Thomas Niedermayer , OBE (8 de marzo de 1928 - 30 de diciembre de 1973) fue un industrial alemán que fue secuestrado y asesinado por el IRA Provisional en diciembre de 1973. Niedermayer era el director gerente de la fábrica Grundig en Belfast , Irlanda del Norte . [1] [2]
Niedermayer nació en 1928 en el seno de una familia de clase trabajadora en la ciudad de Bamberg , en la Franconia bávara . Tras dejar la escuela, trabajó como mecánico de aviones en Friedrichshafen y Karlsruhe . Se volvió a formar como fabricante de herramientas y a los 18 años ya era capataz. En 1952 se casó con Ingeborg Tramowsky, también de Bamberg, nacida en una familia de refugiados de la antigua Prusia Oriental alemana .
En 1953, Niedermayer fue ascendido a la gerencia como asistente del director de una empresa de electrónica. En 1955, con tan solo 27 años, entró en la alta gerencia en la sede de Núremberg de Grundig , entonces uno de los principales nombres de la electrónica de consumo en Europa. En 1961, se mudó con su familia para ser el gerente general de la nueva planta de esa empresa en Belfast, la primera que había establecido fuera de Alemania. [3] También se desempeñó como cónsul honorario de Alemania Occidental en Irlanda del Norte . [2]
Niedermayer fue secuestrado el 27 de diciembre de 1973, alrededor de las 23 horas, de su casa en la zona de Glengoland, en Suffolk, en el oeste de Belfast . Dos miembros del IRA lo atrajeron fuera de su casa con el pretexto de que habían chocado accidentalmente contra su coche. El incidente del secuestro fue presenciado por su hija menor, que había abierto la puerta a los dos hombres. [4]
El Gobierno del Reino Unido negó en su momento que hubiera recibido demandas del IRA en relación con el secuestro. Sin embargo, varios años después se reveló que el gobierno del Reino Unido había intentado negociar brevemente con el IRA, buscando el regreso seguro de Niedermayer a cambio del traslado de dos miembros del IRA, las hermanas Dolours Price y Marion Price , de la prisión en Inglaterra a Irlanda del Norte . Las dos mujeres habían sido encarceladas por su participación en una campaña de atentados con bombas en Londres en 1973. Las negociaciones terminaron abruptamente por parte del IRA, sin explicación alguna. [5]
El 30 de diciembre de 1973, mientras se encontraba cautivo, Niedermayer vio una patrulla del ejército británico e intentó gritar pidiendo ayuda. Fue detenido por cuatro miembros del IRA, golpeado y golpeado en la cabeza con la culata de una pistola. [6] Sus captores lo ataron para someterlo, pero él siguió luchando antes de que sus captores lo vieran quedarse sin fuerzas y se dieran cuenta de que había muerto. [6] Niedermayer fue enterrado en secreto en una tumba poco profunda al día siguiente. [6]
Casi siete años después, el 11 de marzo de 1980, la Real Policía del Ulster , actuando sobre la información recibida, localizó el cuerpo de Niedermayer boca abajo y amordazado, con las manos atadas, enterrado en un terraplén en Colin Glen . [6] Una autopsia reveló dos fracturas de cráneo , una de las cuales era consistente con haber sido agredido con una pistola Browning . [7] La autopsia no pudo determinar si su muerte fue causada por una o ambas fracturas de cráneo, un ataque cardíaco o asfixia . [7]
Su funeral tuvo lugar en Dunmurry y fue enterrado en el cementerio de la iglesia. [8]
Eugene McManus ( ayudante de la brigada del IRA de Belfast en 1973) y John Bradley, de 42 años (también miembro del IRA), fueron acusados en relación con el crimen. Bradley fue acusado originalmente de asesinato, pero en su juicio en 1981 se declaró culpable de homicidio involuntario, afirmando que había matado accidentalmente a Niedermayer mientras intentaba escapar. McManus se declaró culpable de ocultar información sobre el crimen y la pertenencia al IRA. Bradley fue posteriormente condenado a veinte años de prisión y McManus a cinco años de prisión.
Información obtenida posteriormente por la Real Policía del Ulster reveló que la operación de secuestro había sido orquestada por Brian Keenan , un ex empleado de la fábrica Grundig de Belfast donde Niedermayer había sido director general. Keenan, como representante sindical , había tenido varios enfrentamientos con Niedermayer. [9]
La esposa de Niedermayer, Ingeborg, regresó a Irlanda en 1990, diez años después del funeral de su esposo, y se alojó en un hotel en Bray , donde se suicidó caminando hacia el mar desde una playa aislada. [8] Las dos hijas de Niedermayer, Renate y Gabrielle, también se suicidaron, en 1991 y 1994 respectivamente, Renate murió en Sudáfrica y Gabrielle en Inglaterra. El esposo de Gabrielle, Robin Williams-Powell, se suicidó cinco años después, en 1999. [1] A Gabrielle y Robin les sobreviven sus dos hijas, Tanya y Rachel. [10]
El crimen y sus consecuencias son el tema del documental de 2023 Face Down , dirigido por Gerry Gregg. [11]