El SS Thomas Ruffin fue un barco Liberty construido en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Thomas Ruffin , jurista estadounidense y juez de la Corte Suprema de Carolina del Norte de 1829 a 1852 y nuevamente de 1858 a 1859. Fue presidente de esa Corte de 1833 a 1852.
El Thomas Ruffin fue botado el 9 de marzo de 1942, bajo un contrato de la Comisión Marítima (MARCOM), MCE casco 39, por el Astillero Bethlehem-Fairfield , Baltimore , Maryland; fue patrocinado por la Sra. Joseph F. Johnson, la esposa del inspector principal de cascos de MARCOM en el Astillero Bethlehem-Fairfield, y fue botado el 18 de mayo de 1942. [1] [2]
Fue asignada a AH Bull & Co., Inc. , el 6 de junio de 1942. [4]
El Thomas Ruffin partió de Bahía , Brasil, el 28 de febrero de 1943, cargado únicamente con agua de lastre, como parte del convoy BT-6, con destino a Trinidad . En la madrugada del 9 de marzo, el submarino alemán U-510 disparó contra el convoy a unas 175 millas (282 km), a 7°40′N 52°7′O / 7.667, -52.117 , al norte de Cayena , Guayana Francesa. El Thomas Ruffin fue alcanzado en la sala de máquinas por un torpedo en su costado de babor. En la explosión, el eje y el motor fueron destruidos y tres tripulantes murieron. La explosión también rompió las líneas de vapor y los tanques de combustible, además de inutilizar la radio y hacer que el barco se inclinara a estribor. La tripulación, compuesta por ocho oficiales, 35 tripulantes y 15 guardias armados , logró abandonar el barco en dos botes salvavidas y dos balsas. El comandante de los guardias armados, con un tripulante, se quedó atrás y se les unieron el capitán y un tripulante al amanecer. Courage recogió a 40 de los supervivientes. [5]
El HMS Milford remolcó al Thomas Ruffin y llegó al muelle naval de Puerto España el 17 de marzo, donde se le hicieron reparaciones para poder remolcarlo a Mobile , Alabama. [5] Fue declarado Pérdida Total Constructiva y puesto en amarre para ser utilizado como buque escuela el 2 de septiembre de 1943. [4]
El 31 de agosto de 1945, fue puesto en servicio en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , en Mobile. Fue vendido para desguace el 25 de marzo de 1947 a Pinto Island Metals Co., por 18.200 dólares. Fue retirado de la flota el 18 de abril de 1947. [4]