Thomas Tipton Thornburgh (26 de diciembre de 1843 - 29 de septiembre de 1879) fue un soldado de carrera, que comenzó durante la Guerra Civil estadounidense cuando se alistó en el Sexto Regimiento de Voluntarios del Este de Tennessee para el Ejército de la Unión . A mitad de la guerra, dejó las filas para estudiar en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, graduándose en 1867. Después de servir en el oeste durante varios años, fue nombrado comandante de Fort Steele y explorador indio que recibió órdenes de establecer la paz con los White River Utes . Con unos 180 hombres, Thornburgh entró en la reserva White River Ute el 16 de septiembre de 1879, y él y 13 de sus hombres murieron durante la batalla de Milk Creek .
Thomas Tipton Thornburgh nació en New Market, Tennessee , el 26 de diciembre de 1843, [1] hijo de Olivia y M. Thornburgh, un abogado. Sus padres nacieron en Tennessee. [2] Tenía un hermano mayor, Jacob , [2] que fue congresista Thornburgh de Tennessee, [3] y una hermana mayor, Mary. [2]
En 1861, Thornburgh se alistó en el Sexto Regimiento de Voluntarios del Este de Tennessee como soldado raso y fue rápidamente ascendido a sargento mayor, teniente y adjunto. Sirvió durante la Guerra Civil estadounidense en la batalla de Mill Springs , la retirada de Morgan a Ohio y la batalla de Stones River . [4] Sirvió hasta agosto de 1863. [5]
Thornburgh se inscribió en West Point, la Academia Militar de los Estados Unidos , el 1 de julio de 1863, y se graduó el 17 de junio de 1867, y ese día fue ascendido a segundo teniente de la segunda artillería . [6]
Primero estuvo destinado en el Presidio de San Francisco , donde permaneció hasta el 25 de febrero de 1868. Desde allí fue a Fort Monroe , Virginia , y estuvo allí desde el 13 de abril de 1868 hasta mayo de 1869. Luego estuvo en la isla de Alcatraz hasta el 10 de noviembre de 1871, excepto durante un período en el que fue destacado y enviado a Sitka, Alaska , del 23 de agosto al 17 de noviembre de 1869. Desde el 6 de diciembre de 1869 hasta abril de 1870, fue profesor de ciencias militares en San Diego , California. [7]
En abril de 1870, fue ascendido a primer [4] o segundo teniente. [7] Luego fue profesor de tácticas militares en la Universidad del Este de Tennessee hasta 1873. [4] [7] Thornburgh estuvo en la guarnición de Fort Foote en Maryland desde el 27 de noviembre de 1871 hasta el 20 de junio de 1873, [3] [7] cuando se convirtió en miembro activo del grado masónico de caballería en la Comandancia Demolay, No. 4 de Washington, DC [3] Fue transferido a Fort Brown el 13 de agosto de 1874 y estuvo allí hasta el 20 de enero de 1877. Estuvo en Fort Omaha durante quince meses hasta el 23 de mayo de 1878. [7]
Fue ascendido al rango de mayor en abril de 1875 y designado para el puesto de pagador en San Antonio , Texas , el 12 de julio de 1875. En mayo de 1878, fue asignado al Cuarto Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Luego fue el comandante de Fort Steele en Wyoming [4] [7] hasta el 19 de junio de 1878. Después de eso, estuvo en servicio de exploración. [7]
El agente indio Nathan Meeker y otros funcionarios de Colorado pidieron ayuda al Departamento de Guerra debido a la creciente división entre los utes del oeste de Colorado y la Agencia India del Río Blanco y los habitantes de la zona. Se organizó una expedición para poner fin a los meses de problemas entre la Agencia India y los utes. [8] El 16 de septiembre de 1879, Thornburgh recibió una orden del cuartel general del ejército "para trasladarse con un número suficiente de tropas a la Agencia India del Río Blanco, Colorado, bajo instrucciones especiales". [9] Fue una orden difícil de recibir. Pensó que Meeker se quejaba de cuestiones menores y que a Thornburgh le gustaban los utes. [10]
El mayor Thornburgh, comandante de Fort Steele, organizó el envío de unos 180 soldados de las compañías D y F de la Quinta Caballería, liderados por el teniente BD Price y el capitán JS Payne. El grupo incluía un intendente y un cirujano. Un tren de suministros de 25 carros llevaba provisiones para unos 30 días. Tenían la intención de quedarse hasta 45 días, buscando comida los últimos 15 días. [11] Thornburg tenía la intención de arrestar y retener a cualquiera que Meeker identificara como gente problemática. [12]
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Thornburgh y sus tropas partieron de Fort Steele , en el actual Wyoming, hacia el noroeste de Colorado el 22 de agosto de 1879. [1] [10] El jefe Jack ( Nicaagat ) se reunió con la expedición en el río Yampa, buscando comprender el propósito y la fuerza de la exhibición. Era pacífico, pero dudaba de que los militares tuvieran intenciones pacíficas y estaba muy amargado por las intenciones de Meeker. [12] Pidió a Thornburgh que ingresara a la reserva ute en Milk Creek sin otros soldados para una negociación pacífica entre los utes, la Agencia India del Río Blanco y Thornburgh. [10]
Thornton y sus soldados vieron una línea de soldados utes en una cresta cuando entraron en la reserva ute el 29 de septiembre de 1879. [10] Se dirigían a la Agencia White River cuando fueron emboscados en el valle de Milk Creek. [1] [13] Thornburgh recibió un disparo por encima de la oreja, cayó de su caballo y murió. [10] El conflicto se llamó la Batalla de Milk Creek y el lugar de la batalla se extiende por aproximadamente 1600 acres. [1] [13] Meeker, otros en la Agencia White River, Thornburgh y 11 [10] o 13 de sus soldados murieron en el ataque a la Agencia y en Milk Creek. Algunas mujeres y niños fueron tomados prisioneros por los utes. [1] [8]
Thornburgh se casó con Eliza Clarke, hija de Robert Clarke, en Nebraska el 26 de diciembre de 1870. [14] Su esposa era hermana de un compañero de estudios de West Point. Thornburg y su esposa, también llamada Lida, vivieron en Fort Steele, durante el cual tuvieron una hija, Olivia, y un hijo, Bobby. [10] Thornburg era comandante de Fort Steele, [11] donde vivía con su esposa y tres hijos. [15] [a] Tuvieron un hijo que murió mientras estaba en Fort Steele y fue enterrado en el cementerio de allí. Tras la muerte de Thornburgh, el cuerpo de su hijo fue trasladado y colocado en su tumba en Omaha, Nebraska. [3]
Después de su muerte en 1879, su suegro, el mayor Clarke, viajó al frente para recibir su cuerpo, [7] que luego fue transportado en tren a Omaha, Nebraska . [3] Su cuerpo fue recibido por un destacamento de los Caballeros Templarios de Nebraska y llevado al Masonic Hall, donde fue velado. Fue enterrado en el cementerio Spring Forest. [3] En 1903, su cuerpo fue trasladado al Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia . [16] Su esposa murió el 28 de junio de 1930 y fue enterrada junto a su esposo en el Cementerio Nacional de Arlington el 2 de julio de 1930. [17]
Era un hombre de espléndido físico, un oficial ambicioso, valiente y galante y un caballero de alma entera.
— Obituario, The Jasper Weekly Courier [15]
La ciudad de Thornburgh, Colorado y Thornburgh Mountain, 16,5 y 15 millas al noreste de Meeker, respectivamente, recibieron su nombre en su honor. [18]