos. [6] Defendió la reurbanización de Hutt Road y el ferrocarril que unía la ciudad de Wellington con el valle de Hutt entre 1899 y 1911, trabajando hábilmente con y alrededor de grupos de organismos locales para lograr una modernización bastante costosa de la infraestructura existente. Renunció a la Junta del Puerto cuando se convirtió en alcalde de Wellington en 1910 por un año. Después de ser reelegido sin oposición, renunció como alcalde de Wellington debido a problemas de salud. [2]
Wilford estuvo a punto de morir en 1911 debido a complicaciones tras una operación de apendicitis. Su salud nunca se recuperó por completo. Wilford se vio obligado a navegar a Inglaterra a principios de 1912 para someterse a una cirugía más avanzada y durante esta larga ausencia su posición dentro del Partido Liberal se vio significativamente debilitada. [2]
Fue Ministro de Justicia , Ministro de Marina y Ministro de Sellos en el gobierno nacional de la Primera Guerra Mundial desde el 14 de noviembre de 1917 hasta el 22 de agosto de 1919 bajo el mando de William Massey . [7]
En una reunión de caucus celebrada en mayo de 1919 para discutir la coalición entre los partidos liberal y reformista, la mayoría de los miembros votaron a favor de poner fin al acuerdo tras el regreso de Europa del líder Sir Joseph Ward . Wilford trabajó con sus colegas (en particular William MacDonald y George Warren Russell ) para desarrollar un manifiesto político actualizado para las próximas elecciones. [8] Tras el fracaso de Ward en obtener la reelección al parlamento en las elecciones generales de 1919 , Wilford nominó a MacDonald para asumir el liderazgo del Partido Liberal . [9]
Wilford se convirtió en el líder del Partido Liberal y, por lo tanto, en el líder de la oposición tras la muerte de William MacDonald en 1920. Sin embargo, inicialmente se vio obstaculizado en esta posición debido a los deseos de muchos parlamentarios liberales de permanecer sin líder hasta que su líder derrotado, Joseph Ward, pudiera volver a ingresar al Parlamento. [10] En 1922, Wilford había logrado una reconciliación con los disidentes liberales y se presentó a las elecciones de 1922 como líder del partido. [10]
Se habló de una propuesta de alianza entre los partidos liberal y laborista para evitar la división del voto, similar al Pacto Lib-Lab en el Reino Unido. [11] Wilford entabló conversaciones con el líder laborista Harry Holland sobre una campaña conjunta y, en caso de ganar, sobre la formación de una coalición para establecer un sistema electoral de representación proporcional. Sin embargo, las conversaciones fracasaron después de que Wilford exigiera permanecer en el cargo durante un mandato completo antes de convocar elecciones bajo el nuevo sistema. [11]
Los liberales obtuvieron mejores resultados bajo el liderazgo de Wilford en 1922 que en las elecciones anteriores, ganando cinco escaños adicionales. Esto se puede atribuir en parte a que el Partido Laborista no presentó candidatos en todos los distritos electorales contra los liberales, en consonancia con las conversaciones de campaña conjuntas que finalmente fracasaron. [12] Sin embargo, los liberales todavía no pudieron recuperar el poder y en 1925, Wilford había cedido el liderazgo a George Forbes .
El político laborista John A. Lee , un colega que conocía bien a Wilford, afirmó que, si bien nadie podría haber salvado al Partido Liberal de su desaparición definitiva, si Wilford hubiera gozado de mejor salud, la habría retrasado, devolviendo a los liberales al poder y sirviendo él mismo como Primer Ministro. [2]
Del 10 de diciembre de 1928 al 10 de diciembre de 1929 fue Ministro de Justicia por un segundo período, en el gabinete de Joseph Ward. Wilford también fue Ministro de Defensa en el Ministerio de Relaciones Exteriores. [13] Esto era un reflejo de que "tenía un interés de larga data en la política naval, especialmente la Base de Singapur, ... había viajado extensamente por el Pacífico y el Lejano Oriente", y "era considerado como una especie de especialista en cuestiones del Lejano Oriente". [14]
El 29 de octubre de 1929, Wilford fue nombrado Consejero del Rey . [15] Dimitió del Parlamento el 18 de noviembre de 1929 para convertirse en Alto Comisionado del Reino Unido . [16] En los Honores del Cumpleaños del Rey de 1930 , Wilford fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge . [17] En 1935 , se le concedió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [18]
Wilford murió en Wellington el 22 de junio de 1939, sobreviviendo su esposa y dos hijos. [2] Su esposa, Georgia, Lady Wilford, murió en Cheltenham , Inglaterra, en 1952. [19]
