Thomas Charles Longboat (4 de julio de 1886 – 9 de enero de 1949, nombre iroqués: Cogwagee ) [1] fue un corredor de fondo de Onondaga de la Reserva de las Seis Naciones cerca de Brantford, Ontario y, durante gran parte de su carrera, el corredor de fondo dominante. Era conocido como el "bulldog de Britannia" [2] y fue soldado de la Fuerza Expedicionaria Canadiense (CEF) durante la Primera Guerra Mundial . [3] [4]
Cuando Longboat era un niño, un residente mohawk ( kanienʼkehá꞉ka ) de la reserva, Bill Davis, que en 1901 terminó segundo en el Maratón de Boston , le interesó por las carreras. Comenzó a competir en 1905, quedando segundo en la carrera del Día de la Victoria en Caledonia, Ontario . Su primera victoria importante fue en la Around the Bay Road Race en Hamilton, Ontario , en 1906, que ganó por tres minutos. En 1907 ganó el Maratón de Boston en un tiempo récord de 2:24:24 sobre el antiguo 24+Longboat corrió 1 ⁄ 2 millas (39,4 km), cuatro minutos y 59 segundos más rápido que cualquiera de los diez ganadores anteriores del evento. Se desplomó en el maratón de los Juegos Olímpicos de 1908 , junto con varios otros corredores destacados. [5] En respuesta al desempeño de Longboat en el maratón, el director del equipo canadiense J. Howard Crocker informó que Longboat probablemente estaba "dopado", lo que explica su colapso y condición posterior. [6] Se organizó una revancha olímpica el mismo año en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Longboat ganó esta carrera, se convirtió en profesional y en 1909 en el mismo lugar ganó el título de Campeón Profesional del Mundo al derrotar a Dorando Pietri y Alfred Shrubb frente a multitudes que llenaron el estadio. [5]
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Sus entrenadores no aprobaban que alternara duros entrenamientos con “descansos activos” como largas caminatas. Cuando era profesional, estos períodos de recuperación molestaban a sus promotores y la prensa deportiva a menudo lo tachaba de “perezoso”, aunque la práctica de incorporar días “duros”, “fáciles” y “de recuperación” al entrenamiento es normal hoy en día. [7] Debido a esta y otras disputas con sus representantes, Longboat rescindió su contrato, tras lo cual sus tiempos mejoraron.
Los problemas de rodilla y espalda comenzaron a afectar a Longboat después de 1909. Aunque esto era de conocimiento público, los periodistas y los aficionados a menudo culpaban a la "pereza india" de sus ocasionales malos resultados. El ex manager de Longboat, Tom Flanagan, difundió rumores falsos de que Longboat entrenaba con poca frecuencia, lo que contribuyó a esta actitud pública de los periodistas deportivos hacia Longboat. [8] En 1911, fue sentenciado a una sentencia suspendida en Toronto por embriaguez, lo que provocó críticas adicionales de los periodistas. Si bien muchas columnas de periódicos se dedicaron a su supuesto alcoholismo, los hechos de la carrera de carreras de Longboat y su trabajo posterior al atletismo parecen estar en fuerte contradicción. Se ha sugerido que los esfuerzos por alentar el movimiento de abstinencia dentro de las Primeras Naciones pueden haber sido la causa de tales informes. [8] Independientemente de las intenciones detrás de tal cobertura, menos de un mes después Longboat ganó dos carreras importantes en el Estadio Hanlan's Point, estableciendo un récord personal en la carrera de 12 millas (19 km). [9]
Los miembros de su familia no creían lo rápido que podía correr una distancia tan larga hasta que le dio a su hermano media hora de ventaja conduciendo un carruaje tirado por caballos mientras él corría a pie, y aun así llegó primero a Hamilton. [ cita requerida ]
El principal rival de Longboat fue Alfred Shrubb, con quien compitió diez veces, ganando todas las carreras de 20 millas (32 km) o más y perdiendo todas aquellas en distancias más cortas.
Longboat fue mensajero en Francia durante la Primera Guerra Mundial mientras mantenía una carrera profesional. Fue herido dos veces y declarado muerto dos veces mientras servía en Bélgica. Se decía que había entrado en una trinchera de comunicaciones que quedó sepultada por la explosión de un proyectil, donde él y sus compañeros quedaron atrapados durante seis días (aunque con suficiente oxígeno y provisiones) antes de ser rescatados. [8] Sin embargo, el propio Longboat desmintió ese mito en particular en una entrevista con Lou Marsh en 1919. [9] Se retiró después de la guerra. [7]
Aunque oficialmente era un amateur, Longboat había perdido solo tres carreras en total, una de las cuales fue su primera, la carrera Victoria Day. Cuando se convirtió en profesional, poseía dos récords nacionales de pista y varios récords mundiales no oficiales. Después de unirse a las filas profesionales, estableció récords mundiales en las carreras de 24 y 32 kilómetros y casi había establecido el récord mundial de 19 kilómetros. [8]
Longboat creció en una familia pobre que vivía en una pequeña granja. Su padre murió cuando Longboat tenía tres años. [10] Fue inscrito en la Escuela Residencial del Instituto Mohawk a los 12 años, una obligación legal según la Ley Indígena en ese momento. Odiaba la vida en la escuela, donde lo presionaron para que renunciara a sus creencias onondaga en favor del cristianismo . [ cita requerida ] También se esperaba que renunciara a su idioma. Después de un intento de fuga fallido, Longboat lo intentó de nuevo y llegó a la casa de su tío. Su tío lo escondió de las autoridades. Después de los éxitos atléticos de Longboat, fue invitado a hablar en el instituto. Se negó: "Ni siquiera enviaría a mi perro a ese lugar". [11]
En 1908 se casó con Lauretta Maracle. En febrero de 1916 se alistó en la CEF para enviar mensajes entre puestos militares. [12] Mientras servía en la CEF, fue víctima de lo que más tarde se denominaría robo de identidad. Desde finales de 1916 hasta el verano de 1917, un cantante de vodevil, estafador y ex actor de espectáculos médicos nacido en Rhode Island llamado Edgar Laplante (1888-1944) viajó por Estados Unidos haciéndose pasar por él y dando conciertos que se beneficiaban de la continua celebridad de Longboat. En agosto de 1917, Laplante llegó a la ciudad de Nueva York, donde se alistó bajo el nombre de Longboat como tripulante civil del Servicio de Transporte del Ejército de los EE. UU. La noticia de que Longboat se unió a esta rama del ejército generó numerosos artículos en los periódicos estadounidenses, que fueron ilustrados con fotografías de Laplante, que no se parecía en nada al verdadero Longboat. Durante el viaje inicial de Laplante a bordo del SS Antilles , se desató un debate en el Brooklyn Daily Eagle sobre si el verdadero Longboat estaba en Francia o prestaba servicio en el Servicio de Transporte del Ejército de los EE. UU. El Brooklyn Daily Eagle se puso del lado del impostor. Finalmente, Longboat se enteró de las payasadas del impostor y escribió una carta al respecto, que terminó siendo citada en varios periódicos estadounidenses. [13] En su carta amenazó con emprender acciones legales contra el impostor. "Voy a presentar tres cargos contra este hombre: uno por hacer declaraciones falsas, el segundo por suplantación de identidad y el tercero por intento de defraudar al público en general". [14]
Cuando llegaron a Estados Unidos informes erróneos de que Longboat había muerto en acción mientras servía con la CEF en Francia, las consiguientes historias de los periódicos estadounidenses se ilustraron a menudo con fotos del impostor, Edgar Laplante. [13] Sobre la base de que Longboat realmente estaba muerto, su esposa Lauretta se volvió a casar en 1918. Aunque se alegró de saber que había sobrevivido, no tenía ningún deseo de dejar a su nuevo marido. [8] Longboat se casó más tarde con Martha Silversmith, con quien tuvo cuatro hijos. Después de la guerra, Longboat se estableció en Toronto, donde trabajó hasta 1944. Se retiró a la reserva de las Seis Naciones y murió de neumonía el 9 de enero de 1949.
Después de la muerte de Longboat, Alfred Shrubb declaró en una entrevista que "fue uno de los más grandes, si no el más grande, maratonista de todos los tiempos". [8]
En 1951, Jan Eisenhardt instituyó los premios Tom Longboat . Este programa, administrado desde 1999 por el Círculo Deportivo Aborigen, honra anualmente a los atletas y deportistas de las Primeras Naciones más destacados de cada provincia; los ganadores nacionales masculinos y femeninos se seleccionan entre los ganadores provinciales. Longboat fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá (en 1955), [15] [16] el Salón de la Fama del Deporte de Ontario y el Salón de la Fama Indígena. [17]
Longboat también se conmemora anualmente con la carrera de 10 km de la Isla de Toronto .
En 1976, Longboat fue designado Persona Histórica Nacional . [18]
En 1978, en honor a Longboat, la Junta de Educación de Scarborough abrió las puertas de su escuela más nueva: Tom Longboat Junior Public School. [19]
Tom Longboat fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Ontario en 1996. Fue la primera persona de ascendencia nativa americana ( onondaga ) en ganar el Maratón de Boston, y uno de los dos únicos nativos americanos en ganarlo (el otro fue Ellison Brown , un narragansett ). [20]
El 17 de febrero de 2000, Correos de Canadá emitió un sello postal de primera clase de 46 centavos en honor a Longboat. [21]
En 2008, la Asociación de Vecinos de St. Lawrence organizó la bautizo de muchos carriles de su zona de la ciudad de Toronto. Un carril al sur de Longboat Avenue recibió el nombre oficial de Tom Longboat Lane en 2013. [22]
En 2008, el 4 de junio fue declarado oficialmente "Día de Tom Longboat" en Ontario con la aprobación del Proyecto de Ley 120, un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria presentado por el MPP Michael Colle . [23] [7]
El Doodle de Google del 4 de junio de 2018 celebra la vida y el legado de Tom Longboat, y se distribuyó en Canadá y Estados Unidos. [24]
Tom Longboat aparece como un personaje en la película de Zoe Leigh Hopkins de 2021, Run Woman Run , interpretado por Asivak Koostachin . [25]
Historica Canada publicó un Minuto del Patrimonio sobre Tom Longboat el 4 de junio de 2022. [26]