Sir Thomas Leon Blundell , FRS FRSC FMedSci MAE (nacido el 7 de julio de 1942) es un bioquímico , biólogo estructural y administrador científico británico. Fue miembro del equipo de Dorothy Hodgkin que resolvió en 1969 la primera estructura de una hormona proteica, la insulina . Blundell ha realizado contribuciones a la biología estructural de las hormonas polipeptídicas , los factores de crecimiento , la activación de receptores, la transducción de señales y la reparación de roturas de doble cadena del ADN , temas importantes en el cáncer , la tuberculosis y las enfermedades familiares. [11] Ha desarrollado software para el modelado de proteínas y la comprensión de los efectos de las mutaciones en la función de las proteínas , lo que conduce a nuevos enfoques para el descubrimiento de líderes guiados por la estructura y basados en fragmentos . En 1999 cofundó la empresa de oncología Astex Therapeutics , que ha trasladado diez medicamentos a ensayos clínicos . Blundell ha desempeñado papeles centrales en la reestructuración de los consejos de investigación británicos y, como presidente del Consejo Científico del Reino Unido , en el desarrollo del profesionalismo en la práctica de la ciencia. [12]
Nacido en Brighton en 1942, Blundell se educó en la Steyning Grammar School . Fue el primero de su familia en asistir a la universidad, ganando una beca abierta para la Universidad de Oxford . Obtuvo una licenciatura de primera clase en Ciencias Naturales en 1964, luego pasó a investigar en el Departamento de Cristalografía Química , primero con Herbert Marcus Powell [ cita requerida ] FRS para su título de Doctor en Filosofía [3] y más tarde trabajando en insulina con Dorothy Hodgkin . [ cita requerida ] Fue investigador junior en Linacre College , Universidad de Oxford , donde ahora es miembro honorario.
Los primeros puestos de Blundell fueron en la Universidad de Oxford y la Universidad de Sussex . En 1976, Blundell se incorporó al Departamento de Cristalografía de Birkbeck, Universidad de Londres , donde se convirtió en director en 1978.
En 1991, mientras continuaba con su investigación académica, se adentró en la administración y la política científica, como Director General del Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (1991-94) y luego como Director Ejecutivo fundador del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) (1994-1996). Fue presidente de la Federación de Biociencias (2004-2006). En junio de 2011 se convirtió en Presidente del Consejo Científico.
En 1995 se convirtió en el quinto profesor Sir William Dunn de Bioquímica y jefe del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge ; [13] actualmente también ocupa la Cátedra de la Escuela de Ciencias Biológicas de esa universidad. Es miembro del Sidney Sussex College . Su especialidad es la biología molecular y su investigación en la identificación de los procesos químicos de las enfermedades ha llevado al desarrollo de medicamentos para tratar el sida, el cáncer, las cataratas y la diabetes. Es cofundador de dos empresas de descubrimiento de fármacos, Astex Technology Ltd y Biofabrika.
El 15 de septiembre de 2010, Blundell, junto con otras 54 figuras públicas, firmó una carta abierta publicada en The Guardian , declarando su oposición a la visita de estado del Papa Benedicto XVI al Reino Unido. [14]
Blundell ha sido activo en cuestiones ambientales, primero como presidente del Comité de Planificación del Ayuntamiento de Oxford (1970-73), durante el tiempo en que detuvo la construcción de una autopista a través del centro de la ciudad, peatonalizó gran parte del centro histórico y convirtió el norte de Oxford en un área de conservación. De 1998 a 2005 fue presidente de la Comisión Real sobre Contaminación Ambiental , [15] cuando supervisó la producción de informes clave como los de Energía: el cambio climático , Productos químicos en productos: salvaguardar el medio ambiente y la salud humana , y Cambiar el rumbo: abordar el impacto de la pesca en el medio ambiente marino . [16] Es un miembro distinguido de Humanists UK . [17]
Los intereses de investigación de Blundell se centran en dilucidar la arquitectura y la función de las macromoléculas y sus conjuntos multicomponentes utilizando métodos de la bioquímica , la cristalografía de proteínas y la bioinformática , con los objetivos de comprender la función biológica, la predicción basada en el conocimiento de la estructura y el descubrimiento de nuevas terapias para el cáncer y la tuberculosis. [2] [11] Los sistemas estudiados incluyen la reparación del ADN , las hormonas , los factores de crecimiento y las interacciones hormona/receptor, la señalización celular , las cristalinas (proteínas del cristalino), la renina y la proteasa del VIH. Ha contribuido con 235 estructuras cristalinas al Banco de Datos de Proteínas mundial (consultado el 3/3/16). Al menos siete de las características de la Molécula del Mes en el sitio RCSB del Banco de Datos de Proteínas mundial han presentado estructuras moleculares resueltas y estudiadas por el laboratorio de Blundell, como la hormona glucagón que se muestra a la izquierda en el dibujo de David Goodsell , [18] [19] el factor de crecimiento nervioso, [20] [21] el complejo de recombinación de ADN RAD51 - BRCA2 , [22] [23] y la ADN ligasa que se muestra a la derecha. [24] [25] Su grupo ha escrito varios programas de bioinformática ampliamente utilizados. [26] [27] [28] [29] [30] Fue coautor de un libro de texto sobre cristalografía de proteínas con Louise Johnson , [31] que fue traducido al francés y al ruso.
Blundell ha supervisado a numerosos estudiantes de Doctorado en Filosofía e investigadores postdoctorales en su laboratorio, incluidos Tim Hubbard , [4] Laurence Pearl , [5] Andrej Šali , [6] y Charlotte Deane .
Blundell fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1984. [ 32] Su nominación dice:
Profesor de Cristalografía, Birkbeck College, Universidad de Londres. Destacado por su trabajo sobre estructuras cristalinas y moleculares y bioquímica de hormonas proteínicas , enzimas y proteínas del cristalino . Desempeñó un papel destacado en la solución de la estructura cristalina de la insulina . Ha relacionado su estructura para el glucagón con la unión al receptor de esta hormona. En insulinas modificadas químicamente ha estudiado las relaciones estructura-función y ha propuesto un modelo para la evolución de la insulina. Su trabajo sobre el polipéptido pancreático aviar , las proteinasas ácidas de mamíferos y hongos y las proteínas del cristalino del ojo se caracteriza por un detalle extenso similar del que disecciona [sic] relaciones estructurales importantes y deriva principios y guías sobre la evolución de las proteínas y la función de las hormonas (especialmente la hormona del crecimiento ). [32]
Blundell se convirtió en uno de los primeros miembros de la Academia de Ciencias Médicas en 1998. [33] Fue elegido miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) en 1985; [1] Miembro de la Academia Europaea en 1993; [ cita requerida ] Miembro Fundador de la Academia de Ciencias Médicas 1999. El reconocimiento internacional ha llegado con su elección como Miembro Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India , [ cita requerida ] la Academia Chilena [ cita requerida ] y la Academia Mundial de Ciencias TWAS. [ cita requerida ]
Blundell ha recibido numerosos premios y medallas, entre ellos el Premio Alcon de Investigación de la Visión en 1986; Medalla de Oro, Instituto de Biotecnología en 1987; Medalla Krebs FEBS 1987; Medalla Ciba, Sociedad Bioquímica en 1988; Premio Feldberg en Biología y Medicina en 1988; Medalla de Oro, Sociedad de la Industria Química en 1996; Primer Ganador, Premio Pfizer Europeo de Innovación en 1998 y Conferencia Bernal , Royal Society 1998. [34] Recibió el Premio de la Sociedad Bioquímica 2013 y el Premio de Ciencias de la Universidad de Cambridge llamado Philosophical Society Fellows Prize & Lecture 2014. [ cita requerida ] Más recientemente, en 2017, recibió el 11º Premio IUCr Ewald . [35] Ha sido Presidente de la Federación de Biociencias del Reino Unido (2003-2009); Presidente de la Sociedad Bioquímica (2009-2011); y presidente del Consejo Científico del Reino Unido (desde 2011).
Las contribuciones de Blundell fueron reconocidas con el título de Caballero en 1997. Ha recibido el título de Doctor Honoris Causa de 16 universidades y fue entrevistado por Kirsty Young en el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 en 2007. [36]
Blundell se casó con Lady Bancinyane Lynn Sibanda en 1987 [8] y tiene tres hijos. [10] Su hermano es el economista Richard Blundell .
Blundell fue elegido para el Ayuntamiento de Oxford en 1970 como concejal laborista por el barrio de St. Clement . [37]
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