Thomas Sumter (14 de agosto de 1734 - 1 de junio de 1832) fue un oficial militar, hacendado y político estadounidense que sirvió en el Ejército Continental como general de brigada durante la Guerra de la Independencia . Después de la guerra, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y del Senado , donde sirvió desde 1801 hasta 1810, cuando se retiró. Sumter fue apodado el "gallo de pelea" por sus tácticas militares durante la Guerra de la Independencia.
Thomas Sumter nació en el condado de Hanover , en la colonia de Virginia . [1] Su padre, William Sumpter, era molinero y antiguo sirviente contratado, mientras que su madre, Elizabeth, era partera. Su padre nació en Inglaterra y Sumter era de ascendencia inglesa y galesa. [2] La mayor parte de los primeros años de Thomas Sumter los pasó cuidando ganado y ayudando a su padre en el molino, no en la escuela. [3] Tras recibir una educación rudimentaria en la frontera, el joven Sumter sirvió en la milicia de Virginia, [1] donde estuvo presente en la derrota de Edward Braddock . [4]
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Al final de la Guerra Anglo-Cherokee , en 1761, Sumter fue invitado a unirse a lo que se conocería como la "Expedición Timberlake", organizada por el coronel Adam Stephen y dirigida por Henry Timberlake , quien se había ofrecido voluntario para la misión. [5] : 38–39 El propósito de la expedición era visitar los pueblos Cherokee de Overhill y renovar alianzas con los Cherokee después de la guerra. [6] El pequeño grupo expedicionario estaba formado por Sumter (que estaba financiando parcialmente la empresa con dinero prestado), Timberlake, un intérprete llamado John McCormack y un sirviente. [5] : 38
Según el diario de Timberlake, en un momento dado, al principio del viaje de casi un año y medio, Sumter nadó casi media milla en las aguas heladas para recuperar su canoa, que se había alejado mientras exploraban una cueva. [5] : 41–48 El grupo llegó a la ciudad de Overhill, Tomotley , el 20 de diciembre, donde fueron recibidos por el jefe de la ciudad, Ostenaco (o "Mankiller") [5] : 57–58 y pronto se encontraron participando en una ceremonia de la pipa de la paz . En las semanas siguientes, Sumter y el grupo asistieron a ceremonias de paz en varias ciudades de Overhill, como Chota , Citico y Chilhowee . [5] : 63–65
El grupo regresó a Williamsburg, Virginia , acompañado por varios hombres amados de los Cherokee, y llegó al río James a principios de abril de 1762. [5] : 118–129
Mientras estaba en Williamsburg, Ostenaco manifestó su deseo de conocer al rey de Inglaterra, [5] : 130–133 y en mayo de 1762, Sumter viajó a Inglaterra con Timberlake y tres distinguidos líderes cherokee, incluido Ostenaco. Al llegar a Londres a principios de junio, los indios fueron una atracción inmediata, atrayendo multitudes por toda la ciudad. [7] [5] : 130–136 Los tres cherokee luego acompañaron a Sumter de regreso a Estados Unidos, desembarcando en Carolina del Sur el 25 de agosto de 1762 o alrededor de esa fecha. [5] : 143–147
Sumter quedó varado en Carolina del Sur debido a dificultades financieras. Solicitó a la Colonia de Virginia el reembolso de sus gastos de viaje, pero le fue denegado. Posteriormente, Sumter fue encarcelado por deudas en Virginia. Cuando su amigo y compañero soldado, Joseph Martin , llegó a Staunton , Martin le pidió pasar la noche con Sumter en la cárcel. Martin le dio a Sumter diez guineas y un tomahawk. Sumter usó el dinero para comprar su salida de la cárcel en 1766. [8] : xxvii Cuando Martin y Sumter se reunieron unos treinta años después, Sumter devolvió el dinero.
Sumter se instaló en Stateburg, Carolina del Sur , en el distrito de Claremont (más tarde el distrito de Sumter) en las High Hills de Santee . Se casó con Mary Jameson en 1767. Juntos abrieron varias pequeñas empresas y, con el tiempo, se convirtieron en miembros de la clase de los plantadores , adquiriendo la propiedad de las plantaciones de esclavos .
Sumter formó un grupo de milicia local en Stateburg. En febrero de 1776, Sumter fue elegido teniente coronel del Segundo Regimiento de la Línea de Carolina del Sur, del que más tarde fue nombrado coronel. En 1780 fue nombrado general de brigada, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. [4] Participó en varias batallas en los primeros meses de la guerra, incluida la campaña para evitar una invasión de Georgia . Quizás su mayor logro militar fue su campaña partidista, que contribuyó a la decisión de Lord Cornwallis de abandonar las Carolinas por Virginia.
Durante los combates de agosto de 1780, derrotó a una fuerza combinada de leales y soldados regulares del ejército británico en Hanging Rock , e interceptó y derrotó a un convoy enemigo. Más tarde, sin embargo, su regimiento fue casi aniquilado por las fuerzas dirigidas por Banastre Tarleton . Reclutó una nueva fuerza, derrotó al mayor James Wemyss en noviembre y rechazó un ataque de Tarleton, en el que resultó herido. [4] Sumter fue llevado a la casa de los Blackstock, donde su cirujano, el Dr. Nathaniel Abney, buscó y extrajo la bala de debajo de su hombro izquierdo. [ cita requerida ]
En 1781, en respuesta a un bajo número de reclutas, Sumter implementó públicamente una recompensa para los reclutadores del Ejército Continental, que estipulaba que cualquiera que lograra reclutar una cierta cantidad de voluntarios para la Línea de Carolina del Sur recibiría esclavos propiedad de los leales como recompensa. [9] Sumter adquirió el apodo de "Carolina Gamecock" durante la Revolución estadounidense, por sus feroces tácticas de lucha. Después de la Batalla de Blackstock's Farm , el teniente coronel británico Banastre Tarleton comentó que Sumter "luchó como un gallo de pelea", y Cornwallis describió al Gamecock como su "mayor plaga". [10]
Después de la Guerra Revolucionaria, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1789 hasta el 3 de marzo de 1793 y desde el 4 de marzo de 1797 hasta el 15 de diciembre de 1801. Más tarde sirvió en el Senado de los Estados Unidos , habiendo sido seleccionado por la legislatura para llenar la vacante causada por la renuncia del senador Charles Pinckney . [1] Sumter renunció a su asiento en el Senado el 16 de diciembre de 1810. [1]
El hijo de Thomas, Thomas Sumter Jr., sirvió en Río de Janeiro de 1810 a 1819 como embajador de los Estados Unidos ante la corte portuguesa durante su exilio en Brasil . La esposa de Thomas Jr., Natalie De Lage Sumter ( de soltera Nathalie de Lage de Volude ), era hija de la nobleza francesa, enviada por sus padres a Estados Unidos por su seguridad durante la Revolución Francesa . [11] Fue criada en la ciudad de Nueva York de 1794 a 1801 por el vicepresidente Aaron Burr como su pupila, junto con su propia hija Theodosia . [12] [13] Su nieto, el coronel Thomas De Lage Sumter , sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Seminola , y más tarde representó a Carolina del Sur en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [14]
El hermano mayor de Sumter, William Sumter, fue capitán en la Guerra de la Independencia . [15] [16] [17] [18]
Sumter murió el 1 de junio de 1832 en su plantación de esclavos "South Mount", que estaba ubicada cerca de Stateburg, Carolina del Sur , a la edad de 97 años. Sumter fue el último general estadounidense sobreviviente de la Guerra de la Independencia. [19] Está enterrado en el Thomas Sumter Memorial Park en el condado de Sumter, Carolina del Sur . [1]
La ciudad de Sumter, Carolina del Sur , originalmente incorporada como Sumterville en 1845, recibió su nombre en honor a Thomas Sumter. [20] La ciudad ha erigido un monumento en su honor y ha sido apodada "La ciudad del gallo de pelea" en honor a su apodo.
Antes de que el condado de Sumter fuera rebautizado en 1868, se lo conocía comúnmente como el "Old Gamecock District" [21] . El uso de este apodo continuó después del cambio de nombre, y a partir de entonces el condado pasó a llamarse "Old Gamecock County" [22] .
Los condados de cuatro estados llevan el nombre de Sumter. Estos son Carolina del Sur , Florida , Alabama y Georgia [23] La comunidad no incorporada de Sumterville, Florida, es la antigua sede del condado de Sumter, Florida . Ambos llevan el nombre de Thomas Sumter.
El Fuerte Sumter , en el puerto de Charleston , fue planificado después de la Guerra de 1812 y recibió su nombre en su honor. El fuerte es más conocido por ser el lugar donde se dispararon los tiros que dieron inicio a la Guerra Civil estadounidense , en la Batalla del Fuerte Sumter .
El apodo de Sumter, "Fighting Gamecock", se ha convertido en uno de los varios apodos tradicionales para los nativos de Carolina del Sur. Por ejemplo, el apodo oficial de la Universidad de Carolina del Sur es "Gamecocks". Desde 1903, los equipos de la universidad se conocen simplemente como " South Carolina Gamecocks ". La mascota disfrazada de la Universidad se conoce como Cocky , abreviatura de "Gamecock".
Otras escuelas dentro de Carolina del Sur llevan el nombre de Sumter o utilizan un gallo de pelea como mascota.
La Dra. Anne King Gregorie publicó la primera biografía del general Sumter en 1931. [25]
Thomas Sumter y sus acciones sirvieron como uno de los modelos para el personaje ficticio de Benjamin Martin en El patriota , una película estrenada en 2000. [ cita requerida ]
