Thomas Schreiber (c. 1598 – 30 de mayo de 1629) fue un posadero alemán ejecutado por brujería. Fue quizás la víctima más conocida de los juicios de brujas de Mergentheim y se hizo famoso por su oposición a los juicios de brujas. Su correspondencia se conserva. Su caso ofrece un ejemplo inusualmente detallado de la mentalidad de una ciudad en medio de un juicio masivo por brujería.
Thomas Schreiber era el propietario y gerente de una posada popular y exitosa en la ciudad de Mergentheim . Tenía alrededor de 30 años en 1628, estaba casado con Anna Schreiber y tenía cuatro hijos. Era miembro de una rica familia de comerciantes con parientes en altos cargos en varias de las ciudades vecinas.
A principios de 1628 y durante varios años, se llevaron a cabo en Mergentheim una serie de juicios por brujería que condujeron a cientos de ejecuciones, y Thomas Schreiber se hizo conocido por su oposición a ellos. En la ejecución de la esposa del alcalde, Martha Braun, el 1 de diciembre de 1628, declaró que había sido sometida a una gran injusticia y comparó la ejecución con los baños de sangre de Nerón . Doce días después, el 12 de diciembre de 1628, fue señalado por brujería en la confesión de Martha Dönkherin: sin embargo, no fue arrestado ni informado sobre la acusación, ya que las regulaciones exigían tres denuncias independientes antes de un arresto.
En el momento de la ejecución de la rica viuda de Lorenz Gurren el 21 de enero de 1629, Schreiber declaró que dudaba de su confesión, ante lo cual el funcionario Max Waltzen comentó: "Ja, ja, aquellos que conocen al diablo no deberían estar tan sorprendidos". [1] Después de esto, Schreiber continuó criticando los juicios de brujas, pero también se preocupó por su seguridad: "Si algo me sucede, que todo cristiano piadoso tema por sí mismo. Dios podría preservar a todos de la Neuenhaus [cámara de tortura] porque incluso el más piadoso, si fuera puesto allí, sería encontrado como un brujo". Se refirió a los juicios de brujas como un baño de sangre y afirmó que sospechaba que las autoridades de la ciudad querían "lavarse las manos en mi sangre". [1]
El 29 de enero, una segunda mujer lo denunció durante el interrogatorio. Thomas Schreiber envió dinero desde la ciudad y partió hacia Ansbach - Hohenlohe [ se necesita verificación ] el 1 de febrero. Partió con tanta prisa que se vio obligado a pedirle a su esposa que le enviara sus botas, sombrero y ropa de abrigo. Cuando estuvo a salvo, escribió al alcalde de Mergentheim, Paul Nachtraben, y justificó su huida con una declaración de que la tortura resultó en mentiras; escribió a su amigo y asesor legal Georg Allemahn y le encargó que investigara su caso y le informara cuándo sería seguro para él regresar; y escribió a su esposa y le dijo que los jueces irían al infierno y le pidió que se reuniera con él en Ebersheim en Hohenlohe. Sin embargo, su carta a su esposa fue interceptada por las autoridades de Mergentheim, quienes solicitaron con éxito a las autoridades de Hohenlohe que lo extraditaran a Mergentheim.
Tras su extradición a Mergentheim, Thomas Schreiber fue llevado inmediatamente ante el tribunal acusado de brujería. Como todavía no había sido denunciado por tres testigos, sino sólo dos, no podía ser torturado. Cuando se le preguntó sobre sus críticas a los juicios por brujería, respondió que siempre había dicho que los juicios por brujería eran legítimos siempre que nadie fuera sometido a injusticias. El 13 de febrero, Catharina Reissens lo denunció, y con ello se lograron las tres denuncias necesarias para la tortura. Se considera probable que las tres denuncias contra él se hicieran bajo presión de los interrogadores.
El 10 de abril, se entregó a Mergentheim una carta conjunta de protesta contra su detención firmada por amigos de Heidenheim , Langenau , Ellwangen , Dinelsbühl y Aalen , en la que protestaban porque Schreiber había sido detenido sin ninguna acusación específica y porque podría haber pecado al criticar al tribunal, pero que se justificaba una indulgencia debido a su juventud y a que tenía hijos menores. El tribunal solicitó asesoramiento jurídico al tribunal de Würzburg y recibió el dictamen de que la tortura era totalmente legítima dado que el acusado había sido denunciado tres veces, había intentado huir y había criticado al tribunal.
El 19 de mayo, Thomas Schreiber fue llevado a la cámara de torturas y le mostraron los instrumentos de tortura, que era el procedimiento normal para ver si el acusado confesaba sin que hubiera que aplicarle tortura. Los interrogadores afirmaron que los juicios por brujería eran la justicia de Dios y lo animaron a confesar su culpabilidad, pero él calificó todo el proceso legal de injusticia, calificó de baño de sangre las 34 ejecuciones por brujería que se habían llevado a cabo desde su arresto y declaró a los interrogadores: "Tan cierto como que Cristo murió en la cruz y Dios me creó, soy inocente. ¿No pueden los eruditos cometer errores también en este asunto?". [1] Durante la siguiente tortura, confesó que había cometido adulterio con Satanás en forma de mujer y que se había convertido en brujo por amor al sexo en lugar de para realizar magia; que había robado y profanado el pan sacramental ; que había asistido al aquelarre de las brujas y que desde entonces no podía recitar el rosario ; Por último, denunció a siete cómplices a los que supuestamente había visto asistiendo al sabbat con él. El tribunal le hizo confirmar su confesión cuatro veces, los días 22, 25, 26 y 28 de mayo, antes de dictar la sentencia de muerte.
Antes de su ejecución, Thomas Schreiber escribió a su esposa recordándole que ella le había dicho muchas veces que «quien sea elegido para la vida eterna debe sufrir cardos, espinas y luchas»; que deseaba que se casara de nuevo «por los hijos, pues las viudas y los huérfanos son despreciados y oprimidos en este mundo vil» [1] , y le aseguró que era inocente y que se volverían a encontrar en el cielo. Anna Schreiber le respondió que le pedía perdón si alguna vez le había dado la impresión de que creía en la acusación contra él, y que deseaba estar muerta ella misma. Thomas Schreiber fue decapitado y quemado en la hoguera el 30 de mayo de 1629.