Thomas Western (1761–1814) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante períodos de conflicto con las flotas holandesa y francesa a fines del siglo XVIII.
Nació en 1761, segundo hijo de Thomas Western de Walcot (1735-1781) y su esposa, Jane Calvert. Fue uno de al menos 13 hijos. [1]
Entró en la Marina Real en septiembre de 1780. No está claro cuándo sirvió en ese entonces, pero fue nombrado comandante del HMS Vesuvius, de ocho cañones, en abril de 1793. Este mando teórico estaba basado en Deptford, pero en octubre recibió un mando más operativo: el HMS Scorpion, de dieciséis cañones, en sustitución de Solomon Ferris. En marzo de 1794 llevó el Scorpion a Jamaica como parte de la campaña contra los franceses. Allí demostró ser un comandante muy digno, ganando una sucesión de ataques contra barcos franceses, capturando a su vez: el "La Guillotine", de diez cañones, frente a la costa este de América (2.8.1794); el "La Victoire", de dieciocho cañones, en las Indias Occidentales (19.4.1795); el "L'Égalité", en las Indias Occidentales (8.5.1795); el "Le Sans Pareil", en las Indias Occidentales (22.7.1795); "Le Republican" en las Indias Occidentales (3.8.1795); y "L'Hirondelle" en las Indias Occidentales (7.8.1795). Inevitablemente, con tanta acción, el Scorpion sufrió daños y regresó a Inglaterra para su reparación en octubre de 1796. [2]
Western había abandonado el barco (después de la serie de acciones) en febrero de 1796 y pasó un período prolongado de permiso en tierra en las Indias Occidentales, casándose con su esposa durante este período. [ cita requerida ]
En 1797 se le dio el mando del enorme HMS Dictator de 64 cañones con base en Jamaica con el rango de capitán y comandante. En diciembre de 1797 fue transferido al mando del recién comisionado HMS Tamar de 38 cañones, todavía con base en Jamaica. Ocupó el mando del Tamar y su tripulación de 270 hombres, durante cuatro años llenos de acontecimientos. En junio de 1799 navegó a las Islas de Sotavento y en agosto de 1799 participó en el gran ataque a la costa de Surinam en la costa norte de América del Sur. Este último estaba junto al buque insignia de 98 cañones HMS Prince of Wales bajo el capitán Adrian Renou pero bajo el mando general del vicealmirante Lord Hugh Seymour , y el relativamente antiguo pero bien nombrado HMS Invincible de 74 cañones bajo el capitán William Cayley . Esta acción comenzó el 11 de agosto y duró 10 días, y resultó en la rendición de la colonia holandesa de Fort Amsterdam el último día. Esto resultó en un breve período durante el cual Gran Bretaña gobernó Surinam. [3]
Dos semanas después, el 25 de agosto, el Tamar, todavía en Surinam, participó en un ataque independiente contra el navío francés Republicain, de 28 cañones. El Tamar demostró su superioridad en fuerza y sólo sufrió dos heridos, en comparación con el Republicain, que estaba sobrepoblado y tuvo 9 muertos y 12 heridos antes de rendirse. [4]
En agosto de 1802, llevó a Tamar de regreso a Inglaterra para realizar reparaciones en los muelles de Chatham . Se le concedieron unos años de permiso en tierra con su esposa y su joven familia (que casi con certeza viajaron con él desde las Indias Occidentales a Inglaterra). Recién en julio de 1806 se le dio un nuevo mando, cuando se le encargó el algo viejo pero enorme HMS London, de 90 cañones . En noviembre de 1807, este formó parte del inusual escuadrón que escoltó a la familia real portuguesa al exilio en Brasil. Llegaron a Brasil en marzo de 1808. [5]
En 1808, la familia real portuguesa le concedió la Orden Militar de la Torre y la Espada , aunque el gobierno británico no le permitió aceptarla hasta principios de 1814, debido a las persistentes dificultades políticas entre los dos países. [ cita requerida ]
En junio de 1809 regresó a Londres y tanto él como el HMS London recibieron su baja. En ese momento, Western se retiró con el rango de contralmirante. Como Western tenía solo 48 años en ese momento, esto implica que estaba enfermo o lesionado y que eso le impidió prestar servicio completo. [ cita requerida ]
Murió en Tattingstone Place y está enterrado en la iglesia parroquial de Tattingstone con un monumento esculpido por John Flaxman RA. [6]
Se casó con Mary Burch (1777-1856), a quien había conocido en Bermudas .
Fue el padre de Thomas Burch Western (1795-1873), que nació el 25 de agosto de 1795, cuando su padre se encontraba en servicio activo. Su madre tenía solo 18 años en el momento de su nacimiento. Por lo tanto, se puede decir con certeza que fue concebido mientras su padre se encontraba en servicio activo durante un breve período de permiso en tierra, y su madre tenía solo 17 años. Western parece haberse casado con Mary Burch poco antes o poco después del nacimiento.