Thomas Jerome Welsh (20 de diciembre de 1921 – 19 de febrero de 2009) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Se desempeñó como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Filadelfia en Pensilvania (1970-1974), como obispo de la Diócesis de Arlington en Virginia (1974-1983) y como obispo de la Diócesis de Allentown en Pensilvania (1983-1997).
Thomas Welsh nació el 20 de diciembre de 1921 en Weatherly, Pensilvania , uno de los cinco hijos de Edward C. y Mary A. (de soltera Doheny) Welsh. Criado en una estricta familia católica irlandesa , recibió su educación temprana en la escuela parroquial St. Nicholas Church en Weatherly. [1] Luego asistió a la Schwab High School, también en Weatherly, y más tarde comenzó sus estudios para el sacerdocio en el St. Charles Borromeo Seminary en Overbrook, Pensilvania, en 1937. [2]
El 30 de mayo de 1946, Welsh fue ordenado sacerdote de la Arquidiócesis de Filadelfia por el Cardenal Dennis Dougherty en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo en Filadelfia [3] Luego fue enviado a continuar sus estudios en la Universidad Católica de América en Washington, DC, donde obtuvo un doctorado en derecho canónico en 1949. [4] Durante sus veranos en la Universidad Católica, sirvió como cura en la Parroquia de San Pablo en Filadelfia , la Parroquia de la Maternidad de la Santísima Virgen María [5] en Filadelfia y la Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo [6] en Doylestown, Pensilvania . [7]
En 1949, Welsh se convirtió en profesor en Southeast Catholic High School (ahora St. John Neumann High School) en Filadelfia. [2] Fue asignado como cura en la parroquia Holy Child en Filadelfia en 1951, y nombrado miembro del Tribunal Matrimonial Metropolitano de la archidiócesis en 1958. [1] Fue nombrado vicecanciller de la archidiócesis en 1963. Fue elevado al rango de monseñor por el Papa Pablo VI en septiembre de 1965, y se convirtió en rector del Seminario San Carlos Borromeo en 1966. [8] Durante su mandato como rector, supervisó una extensa revisión del plan de estudios, que le valió al seminario la acreditación de la Middle States Association of Colleges and Schools ; la construcción de una nueva ala de teología llamada Vianney Hall; y el establecimiento de la Escuela de Estudios Religiosos y la Escuela de Estudios Pastorales. [7]
El 18 de febrero de 1970, Welsh fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Filadelfia [3] y obispo titular de Inis Cathaig por Pablo VI. Recibió su consagración el 2 de abril de 1970 de manos del cardenal John Krol , con los obispos Gerald McDevitt y John Graham como co-consagradores , en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo. Como obispo auxiliar, continuó sirviendo como rector del Seminario San Carlos Borromeo. [4]
Welsh fue nombrado por Pablo VI como el primer obispo de la recién erigida Diócesis de Arlington el 4 de junio de 1974. Fue instalado el 13 de agosto de 1974. Durante su mandato, estableció seis nuevas parroquias y dedicó once nuevas iglesias. Estableció la Oficina de Servicios de Migración y Refugiados en 1975 y la Oficina de Vida Familiar en 1977. [4] Welsh también comenzó el periódico diocesano, The Arlington Catholic Herald .
Walsh fue el presidente fundador de la junta directiva del Catholic Home Study Institute, que luego se convirtió en la Catholic Distance University . [9] El número de católicos en Arlington aumentó de 154.000 a 179.000 durante su mandato. [2]
Tras la dimisión del obispo Joseph M. McShea , Welsh fue nombrado segundo obispo de la diócesis de Allentown por el papa Juan Pablo II el 3 de febrero de 1983. Su instalación tuvo lugar en la catedral de Santa Catalina de Siena en Allentown el 21 de marzo de 1983. [10] Durante su mandato, Welsh estableció una campaña "Stand Up For Life" para alentar los esfuerzos contra el aborto , y con frecuencia se unió a los manifestantes locales contra el aborto en su vigilia mensual en la Clínica de Mujeres de Allentown en Hanover Township . [2] Realizó talleres sobre planificación familiar natural y Humanae Vitae para el clero diocesano. [1]
Welsh estableció la primera Oficina del Ministerio de la Juventud en la diócesis y recaudó 13 millones de dólares en una campaña de donaciones para escuelas diocesanas y otros esfuerzos educativos. Fue miembro de la junta y miembro del Comité Ejecutivo del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC [1] A pesar de su reputación de conservador , Welsh permitió que las niñas sirvieran como monaguillos en la misa y ganó reconocimiento por su trabajo para mejorar las relaciones entre católicos y judíos . [2] Convirtió su casa, una mansión comprada por el obispo McShea y legada a la diócesis después de su muerte, en un centro para llevar a cabo su trabajo pastoral.
En 2018, Welsh fue incluido en un informe sobre encubrimientos en seis diócesis de Pensilvania de abusos sexuales a menores por parte de sacerdotes. En el informe, hay copias de correspondencia con el obispo Leroy T. Matthiesen, a quien se hace referencia como un sacerdote jubilado de la diócesis de Matthiesen como un alcohólico en recuperación. Welsh expresó su preocupación por el hecho de que el sacerdote siga siendo supervisado de cerca. En 2002, el sacerdote fue arrestado por abusar de un niño de 15 años. [11]
El 15 de diciembre de 1997, Juan Pablo II aceptó la renuncia de Welsh como obispo de Allentown. Fue sucedido por el obispo Edward Peter Cullen . [12] Durante su retiro, Welsh continuó administrando el sacramento de la confirmación en las parroquias de la diócesis. [1]
Thomas Welsh murió el 19 de febrero de 2009 en el Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest en Allentown a los 87 años. [2] Fue enterrado en el cementerio St. Nicholas en Weatherly. [1]