Thomas Hastings (15 de octubre de 1784 - 15 de mayo de 1872) fue un compositor estadounidense , principalmente autor de melodías para himnos , de las cuales la más conocida es "Toplady", para el himno Rock of Ages . Nació en Washington, Connecticut , hijo del Dr. Seth y Eunice (Parmele) Hastings . Era el tercer tataranieto de Thomas Hastings , quien llegó desde la región de East Anglia de Inglaterra a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1634.
Hastings se mudó a Clinton, Nueva York , cuando era joven y comenzó su carrera como profesor de canto, siendo en gran parte un músico autodidacta. Hastings compiló el himnario Spiritual Songs con Lowell Mason en 1831, que incluía su himno más conocido "Rock of Ages". Luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde sirvió como director de coro durante 40 años, desde 1832 hasta 1872. Hastings fue un compositor prolífico, escribió alrededor de 1000 melodías de himnos a lo largo de su carrera, y lo que Mason llama el estilo "simple, fácil y solemne" de su música sigue siendo una gran influencia en los himnos de las iglesias protestantes hasta el día de hoy.
La Disertación sobre el gusto musical de Hastings (1822) , el primer tratado musical completo de un autor estadounidense, fue una voz notable en el cambio de la música estadounidense hacia los modelos de la música alemana en lugar de los británicos; como "uno de los primeros portavoces de la tradición cultivada de la música estadounidense", enfatizó la ciencia y la misión filosófica de la música por encima de la música más suelta y basada en el folk de sus predecesores. Si bien la primera compilación de Hastings todavía mostraba una fuerte evidencia de adhesión a la tradición británica, las obras posteriores incluirían muchas canciones alemanas, y los himnos más antiguos y otras configuraciones que incluyó tenían las armonías completamente reescritas para ajustarse a los ideales alemanes de la música clásica.
Además de su composición y compilación de libros de melodías para su uso en las escuelas de canto , Hastings fundó Musical Magazine , una publicación periódica que editó entre 1835 y 1837; sus primeros escritos sobre música de iglesia para la Western Recorder , que comenzó a editar en 1823, le habían proporcionado la experiencia previa, además de establecer su credibilidad musical y profesional en torno a su base de operaciones en Utica, Nueva York y las áreas circundantes.
Hastings murió en Nueva York en 1872 y está enterrado en el cementerio Green-Wood .
