Madeline Kneberg Lewis (1903-1996) fue una arqueóloga estadounidense y profesora de antropología en la Universidad de Tennessee . Es más famosa por su trabajo en excavaciones en el valle de Tennessee , a partir de la década de 1930. Ella jugó un papel decisivo en el establecimiento del departamento de antropología de la Universidad de Tennessee, así como del Museo Frank H. McClung . Fue la primera profesora titular en Tennessee fuera de la economía doméstica y una de las primeras arqueólogas destacadas en los Estados Unidos. [1]
Kneberg nació en 1903 en Moline, Illinois, hijo del artista y diseñador de interiores Charles Kneberg y su esposa Ann (casada en 1879). [2] Viajó a Italia en 1924 para estudiar arte y música en preparación para una carrera como intérprete musical, pero después de cuatro años regresó a los Estados Unidos y comenzó a formarse como enfermera en el Hospital Presbiteriano de Chicago . Se dedicó a realizar estudios de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago , donde la convencieron para que estudiara antropología física con Fay-Cooper Cole , fundadora del Departamento de Antropología de la universidad. Allí completó todos los requisitos para un doctorado, salvo su disertación, aunque publicó sobre su investigación de posgrado sobre la variabilidad del cabello en 1935 y 1936. [1] Enseñó en Beloit College en Wisconsin durante un año en 1937 antes de ser llevada al personal de Thomas Lewis en la Universidad de Tennessee en 1938, que trabajaba para la Works Progress Administration en sitios inundados por proyectos de TVA . [3] : 141
A partir de las excavaciones de Marksville, Luisiana, en 1933, dinero y equipos de trabajo de una sucesión de agencias federales de ayuda (la Administración de Obras Civiles , la Administración Federal de Ayuda de Emergencia , la Administración de Progreso de las Obras, la Autoridad del Valle de Tennessee y el Servicio de Parques Nacionales ) se comprometieron a excavaciones importantes. en toda la región. [3] : 28
La TVA, establecida en 1933 para velar por la navegación, el control de inundaciones y la electrificación rural, fue quizás la agencia más importante en el fomento de la arqueología en Tennessee y los estados circundantes. Los esfuerzos de construcción de presas de la agencia amenazaron con inundar un gran número de sitios, pero se la convenció para que se involucrara también en la arqueología de salvamento, bajo la dirección del consultor arqueológico William Webb de la Universidad de Kentucky . [3] : 40
Los proyectos arqueológicos en Tennessee quedaron bajo la responsabilidad de Tom Lewis en la Universidad de Tennessee . [3] : 40 Reunió un equipo de arqueólogos y antropólogos físicos que incluía a Madeline Kneberg, quien se haría cargo de la dirección del laboratorio de arqueología de la universidad y trabajaría en estrecha colaboración con Lewis en la redacción de muchos de sus informes más importantes. Estos incluyeron importantes estudios de la arqueología de la cuenca Chickamauga (1941) y de la isla Hiwassee (1946). Debido a limitaciones financieras y conflictos filosóficos con la TVA y Webb, el informe Chickamauga no se publicó en su totalidad hasta 1995. [3] : 148 [4] Sin embargo, Hiwassee Island: An Archaeological Account of Four Tennessee Indian Peoples se convirtió en un clásico del campo, establecido como modelo por Walter Taylor en su ampliamente leído Un estudio en arqueología . [3] : 149 Kneberg y Lewis también compusieron un manual de 2.000 páginas para el laboratorio de UT, que detallaba protocolos para todas las etapas de excavación y análisis y describía un sofisticado sistema de catálogo de sitios y artefactos. [3] : 151
Cuando los fondos de la WPA se agotaron en 1940, Kneberg se unió a la División de Antropología de la UT (parte del Departamento de Historia) como su segunda profesora, convirtiéndose en la primera profesora de la universidad fuera de la economía doméstica. Se convirtió en la primera profesora titular en 1950. [1] En 1947, en gran parte debido al trabajo de Kneberg y Lewis, la división se convirtió en un departamento completo. Kneberg continuó trabajando en informes científicos, a menudo con Lewis, durante los años cincuenta y principios de los sesenta. También hizo importantes contribuciones a la arqueología en Tennessee como institución. Kneberg y Lewis fueron los principales impulsores de la fundación de la Sociedad Arqueológica de Tennessee en 1944, que continúa trabajando para apoyar la arqueología y el conocimiento arqueológico en el estado y publicó la revista anual Tennessee Archaeologist hasta 1981. [1] En 1950, colaboró con la Eastern Band of the Cherokee para reconstruir una aldea Cherokee del siglo XVIII en Cherokee, Carolina del Norte , que sigue siendo un importante centro de recreación histórica y turismo cultural. Publicó obras populares durante este período que acercaron la arqueología de Tennessee al público no especializado. El más exitoso de ellos, Tribes that Slumber: Indian Times in the Tennessee Region , lo escribió e ilustró, empleando habilidades adquiridas durante su formación temprana como artista. Sigue siendo un éxito de ventas para UT Press . Quizás su contribución física más duradera a la arqueología en el estado fue el establecimiento del Museo Frank H. McClung (ahora Museo McClung de Historia Natural y Cultura) en el campus de UT en Knoxville en 1961. [1]
En 1961, a los 65 años, Kneberg se casó con su viejo colega Tom Lewis después de lo que ella describió como “el noviazgo más largo del mundo”. El mismo año la pareja se retiró de la arqueología y se mudó a Winter Haven, Florida . Kneberg Lewis murió allí en 1996 de insuficiencia cardíaca a la edad de 93 años. [1]
Kneberg fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1950. En 1995, fue honrada en la Conferencia Arqueológica del Sureste con el Premio al Servicio Distinguido. La conferencia la calificó de “madre fundadora de la arqueología del sudeste”. [1]