Thomas Sim Lee (29 de octubre de 1745 - 9 de noviembre de 1819) fue un plantador, patriota y político estadounidense que sirvió como gobernador de Maryland durante cinco mandatos de un año (1779-1783 y 1792-1794), así como en el Congreso de la Confederación (1783-1784), la Convención de Ratificación de Maryland de 1788 y la Cámara de Delegados en 1787. También ocupó cargos locales y fue propietario de muchos lotes de la ciudad de Georgetown (que se convirtió en parte de la nueva ciudad federal, Washington, Distrito de Columbia , y pasó sus últimas décadas operando la plantación "Needwood" en el condado de Frederick , Maryland. [1] [2] Además de trabajar en estrecha colaboración con muchos de los padres fundadores , jugó un papel importante en el nacimiento de su estado y la nación. [3] [4]
Lee nació en 1745 en Upper Marlboro , en la provincia de Maryland . Era hijo de Thomas (fallecido en 1749) y Christiana (Sim) Lee, nieto de Philip Lee , y descendía de la línea " Blenheim " de la familia Lee de Virginia. El comerciante británico y político de Virginia Richard Lee I era su tatarabuelo. Recibió una educación privada como correspondía a su clase, y en 1769 y 1770 se educó en Bath, Inglaterra . [5]
Lee fue miembro del consejo provincial en 1777. Durante la Guerra Revolucionaria , apoyó la causa patriota y organizó una milicia local en la que sirvió como coronel.
La esposa del gobernador Lee, Mary Digges Lee , también convocó a las mujeres de Maryland para recaudar dinero en apoyo del esfuerzo bélico. Luego estableció correspondencia con el general George Washington , preguntándole cómo se podrían aprovechar mejor estos recursos. El general Washington respondió sugiriendo que el dinero recaudado se destinara a la compra de camisas y prendas de cuello negro muy necesarias para las tropas del ejército del Sur. Expresó su gratitud a la señora Lee por los "esfuerzos patrióticos de las damas de Maryland en favor del ejército" . [6]
Thomas Sim Lee participó en la Convención de Annapolis a mediados de la década de 1770, que elaboró una constitución para Maryland y transformó la colonia en un estado. El 26 de julio de 1775, fue uno de los firmantes de la Declaración de la Asociación de Hombres Libres de Maryland , una declaración influyente en la Guerra de la Independencia .
Lee ganó su primer cargo electivo estatal en 1777 y sirvió durante dos años en la Legislatura de Maryland.
Los legisladores de Maryland eligieron a Lee gobernador en 1779. Fue reelegido en 1780 y 1781. Durante su primer mandato, se trataron cuestiones relacionadas con el esfuerzo bélico. Recibió grandes elogios por sus habilidades logísticas como gobernador. Lee constantemente consiguió tropas y suministros nuevos para el Ejército Continental . George Washington era amigo de Lee y, al enterarse del plan para inmovilizar a Cornwallis , Lee dedicó todas sus energías a apoyar a las tropas estadounidenses. Después de completar su mandato, a Lee se le prohibió presentarse a la reelección, por lo que dejó el cargo el 22 de noviembre de 1782.
Como gobernador de Maryland, Thomas Sim Lee firmó la Ley el 2 de febrero de 1781, por la cual la Legislatura de Maryland ratificó los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua . Como Maryland fue el decimotercer y último estado en ratificar los Artículos, la ley estableció el consentimiento unánime necesario para la formación de una Unión Perpetua de los estados. Maryland se había resistido previamente y se había negado a ratificar los Artículos hasta que todos los estados hubieran cedido sus reclamos de tierras occidentales . Después de que el gobernador Thomas Jefferson firmara la Ley de la legislatura de Virginia el 2 de enero de 1781, para otorgar estas concesiones, el camino a seguir para Maryland quedó despejado. En este segundo día de febrero, un viernes, como último asunto de la sesión de la tarde, "entre los proyectos de ley aprobados" fue "firmado y sellado por el Gobernador, en la Cámara del Senado, en presencia de los miembros de ambas Cámaras... una Ley para facultar a los delegados de este estado en el Congreso para suscribir y ratificar los artículos de la confederación". El Senado suspendió entonces sus sesiones "hasta el primer lunes del mes de agosto siguiente". La firma formal de los Artículos por parte de los delegados de Maryland tuvo lugar en Filadelfia al mediodía del 1 de marzo de 1781. Con estos acontecimientos, los Artículos entraron en vigor y los Estados Unidos se constituyeron como una nación unida y soberana .
Después de su primer mandato como gobernador, Thomas Sim Lee representó a Maryland como delegado del Congreso Continental en 1783 y 1784. Regresó a la Cámara de delegados de Maryland en 1787. Declinó la oportunidad de servir en la convención que redactó la Constitución de los Estados Unidos , pero sirvió en la convención estatal que ratificó la Constitución en 1788. Lee votó por el segundo mandato de Washington como elector presidencial federalista. Lee fue delegado de la Convención Estatal de Maryland de 1788 , para votar si Maryland debía ratificar la Constitución propuesta de los Estados Unidos . [7]
En 1792, Lee fue elegido gobernador de Maryland nuevamente. Fue reelegido para un segundo mandato en 1793 y para un tercer mandato en 1794. Durante este último mandato, se estableció la milicia estatal y se reprimió la rebelión del whisky . Lee dejó el cargo el 14 de noviembre de 1794. Más tarde ese mismo año, rechazó un escaño en el Senado de los Estados Unidos. También rechazó un tercer mandato como gobernador en 1798.
Thomas Sim Lee se convirtió en plantador en el condado de Frederick, Maryland, en algún momento entre 1775 y 1790. [8] En 1775, Thomas Sim Lee era residente del condado de Prince George, y no figuraba en el censo del condado de Frederick, Maryland, hasta 1790. Para complicar las cosas, en el censo de 1798 su hogar estaba en el condado de Montgomery, y en 1802 en el nuevo Distrito de Columbia, específicamente en la sección de Georgetown entre 1804 y 1807. Después de retirarse de la vida política en 1794, el gobernador Lee centró su atención en su finca, Needwood, en el condado de Frederick, Maryland . Compró algunas propiedades en el condado de Frederick en 1775 y una participación en Needwood del educador pionero Rev. Bartholomew Booth en 1783, pero la transacción tomó décadas, posiblemente porque el hijo y albacea de Booth vendió la tierra a una de las dos mujeres ricas que habían emigrado a las colonias con el educador pionero Rev. Bartholomew Booth , Mary Valiens, quien se casó con el general Horatio Gates y cuyo interés fue cedido en 1816. (Su hermana Anna Bardsley compró tierras en el condado de Washington, Maryland). [9] En el primer censo federal, en 1790, Lee poseía 119 personas esclavizadas en el condado de Frederick. [10] En el mismo año, Lee también poseía 16 esclavos en el condado de Montgomery, Maryland, que incluía Georgetown antes de la creación de la ciudad federal, como se analiza a continuación. [11] En 1800, Lee poseía 109 esclavos en el condado de Frederick, [12] y 13 en Georgetown en el recién establecido Distrito de Columbia. [13] Lee vendió cuatro esclavos a su hija Elizabeth Digges Lee en 1806, quienes fueron manumitidos en 1812, aproximadamente siete meses después de su matrimonio con Outerbridge Horsey , un federalista de Delaware que sirvió en el Senado de los EE. UU. y luego pasó sus últimos años cerca de Needwood. Su nieto (también Thomas Sim Lee) continuó operando Needwood utilizando mano de obra enslvada, pero pagó impuestos solo por 13 esclavos en 1850. también Thomas Sim Lee.
Este Thomas Sim Lee también tenía una casa de invierno en Georgetown , cerca de la capital del país. Los federalistas frecuentaban la casa.
Thomas Sim Lee formó parte de la junta directiva del canal de Patowmack , que George Washington y otros miembros pretendían conectar Tidewater, cerca de Georgetown, con Cumberland . El proyecto, que comenzó en 1785, se completó en 1802, pero se cerró en 1828. No obstante, se profundizaron algunas secciones y se incorporaron al canal de Chesapeake y Ohio , ahora un parque nacional.
El 27 de octubre de 1771, Thomas Sim Lee se casó con Mary Digges (1745–1805), cuyo padre era un destacado terrateniente de Maryland. Además de sus actividades patrióticas durante la Guerra de la Independencia que se describen a continuación, también estaban muy comprometidos con su religión y su comunidad y fundaron la Iglesia Católica Romana de Santa María en Petersville, Maryland . Tuvieron ocho hijos:
Mary Digges Lee murió el 25 de enero de 1805, a la edad de 60 años. El viudo nunca se volvió a casar, pero vivió en Needwood hasta su muerte el 9 de noviembre de 1819, a la edad de 74 años. Un año antes de su muerte, manumitió a una mujer esclava llamada Nelly. [16] Thomas Sim Lee fue enterrado por primera vez en Melwood Park , la casa familiar de su esposa. En 1888, su tumba y la de los Melwood Digges se trasladaron a una fosa común en el cementerio católico romano Mt. Carmel cerca de Upper Marlboro, Maryland . [17]
Muchos de sus documentos están en poder de la Sociedad Histórica de Maryland, que, en cooperación con el Archivo Estatal de Maryland, los pone a disposición digitalmente. [18] La división de colecciones especiales de la Universidad de Georgetown también tiene cinco de sus cartas. [19]
Una placa de bronce en memoria de Thomas Sim Lee se encuentra en una casa que construyó en 1790 en 3001–3009 M Street (en la esquina de M Street y 30th Street) en la sección de Georgetown de Washington DC. El lugar ahora se conoce como Thomas Sim Lee Corner.
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Thomas Sim Lee, recibió su nombre en su honor.
Sobel, Robert y John Raimo, eds. "Directorio biográfico de los gobernadores de los Estados Unidos, 1789–1978, vol. 2", Westport, Connecticut; Meckler Books, 1978. 4 vols.