Thomas Rex Lee (nacido el 28 de diciembre de 1964) es un ex jurista estadounidense que fue juez de la Corte Suprema de Utah de 2010 a 2022. Lee también es profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Harvard [1] y profesor adjunto/profesor distinguido en la Facultad de Derecho J. Reuben Clark (JRCL) de la Universidad Brigham Young (BYU ) tras su nombramiento como magistrado. [2]
Lee es un pionero en el campo del derecho y de la lingüística de corpus (la aplicación de la lingüística de corpus para determinar el significado ordinario de los estatutos), siendo el primer juez estadounidense en hacerlo en una opinión. [3] [4]
Thomas Rex Lee nació en 1964, hijo de Janet (née Griffin) y Rex E. Lee . Creció en Arizona , Utah y el norte de Virginia . Lee asistió a la Universidad Brigham Young, donde se graduó en 1988 con una licenciatura en Artes summa cum laude en economía . [5] Luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , donde fue editor de la Revista de Derecho de la Universidad de Chicago y se graduó en 1991 con un título de Juris Doctor con altos honores. [6]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Lee trabajó como asistente legal para J. Harvie Wilkinson III del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito de 1991 a 1992. Luego comenzó a ejercer la abogacía privada en el bufete de abogados Kimball, Parr, Waddoups, Brown & Gee, con sede en Salt Lake City, y tomó una licencia de un año para trabajar como asistente legal del juez Clarence Thomas de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1994 a 1995.
Después de su pasantía en la Corte Suprema, Lee comenzó a ejercer la abogacía privada en el bufete de abogados Kimball, Parr, Waddoups, Brown & Gee de Salt Lake City . Dejó el bufete en 1997 para unirse al cuerpo docente del JRCL de BYU. En la facultad de derecho, Lee impartió cursos sobre procedimiento civil y derecho de propiedad intelectual, y un seminario sobre la Corte Suprema de los Estados Unidos. También se desempeñó como decano asociado (2008-2010) y fue nombrado profesor de derecho Rex y Maureen Rawlinson. [7] Después de su nombramiento en 2010, Lee siguió siendo profesor distinguido de derecho en el JRCL. [2]
Durante sus años como profesor de derecho a tiempo completo, Lee también fue asesor legal en Howard, Phillips & Andersen, donde se ocupó de litigios de propiedad intelectual. Fue asesor legal en múltiples casos de infracción de marca registrada presentados por o contra fabricantes de automóviles como General Motors y Ford Motor Company . También desarrolló una práctica de apelante a tiempo parcial, defendiendo numerosos casos en tribunales federales de todo el país y en la Corte Suprema de los Estados Unidos. [8] [9]
Lee se ausentó de la JRCL de 2004 a 2005 para desempeñarse como Fiscal General Adjunto Adjunto en la División Civil del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [8] [10] Mientras estuvo en la JRCL, de 2002 a 2004, Lee también se desempeñó como abogado principal en casos presentados por el estado de Utah en relación con los planes de colocar desechos nucleares en la reserva india de Goshute .
El 28 de mayo de 2010, el gobernador de Utah , Gary Herbert, nominó a Lee para ocupar la vacante en la Corte Suprema de Utah dejada por la jubilación de Michael J. Wilkins . [11] Recibiendo un voto unánime (5-0) del Comité de Confirmación Judicial del Senado de Utah a mediados de junio de 2010, [12] Lee fue confirmado por el pleno del Senado el 23 de junio de 2010. [13] Lee prestó juramento en el cargo el 19 de julio de 2010; su mentor, el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Clarence Thomas, administró el juramento . [14] El 19 de enero de 2022, Lee envió una carta al gobernador Spencer Cox , informándole que renunciaría, a partir del 31 de julio de 2022. Su razón declarada fue "buscar otras oportunidades en la profesión legal". [15] Sin embargo, Lee terminó retirándose de la corte el 30 de junio de 2022. [16]
Lee ha sido un prolífico escritor de artículos judiciales. Un estudio empírico de las opiniones de la Corte Suprema de Utah realizado por el politólogo Adam Brown concluyó que, en los primeros tres años aproximadamente en la corte, Lee escribió más opiniones que cualquier otro juez durante el período de 16 años estudiado, y escribió algún tipo de opinión (ya sea mayoritaria, disidente o concurrente) en el 43% de las opiniones publicadas mientras fue juez. [17]
"Mientras que algunos jueces emiten una opinión concurrente o disidente sólo en un puñado de casos que conocen", Lee es un prolífico escritor de tales opiniones, emitiéndolas en alrededor del 16% de las opiniones de la Corte. [17] [18] De los diez jueces de la Corte Suprema de Utah que sirvieron en la corte desde 1997 hasta 2012, Lee tiene la segunda tasa más alta de disidencia, presentando opiniones disidentes en el 10% de los casos durante este período de tiempo. (El juez con la tasa de disidencia más alta fue I. Daniel Stewart , quien disintió el 11% del tiempo). [17] Lee también fue autor de la mayor proporción de opiniones mayoritarias de la corte (27%); Brown escribió que "[d]ado que Lee disiente con relativa frecuencia, es notable que también sea el autor más común de opiniones mayoritarias. Su disposición a disentir aparentemente no ha alejado a sus colegas". [17]
Después de dejar la Corte Suprema de Utah, Lee lanzó dos firmas nacionales: Lee Nielsen, una firma de litigios boutique con oficinas en Utah y DC; y Corpus Juris Advisors, una firma consultora que realiza análisis lingüísticos y de encuestas para cuestiones de interpretación legal (contratos, estatutos y constituciones), propiedad intelectual (marcas comerciales e interpretación de reclamos de patentes), difamación y publicidad falsa. [16] [19]
Un artículo de 2016 escrito por Jeremy Kidd de la Facultad de Derecho Walter F. George de la Universidad Mercer y otros intentaron medir el "Scalia-ness" de varios candidatos potenciales a la Corte Suprema para llenar el asiento que quedó vacante tras la muerte de Antonin Scalia . [20] El estudio creó un "Índice de Scalia" que combina las diversas medidas de "Scalia-ness", y Lee obtuvo el puntaje más alto. El estudio encontró que Lee era el más propenso a respaldar o participar en el originalismo en las opiniones judiciales, era el segundo más propenso a citar los escritos no judiciales de Scalia en las opiniones y el tercero más propenso a escribir por separado cuando no escribía la opinión mayoritaria. [21] El estudio se actualizó nuevamente en 2018, agregando nuevas variables y más nombres, y Lee nuevamente obtuvo el puntaje más alto. [22]
En un artículo de 2016, John McGinnis , de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern , argumentó que Lee era similar a Scalia en ser "capaz de presionar intelectualmente para seguir la Constitución tal como está escrita" porque Lee "ha sido pionero en la aplicación de la lingüística de corpus a la ley", y escribió además que si fuera elevado a la Corte Suprema de los EE. UU., "Lee crearía una correa de transmisión desde el mejor trabajo de los originalistas en la academia hasta la Corte Suprema". [23]
Hannah Clayson Smith , escribiendo en la National Review , elogió a Lee como un posible sucesor de Scalia debido al estilo jurisprudencial similar de Lee al del difunto juez, pero señaló que con respecto a las opiniones de Lee sobre el precedente judicial, "el juez Lee se parece más al juez Thomas que al juez Scalia". Smith señaló que Lee (al igual que Thomas) ha abogado repetidamente por anular el precedente que considera "contrario al significado original de la constitución de Utah", incluso si el precedente adopta un enfoque diferente. [24]
Lee y su esposa, Kimberly, tienen seis hijos. Su hermano, Mike Lee , es senador de los Estados Unidos en representación del estado de Utah. [36] Es hijo de Rex E. Lee, ex Procurador General de los Estados Unidos y décimo presidente de BYU.
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