Thomas Western (1761-1814) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante períodos de conflicto con las flotas holandesa y francesa a finales del siglo XVIII.
Nació en 1761, segundo hijo de Thomas Western de Walcot (1735-1781) y su esposa, Jane Calvert. Era uno de al menos 13 niños. [1]
Ingresó a la Royal Navy en septiembre de 1780. Su servicio inicial no está claro, pero fue nombrado Comandante del HMS Vesuvius de 8 cañones en abril de 1793. Este comando teórico tenía su base en Deptford , pero en octubre se le dio un comando más operativo: en el HMS Scorpion de 16 cañones en lugar de Solomon Ferris. En marzo de 1794 llevó el Scorpion a Jamaica como parte de la campaña contra los franceses. Allí se mostró como un comandante muy digno, venciendo una sucesión de ataques contra barcos franceses, capturando a su vez: el "La Guillotine", de 10 cañones, frente a la costa este de América (2.8.1794); el "La Victoire", de 18 cañones, en las Indias Occidentales (19.4.1795); "L'Egalite" en las Indias Occidentales (8.5.1795); "Le Sans Pareil" en las Indias Occidentales (22.7.1795); "Le Republican" en las Indias Occidentales (3.8.1795); y "L'Hirondelle" en las Indias Occidentales (7.8.1795). Inevitablemente, con tanta acción, el Scorpion resultó dañado y regresó a Inglaterra para su reparación en octubre de 1796. [2]
Western había abandonado el barco (después de la serie de acciones) en febrero de 1796 y pasó un período de licencia prolongada en las Indias Occidentales, casándose con su esposa en este período. [ cita necesaria ]
En 1797 se le dio el mando del enorme HMS Dictator de 64 cañones con base en Jamaica con el rango de Capitán y Comandante. En diciembre de 1797 pasó al mando del recién encargado HMS Tamar de 38 cañones, todavía con base en Jamaica. Mantuvo el mando de Tamar y su tripulación de 270 hombres durante cuatro años llenos de acontecimientos. En junio de 1799 navegó hacia las Islas de Sotavento y en agosto de 1799 participó en el gran ataque a la costa de Surinam en la costa norte de América del Sur. Este último estaba junto al buque insignia de 98 cañones HMS Prince of Wales bajo el mando del capitán Adrian Renou pero bajo el mando general del vicealmirante Lord Hugh Seymour , y el relativamente viejo pero bien nombrado HMS Invincible de 74 cañones bajo el mando del capitán William Cayley . Esta acción comenzó el 11 de agosto y duró 10 días, y tuvo como resultado la rendición de la colonia holandesa de Fuerte Amsterdam el último día. Esto resultó en un breve período durante el cual Gran Bretaña gobernó Surinam. [3]
Dos semanas más tarde, el 25 de agosto, todavía en Surinam, el Tamar participó en un ataque independiente contra el barco francés de 28 cañones "Republicain". Tamar mostró su fuerza superior y a costa de sólo dos heridos en comparación con el superpoblado Republicano que tuvo 9 muertos y 12 heridos, antes de rendirse. [4]
En agosto de 1802 llevó a Tamar de regreso a Inglaterra para realizar reparaciones en Chatham Docks . Se le concedieron unos años de permiso en tierra con su esposa y su joven familia (que casi con toda seguridad viajaron con él desde las Indias Occidentales a Inglaterra). Recién en julio de 1806 se le dio un nuevo mando, cuando se le dio a cargo del HMS London, algo anciano pero enorme, de 90 cañones . En noviembre de 1807 formó parte del inusual escuadrón que escoltó a la familia real portuguesa al exilio en Brasil. Llegaron a Brasil en marzo de 1808. [5]
En 1808 la familia real portuguesa le concedió la Orden Militar de la Torre y la Espada . Sin embargo, el gobierno británico no le permitió aceptar esto hasta principios de 1814, debido a las continuas dificultades políticas entre los países. [ cita necesaria ]
En junio de 1809 regresó a Londres y tanto él como el HMS London fueron pagados. Western estaba retirado con el rango de Contraalmirante en este momento. Como Western solo tenía 48 años en ese momento, esto implica que una enfermedad o lesión le impidió su servicio completo. [ cita necesaria ]
Murió en Tattingstone Place y está enterrado en la iglesia parroquial de Tattingstone con un monumento esculpido por John Flaxman RA. [6]
Se casó con Mary Burch (1777-1856), a quien había conocido en las Bermudas .
Fue padre de Thomas Burch Western (1795-1873), quien nació el 25 de agosto de 1795, momento en el que su padre estaba en un servicio muy activo. Su madre tenía sólo 18 años en el momento de su nacimiento. Por lo tanto, se puede decir con certeza que fue concebido mientras su padre estaba en servicio activo durante un período de breve permiso en tierra, y su madre tenía sólo entonces 17 años. Western parece haberse casado con Mary Burch poco antes o poco después del nacimiento. .