Thomas Watson MacCallum OBE (27 de mayo de 1881 - 2 de junio de 1966) fue un autor, filólogo y locutor de radio escocés. Es más conocido por sus lecciones de inglés que se transmitían desde la estación de radio austriaca RAVAG antes de la Primera Guerra Mundial y en el período de entreguerras . [1] [2] Su popularidad fue tal que apareció en la letra de una canción de Hermann Leopoldi, un famoso artista de cabaret . [3] Su trabajo pionero en la radio le valió el apodo de "El rey sin corona de la radio". [4] Durante un período de 14 años desde 1925 hasta 1939, llegó a millones de oyentes en toda Europa con sus emisiones de radio y ayudó a cambiar la percepción de los austríacos sobre los británicos, por lo que recibió un OBE en los honores de Año Nuevo de 1938. [5]
MacCallum nació el 27 de mayo de 1881 en Drumlithie , Kincardineshire.
A principios del siglo XX, MacCallum trabajaba como profesor de inglés en la Universidad de Viena . [1] Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, tuvo que dejar su puesto en la universidad y no pudo regresar hasta después de que la guerra hubiera terminado. Reanudó sus funciones en la década de 1920 y permaneció en Viena hasta principios de 1939. Su trabajo en la radio significó que se convirtió en una celebridad local y era conocido en la universidad como el "profesor invisible". [4] Según sus propios relatos, su aula a menudo estaba abarrotada hasta las puertas.
La anexión de Austria por parte de la Alemania nazi en 1938 hizo insostenible su posición como profesor universitario y locutor de radio. Los nacionalsocialistas querían que transmitiera propaganda nazi durante sus programas de radio y él se negó a convertirse en un segundo Lord Haw-Haw , como él mismo señaló más tarde en un artículo en una publicación semanal escocesa. [6] Esto significó que tuvo que abandonar Austria por segunda vez y en esta ocasión se llevó consigo a su esposa Emily Bertha Mayer y a su hija Margaret Duncan MacCallum.
Más tarde escribió: “Si bien hoy soy mucho más pobre después de decidir que no podía vivir bajo el régimen nazi, no me arrepiento de haber abandonado Viena en ese momento. Siempre lo consideraré como uno de los pasos más sabios que he dado”. [4]
La semana después de que Hitler tomara el poder en Austria, se le pidió a MacCallum que transmitiera los acontecimientos del día. Un profesor nazi le ordenó que dijera que Austria ahora es parte del Gran Reich Alemán y probablemente seguirá siendo así para siempre. MacCallum cambió esto a "y puede seguir siendo así durante mucho tiempo". [4]
No está claro cuándo MacCallum regresó a Austria después del final de la Primera Guerra Mundial , pero debe haber regresado antes de 1921, ya que su hija, Margaret MacCallum, nació en 1921 en Salzburgo . En el momento de su nacimiento, trabajaba como director de un orfanato que estaba situado en los terrenos del Schloss Kleßheim en la antigua Kavalierhaus. [7]
Extracto del Salzburger Volksblatt publicado en 1921 en alemán (traducido al inglés):
Hogar de niños británicos en el castillo de Klessheim.
En la gran pradera que se extiende en medio del amplio parque frente a la terraza del palacio de verano, hasta el muro blanco que encierra la antigua residencia principesca, resuenan alegres vítores infantiles. Cuando el tiempo lo permite, niñas y niños de entre seis y catorce años juegan con ropa de casa sencilla pero resistente y práctica bajo la dirección de dos hermanas y del jefe de la casa, el profesor MacCallum. ¡Y el profesor ha renunciado a ser profesor universitario y se dedica a jugar! No, en realidad no hay nada de profesor en él, el erudito escocés, que conoce la naturaleza austriaca a través de sus muchos años de trabajo en la Universidad de Viena y la Academia de Exportación. No nos parece un tipo británico, como a menudo se le retrata. Su cariño por los niños se refleja en sus ojos y sus palabras son amables y cariñosas. Ama a los niños, ahora son su mundo, y los niños, a su vez, lo aman, se aferran a él, no solo en sentido figurado, sino literalmente como lapas cuando está entre ellos. [7]
En 1925, un director de la radiodifusora nacional austriaca RAVAG (Die Österreichische Radio-Verkehrs AG) le preguntó a MacCallum si estaría dispuesto a dar clases de inglés en la radio. En ese momento, la radiodifusión estaba todavía en sus inicios y muchos académicos tenían miedo de utilizar el medio por temor a ser excluidos por la comunidad académica. [3] Rudolf Henz, a quien se le encargó formar un departamento de expertos académicos para transmisiones de radio en Viena, dijo: "Ni siquiera los de segunda línea estaban dispuestos a darnos una línea de una de sus publicaciones. Un académico de mente estrecha incluso me dijo que si se expresaba con claridad y comprensión para todos, sería el hazmerreír entre sus colegas". [3] Por lo tanto, es digno de mención que MacCallum tuviera tanto éxito enseñando inglés en la radio e incluso recibiera miles de cartas de admiradores de toda Europa. [4]
La radio era tan nueva en la década de 1920 que después de una transmisión desde Austria al Reino Unido con motivo del centenario de Schubert, el profesor MacCallum comentó que "se expresaron algunas dudas sobre si mi voz llegaría eficazmente a los oyentes británicos". [4]
MacCallum escribió muchos libros que se vendieron en toda Europa y participó en la publicación de dos libros más. [8] Entre sus obras más notables se encuentran La Viena que no está en la Baedeker , para la que produjo la traducción al inglés, y Englisch lernen ein Vergnügen , un libro para ayudar a los hablantes de alemán a aprender inglés, que se publicó por primera vez en 1928. Todos sus libros eran de naturaleza educativa y muchos estaban dirigidos a niños y jóvenes.
Tras regresar a Gran Bretaña en 1939, MacCallum trabajó para la BBC . Durante un breve periodo, incluso continuó sus transmisiones a sus seguidores en Europa a través de la organización de radio extranjera. [4]
En 1938, el profesor MacCallum recibió una OBE por su trabajo como locutor de radio. [5]
La concesión de la Orden del Imperio Británico al profesor Thomas MacCallum por sus servicios en el fomento de las relaciones culturales entre Gran Bretaña y Austria ha dado gran satisfacción a sus numerosos admiradores austriacos, así como a la colonia británica en Viena. El profesor MacCallum, que es profesor de inglés en Viena, es un locutor habitual. [5]
El 3 de febrero de 1957, la esposa del profesor MacCallum, Emily Bertha Mayer, murió en Newbury en la casa de su yerno. MacCallum continuó viviendo con su hija, su yerno y sus dos hijos, David y Thomas, hasta su muerte en 1966. [ cita requerida ]