Thomas Welton Stanford (1832-1918), también conocido como Welton Stanford , fue un hombre de negocios, espiritualista y filántropo australiano nacido en Estados Unidos, sobre todo de la Universidad de Stanford , que fue fundada por su hermano mayor Leland Stanford . Aunque vivió la mayor parte de su vida adulta en Australia, mantuvo su ciudadanía estadounidense y sirvió de forma intermitente como vicecónsul general honorario de Estados Unidos en Melbourne .
Thomas Welton Stanford nació en 1832 en Albany, Nueva York , el menor de seis hijos de Josiah Stanford, un contratista de obras públicas, y su esposa Elizabeth, de soltera Phillips. Fue educado en Troy Conference Academy en Vermont. En 1852 partió hacia California, atraído por la fiebre del oro de California, al igual que todos sus hermanos. Dirigieron una tienda en los campos de oro durante unos años; [1] en 1858 los hermanos dirigían la compañía petrolera más grande de Occidente. [2] En diciembre de 1859, Thomas y su hermano DeWitt Stanford se mudaron a Melbourne. [2]
En Australia, se convirtió en distribuidor de máquinas de coser Singer y logró ventas récord, utilizando técnicas de venta innovadoras como el pago a plazos. Cuando Singer dejó de utilizar distribuidores independientes en la década de 1880, Stanford era un hombre rico. Se volvió cada vez más solitario después de la muerte de DeWitt y desarrolló un fuerte interés en el espiritismo. Fundó la Asociación Victoriana de Espiritistas Progresistas, junto con WH Terry y JB Motherwell, y patrocinó muchas sesiones de espiritismo, llegando a ser conocido como el "padre del espiritismo en Australia". [2]
Formó parte del consejo de administración de la Universidad de Stanford , que había sido fundada en 1891 como un monumento al único hijo de Leland y Jane Stanford , Leland Stanford Jr. , casi desde sus inicios hasta su muerte. También fue un generoso y frecuente benefactor de la universidad. Cuando recibió un legado del testamento de su hermano Leland, donó la mitad ($300,000) a Stanford. [3] Donó sus libros sobre Australia y su colección de arte a la universidad, y financió la construcción de una biblioteca para albergarlos. La Biblioteca Thomas Welton Stanford, construida en 1900, fue la biblioteca principal de la universidad hasta la finalización de una nueva biblioteca principal (ahora la Biblioteca Verde ) en 1919. [4] Su colección de arte formó el núcleo del departamento de arte de la universidad, y sus contribuciones construyó la Galería de Arte Thomas Welton Stanford en el campus, que se completó en 1917 [5] y sigue siendo la galería principal del departamento de arte. [6] El primer director de la galería fue Pedro Joseph de Lemos , ex director del Instituto de Arte de San Francisco , quien organizó durante su mandato de 1917 a 1945 una serie casi continua de exposiciones centradas en importantes artistas contemporáneos y en artesanías. [7] Muchas de las donaciones de TW Stanford a la universidad se destinaron a la "investigación psíquica", lo que dio lugar a la publicación de un volumen de 640 páginas llamado Experiments in Psychical Research at Leland Stanford Junior University , publicado en 1917. [8] Ante la insistencia de abogados universitarios, sus donaciones posteriores se destinaron a " investigaciones psíquicas y fenómenos relacionados", lo que se interpretó en el sentido de todo el departamento de psicología; Durante varios años, sus subvenciones proporcionaron casi todo el presupuesto del departamento. [8]
Murió el 28 de agosto de 1918, en su casa de East Melbourne, y dejó la mayor parte de su patrimonio a la Universidad de Stanford. Sus trabajos se encuentran en los archivos de la universidad. [1]
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