Thomas Raymond Kelly (4 de junio de 1893 - 17 de enero de 1941) fue un educador cuáquero estadounidense . Enseñó y escribió sobre el tema del misticismo . Sus libros son muy leídos, especialmente por personas interesadas en la espiritualidad .
Kelly nació en 1893 en Chillicothe, Ohio , en una familia cuáquera (miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos). La rama del cuaquerismo en la que se crió (Wilmington Yearly Meeting ) había sido influenciada por los revivalistas del siglo XIX y los servicios de adoración eran similares a los de otros grupos protestantes de la iglesia baja .
Se graduó en 1913 en Wilmington College con especialización en química. Luego fue al Haverford College en las afueras de Filadelfia, Pensilvania , donde estuvo bajo la tutela de Rufus Jones , un Amigo prominente. Fue en esta época cuando entró en contacto con la vena mística más tradicional de la Sociedad Religiosa de Amigos.
Kelly fue al Seminario Teológico de Hartford para recibir formación como misionero y deseaba servir en Asia . Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , se inscribió para trabajar en la YMCA con las tropas en entrenamiento en Salisbury Plain en Inglaterra. [1] Finalmente trabajó con prisioneros de guerra alemanes. Fue despedido porque él y muchos de sus colegas se volvieron fervientes pacifistas y los militares no querían que personas con esas opiniones tuvieran acceso al personal militar. Cuando regresó a los Estados Unidos completó su formación en el seminario y se casó con Lael Macy. [2]
Kelly enseñó durante dos años (1919-1921) en su alma mater, Wilmington College. Luego regresó al Hartford Seminary donde obtuvo un doctorado [3] en filosofía y una inducción a Phi Beta Kappa . Luego, él y su esposa fueron a Berlín y trabajaron con el Comité de Servicio de Amigos Americanos en el programa de alimentación infantil, donde jugaron un papel decisivo en la fundación de la comunidad cuáquera en Alemania.
Cuando regresó fue nombrado jefe del Departamento de Filosofía del Earlham College en Richmond, Indiana . Allí no estaba contento y se dio cuenta de que ya no estaba de acuerdo con gran parte de su formación evangélica .
En 1930, Kelly comenzó a trabajar en un segundo doctorado. en Harvard . Mientras trabajaba en esta carrera, enseñó en Wellesley College (1931-1932) y nuevamente en Earlham (1932-1935). En 1935, fue a enseñar en la Universidad de Hawaii [4] y comenzó una investigación avanzada en filosofías orientales .
En 1936, Kelly se convirtió en profesor en Haverford College . [4] Publicó la disertación de su segundo doctorado en 1937, pero fracasó en la defensa oral por un fallo de memoria; [3] este fracaso puso a Kelly en un período de duelo, tiempo durante el cual aparentemente tuvo un despertar espiritual.
En 1938, Kelly fue a Alemania para animar a los Amigos que vivían bajo el régimen de Hitler . [1]
Kelly recibió la noticia el 17 de enero de 1941 de que Harper and Brothers estaba dispuesto a reunirse con él para discutir la publicación de un libro devocional. Murió de un ataque cardíaco en Haverford, Pensilvania , ese mismo día. [5] Tres meses después, el colega de Kelly, Douglas V. Steere , presentó cinco de los ensayos devocionales de Kelly al editor junto con un bosquejo biográfico de Kelly. El libro fue publicado con el título Un testamento de devoción . [6] Algunos de sus otros ensayos han sido recopilados en un libro titulado La promesa eterna . [7] Su hijo, Richard Kelly, [2] escribió una biografía formal en 1966 y la publicó Harper and Row.
Kelly estaba casada con Lael y tenían dos hijos, Lois y Richard. [8]