Thomas Edwin Ricks (21 de julio de 1828 - 28 de septiembre de 1901) fue un destacado pionero mormón , líder comunitario y colono del oeste de los Estados Unidos .
Ricks nació el 21 de julio de 1828 en el oeste de Kentucky , hijo de Joel Ricks y Eleanor Martin. En 1830, se mudó con su familia a Silver Creek, Illinois, donde su familia inició una rama de la Iglesia Campbellita . En 1840, su familia conoció a los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y en 1841, todos los padres y hermanos de Ricks fueron bautizados en la iglesia. Un mes después, la familia se mudó a Nauvoo , Illinois, donde Ricks ayudó en la construcción del Templo de Nauvoo .
En 1844, Ricks tuvo un accidente mientras domaba un caballo. [1] El caballo aterrizó sobre su pierna izquierda. Como resultado de este accidente, la pierna izquierda de Ricks no creció tanto como la derecha. Como resultado, usando un zapato de plataforma, caminaba cojeando y luego usó un bastón. [2]
A los veinte años, Ricks cruzó las llanuras hacia el valle de Salt Lake con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Inicialmente cruzó el río Mississippi en dirección oeste con la familia Charles C. Rich . Ricks dejó a la familia Rich en Garden Grove, Iowa, para reunirse con el resto de su familia en Council Bluffs, Iowa . Ricks permaneció con su familia durante dos años en Council Bluffs, mientras Brigham Young llevaba al primer grupo de pioneros mormones al valle de Salt Lake. Uno de los equipos utilizados por este primer grupo pionero fue donado por la familia Ricks. El 29 de mayo de 1848, Ricks abandonó Winter Quarters, Nebraska y se dirigió al valle de Salt Lake en compañía de Heber C. Kimball . [2]
El 6 de junio de 1848, un grupo de nativos americanos asaltó la empresa pionera de Ricks y robó parte de su ganado. Ricks y algunos otros jóvenes del campamento fueron a perseguirlos. Los jóvenes fueron emboscados y Ricks recibió tres disparos, dos en los riñones y uno en la columna. Sus compañeros, seguros de que estaba muerto, regresaron a la empresa. Al enterarse de la muerte de su hijo, Joel Ricks se dispuso a recuperar el cuerpo. Joel fue emboscado por nativos americanos y obligado a regresar al campamento, donde se sintió aliviado al descubrir que otros hombres habían localizado a Thomas, lo habían llevado a través del río sobre una piel de búfalo y lo transportaron el resto del camino hasta el campamento en una carreta. Como resultado de la lesión, Thomas viajó la mayor parte del camino hasta Salt Lake Valley en la carreta de su familia. [2]
Más tarde, Ricks ayudaría a cinco grupos adicionales de pioneros a realizar el mismo viaje. En 1856, al regresar de una misión colonizadora en Las Vegas, Nevada, partió inmediatamente para formar parte del grupo de rescate enviado desde Salt Lake para ayudar a la Martin Handcart Company varada cerca del río Sweetwater . [3]
Ricks, coronel de la milicia de Utah, recibió el encargo de localizar una ruta mejor desde Cache Valley hasta Bear Lake Valley, en el norte de Utah. Mientras estaba así, descubrió un manantial natural que fluía de la cavidad de una gran roca. Hasta el día de hoy, Ricks' Spring lleva su nombre. Se puede encontrar en la US-89, entre Logan, Utah y Bear Lake, en la frontera entre Utah e Idaho.
Ricks fue un líder influyente de la iglesia y la comunidad tanto en Utah como en Idaho . Es conocido como el fundador de Rexburg, Idaho , y participó en la fundación de la Academia Bannock Stake, que eventualmente evolucionaría hasta convertirse en la Universidad Brigham Young–Idaho . La escuela recibió su nombre en su honor por un período de 99 años, primero como Ricks Academy (1902-1917) y luego como Ricks College (1917-2001). [4]
Ricks sirvió en la Iglesia SUD como obispo y presidente de estaca en el área de Rexburg.
Ricks murió el 28 de septiembre de 1901, a la edad de 73 años. Joseph F. Smith , presidente de la Iglesia SUD , dijo de él en su funeral: "Puede pasar mucho tiempo antes de que encontremos otro hombre igual a él en honor, mente y lealtad inquebrantable a la causa de Dios y de su pueblo." [4]
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